主题：【原创--科学快讯】2007年度诺贝尔生理学与医学奖 -- 爱莲

诺贝尔奖委员会于今天（十月八日）凌晨公布了2007年度诺贝尔生理学与医学奖，美国的马里奥-R-卡佩奇（Mario R.Capecchiand）、奥利弗-史密斯（Oliver Smithies）和英国的马丁-J-伊文思（Martin J. Evans）因为共同发明基因敲除技术（gene knockout) 而赢得该奖。

卡佩西出生于意大利，现为是美国公民，埃文斯和史密西斯都出生在英国，埃文斯是英国人，史密西斯目前是美国公民。三位科学家将分享1000万瑞典克朗(约合154万美元)的奖金。

基因敲除技术是在1987-1989年间在小老鼠上建立的( knockout mouse)。这三位科学家与所领导的研究组的研究人员对小鼠胚胎干细胞中的特定目标基因进行“敲除”，将其中的一段或全部从老鼠的染色体上去除掉，再将带有缺失的胚胎干细胞移植到怀孕的母鼠子宫内继续怀孕，生出“基因敲除小鼠”。 这一技术体系建立后，基因敲除技术迅速得到普及，成千上万携带着各种缺陷的基因敲除小鼠在世界各地的生物医学研究实验室诞生。这项技术对于研究不同基因的功能起了史无前例的促进作用。

但是， 这项技术也有其固有的缺陷。首先，如果被敲除的基因是特别重要的，就得不到“敲除”的老鼠。因为所期望的小老鼠会在胚胎发育的早期即死亡，从而无法对所要研究的基因进行研究。其次，如果几个基因需要共同作用才能产生某种表现型，只敲除其中的一个基因便观察不到任何变化。

近几年建立的可诱导敲除（inducible knockout)和去年获得诺贝尔生理学与医学奖奖的“基因变哑”（ gene silencing）技术弥补了该方法的不足。

这项技术不仅造就了成千上万的变异鼠，也使更多的小老鼠作为实验动物被繁殖出来，进而被“人道”地杀戮，遭到动物保护人士的非议。但是，毫无疑问，这项技术对于认识众多的人类遗传性疾病是功不可没的！

在基因敲除技术发明二十年后，这三位科学家最终获得生物医学研究领域的最高荣誉--诺贝尔奖，用“众望所归”来形容那是再恰当不过了！

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• 原来爱莲MM也是“献花不回”呀。