主题：【原创】萨索故事（0） -- 橡树村

要讲萨索的故事，咱们先讲讲煤化工是怎么回事。

煤化工就要从一百多年前欧洲新兴中产阶级的消费习惯说起了。如果那个时候这些中产没有兴趣把自己打扮得花枝招展和贵族一样，可能煤化工就不会诞生了。

人类发现煤应该有几千年历史了，但是一直没有大规模应用。三百多年前，英国人对铁的需求忽然大增，炼铁使用的木炭立刻供不应求，直接影响了铁的产量。于是，煤炭才作为一种重要能源形式被人类大规模使用。在无氧的条件下加热煤，煤里面的气体跑出去了，液体，就是煤焦油，也可以分离出来，剩下的，就是焦炭。这个工艺就叫炼焦。焦炭基本上是纯碳，是非常优秀的燃料，到现在，炼钢也离不开这个东西。钢铁生产的主要污染也来源于此。

得到的气体就是煤气。这个我们以后还要说。在一百多年前，煤气的主要用处就是照明。不仅大街上使用煤气灯，家里面也是要点煤气灯的。

我们现在关心的，是煤焦油。

煤焦油的成分非常复杂，大约有上千种的化合物。所以呢，这个东西就成了化学家们的研究对象，时不时地从里面提取出一点东西，四处宣扬，满足满足自己的虚荣心。到了19世纪，德国的煤炭业和炼钢业已经成了国家的支柱产业，丰富的资源也使得德国产生了不少化学家。

那时候似乎化学家们相信什么东西都能从煤焦油里面找出来。1845年，不过二十几岁的August Hofmann跑到皇家化学院教书，其中有一个学生，叫做William Perkin。这个学生后来自己在家里建了一个实验室，干什么呢？打算从煤焦油里面提取奎宁。奎宁是治疗疟疾的药，当时只能从金鸡纳树中提取，价格非常昂贵。

科学史上很多东西的发现都是偶然的。有一天晚上，Perkin把一片丝掉到了一瓶煤焦油衍生物中，第二天早晨，他发现，丝绸染成紫红了。要是染成了其他的颜色，比如绿的什么的，也就不这么轰动了。紫红色可是太难得了。当时一种紫红色的染料只能从海蜗牛中提取，一万个海蜗牛才能提取出一克染料，价格自然非常昂贵，是只有国王、主教、巨贾、大银行家们才可以享用的超级奢侈品。

化学家们已经发现了煤焦油里面的一种物质，苯胺，可以制备不同的染料，象洋红，紫，黑等等。但是紫红色还是太特殊了。Perkin发现的这个染料的颜色叫土耳其红，提取方法，是从茜草提取的，价格昂贵。当时，德国和英国的化学家们都在致力于其人工合成。1869年，两国化学家同时发现了茜草中间重要的成分茜草素是可以从煤焦油里面的蒽出发合成的。

德国人的运气好，比英国人申请专利早了一天，于是，德国的合成染料工业就开始了，领头的，就是现在的化工和制药行业巨头拜尔。

煤焦油里面的研究导致了巨额的利润，也使得一些化学家开始研究煤气。煤气里面含量高也最有价值的是一氧化碳和氢气，以煤气为原料，化学家们合成了一大堆有用的化学品，这个气体索性就被叫成了合成气。当然，又有一批人发财了。

德国在合成气领域领先了70年，一直到二次大战结束。这期间，和我们话题相关的，就是20年代发现的一个反应：费托合成。

开创了煤化工的紫色

土鳖

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