主题：【纪念西西河开流四周年-原创】“性之光”（上） -- 爱莲

许多人都有童年捉萤火虫的经历。夏天，夜幕刚刚降临的时候，在乡间的小河边、树林里，忽明忽暗的萤火虫，或成双成对、或三五成群，迎风飞舞、此起彼伏。小伙伴们追寻着荧光的轨迹，你追我赶，尽情嬉戏，

不仅乡间的顽童少年爱抓萤火虫，即便是像杜牧那样的文化人，一旦碰到了，难免也要“轻罗小扇扑流萤”。

小小的虫子，微弱的光亮，捉则捉矣，捉到了能派什么用场吗？

照明，当灯使！一只萤火虫不够亮，许许多多的萤火虫凑到一处，便胜过蜡烛，“夜风吹不灭，秋露洗还明”。晋朝的车胤曾用它来照明读书，“囊萤夜读”的故事说的就是车胤小的时候，因为家里穷，买不起点灯照明的油，便捉了许多萤火虫，装在能透光的纱布袋中，用来照明读书。因为勤奋，车胤后来成了很有学问的人。

古人还想出了用萤火虫诱渔、捕鱼的方法。《古今秘苑》里载有“取羊膀胱吹胀晒干，入萤百余枚，系于罾足网底，群鱼不拘大小，各奔其光，聚而不动，捕之必多。”这样的技术可谓是高效益、底成本，既安全又节约了能源，应该古为今用，大力推广。

不仅平民百姓喜欢萤火虫，历朝历代的皇帝对它也情有独钟。那个风流种子隋炀帝发明了一则游山的高招，他用盛粮的斛收集萤火虫，于傍晚时分乘着酒甜兴浓之时，开笼放萤，霎时光照山谷，似万盏灯火齐明，皇帝与贵妃宫女们便在山坡上行乐。

那荒淫无度的隋炀帝那里知道，他这一乐，那许许多多的萤火虫却是没法乐了。

这话怎么讲呢？

萤火虫并不以他人之乐而乐，它们发光，也不是与人为便，而是有它们自己的目的和用途的。它们所发出的荧光，是异性间求爱的信号，是为了寻找配偶、寻求交配的。那荧光其实是不折不扣的“性之光”。

与自然界的火光有所不同的是，这种“性之光”有光却无热，萤火虫并不会因为发光而将自己的身体灼伤。与白炽灯的灯光相比，这“性之光”可以称得上是“冷光”。因为不产生热量，所以效率很高，能光转化率几乎是100％。

“性之光”的颜色多数为蓝绿色，也有黄色、橙色和红色的。这是由于不同种类的萤火虫的荧光波长不同所致，其范围在450～700纳米之间。

萤火虫的种类繁多，我们通常所说的“萤火虫” 其实是鞘翅目萤科昆虫的通称。全世界有萤火虫有二千多种，他们的共同特点是，活动范围一般不会离水源太远。这是因为许多种萤火虫的幼虫是在水中生活的，经过蛹再变成成虫，而性成熟了的成虫，为了求偶SEX，才发光。

虽说萤火虫的雄虫和雌虫都能发光，但雄虫更为活跃，主动四处出击吸引异性，而雌虫往往只发出应答讯号，守株待兔。雄萤腹部有2节发光，而雌只有 1节发光。发光是耗能运动，它们不会整夜发光，一般只维持2至3小时。所以在夏夜，往往是天刚刚黑的时候，那时它们体力充沛，战斗力强，到了半夜时分，便纷纷偃旗息鼓了。在这一点上，与人类并无不同。

萤火虫的光信号因种而异，在长度和节律上是不一样的。多数种类的光是一闪一闪的，而个别的则能持续发光。不同的种之间一般不会搞错，万一弄错了，那“性之光”便不那么有性趣了。

在北美州， 有一种叫“虎头女士”（Photinus）的萤火虫，其雌、雄性虫都有发光器，雌雄识别的关键是，雌虫在接收到雄虫的光信号后，相隔两秒应答。不幸的是，它们的近亲，“虎头力士”（Photuris）的雌虫可以模仿“虎头女士”雌虫的光信号，以假乱真。可怜那“虎头女士”的雄虫寻着“性”号“性”冲冲地赶去，等待它的，却不是它想像中的美事，而是虎口，有去无回。

“虎头力士”雌虫有一套完整的诱捕不同种类的“虎头女士”雄虫的光信号编码，一旦对号入座了，表哥、表弟们便被食之无遗。

“虎头力士” 吃什么不好，为什么偏偏要吃“虎头女士”呢？

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