主题：用Google Earth看星星 -- 不是老陈

Google Earth刚刚推出了新版本4.2。一个最有意思的新功能是能够看星星了。

Google Earth 4.2整合了星图，这真是一个伟大的创意。现在Google Earth觉得做地上的文章还不够，做到了天上。虽然早有很多星图的软件。不过恐怕没有一个能够有Google Earth如此广泛的影响。这对于普罗大众了解星空提供了极大的方便。Google Earth不但可以看星图，而且就如看地图一样可以放大，让我们进一步看到星云，星系的细部。比如下图的蟹状星云：

说到这个蟹状星云（Crab nebula）真是大名鼎鼎，中国人在1054年观察并记录到的一次超新星爆发（客星）的遗迹。该超新星一度比金星还亮，白天能见长达23天。千年来爆发产生的碎片云一直在膨胀，现在云中物质仍在以大约1,500公里每秒的速率向外运动。

蟹状星云对于天体物理学非常重要。有人挖苦天体物理学家的职业可以分成相等的两部分：研究蟹状星云及其内容物和研究宇宙中其他一切事物。我前一段做的一点数据分析就是这个东西，因为它是我们最熟悉的高能伽玛源，可以用来研究Cherenkov telescope的性能。

类似Google Earth的地图，其星图也提供了类似的标签，可以提供额外的照片，也可义用来介绍天体。

刚刚突然想起来，初中向天文老师借的一本书还没还... ...