主题：【原创】东线防守大师 - 陆军元帅莫德尔 -- 史鉴

1944年8月17日，莫德尔到达西线战区司令部。虽然他早有接手烂摊子的心理准备，眼前的糜烂战局依然触目惊心。巴顿的美军第3集团军突破诺曼底防线，将德军G集团军群阻断在法国南部。法国北部的德军B集团军群下属三个集团军，开战以来已经伤亡16万人，目前第5装甲集团军和第7集团军陷在盟军的法莱斯包围圈里，生死悬于一线。相对完整的第15集团军困守法国西北海岸，随时有被英军包抄的危险。莫德尔这个西线总司令无法调动一兵一卒的机动部队。

西线德军与盟军的实力差距异常悬殊，给战局雪上加霜。首先，英美空军在西线具有无可争议的制空权，只要天气情况许可，盟军战机无处不在，德军部队白天寸步难行；其次，在东线德军和苏军的摩托化程度都不高，因此机动性相差无几；而西线盟军部队则实现了彻底的摩托化，推进速度之快超出了莫德尔的想像。8月20日，莫德尔还在考虑如何构筑塞纳河防线时，巴顿的第3集团军就已经进抵巴黎郊外的枫丹白露。8月27日，盟军强渡塞纳河下游，八天以后攻克比利时港口安特卫普，切断德军第15集团军的退路。

8月19日，莫德尔命令德军第5装甲集团军和第7集团军撤离法莱斯地区，这个决定拯救了13万德军官兵。当希特勒要求德军坚守巴黎时，莫德尔嘲弄地回答：“我能守住巴黎，但需要20万增援部队和几百辆坦克。” 不过莫德尔依然对控制局面抱有幻想，期望德军在索姆河–马恩河一线稳住阵脚。8月28日，莫德尔召集B集团军群高级将领开会，阐述他的作战计划。会上第5装甲集团军司令官迪特里希一直嘟嘟囔囔，在房间里踱来踱去，最后忍无可忍，粗鲁打断莫德尔，愤懑道：“请你别再说了，这计划简直是天方夜谭。”莫德尔震怒之余，并没有任何表示。

莫德尔很快意识到，德军在法国境内已经无法进行有效抵抗。9月4日，B集团军群的一份报告这样写道：“随着敌人的推进和我方前线的后撤，数十万部队溃退下来. . . 这个洪流大多是残兵败将，每当有组织的队列离开公路整队，大批散兵游勇乱哄哄地继续前进。跟随他们一道的是口哨、谣言、惶惑、无休止的混乱、以及赤裸裸的自私自利。这股失败主义的风气被溃兵带到后方，很快感染了那些完好无损的部队。” 同一天，莫德尔发布一份公告，破天荒地承认失败：“我们输掉了一场战役，但我可以向你们保证，我们将赢得这场战争！目前我不能告诉你们更多，虽然我知道你们有很多疑问不吐不快。无论发生了什么，绝不要对德国的未来失去信心。”

9月初，随着盟军装甲部队的狂飙突进，莫德尔钢铁般的坚强意志也到了崩溃的边缘。9月4日这天，莫德尔电告德军统帅部，不切实际地索要25个步兵师和6个装甲师。得知盟军攻克安特卫普，莫德尔竟然命令被围困的德军第15集团军对英军侧翼发动自杀式攻击。这些反常举动体现了莫德尔几近绝望的心态。在西线总司令部全体参谋军官的强烈要求下，希特勒任命老将龙德施泰德为西线总司令，让莫德尔专心致志指挥B集团军群。龙德施泰德上任第一件事，就是撤销莫德尔给第15集团军的进攻命令，指示他们由水路北撤到荷兰，拯救了这八万德军。

然而否极泰来，9月的第二个星期危机开始缓解。由于盟军无法使用安特卫普港，后勤补给不得不从诺曼底登陆场运上来。随着盟军推进距离越来越远，后勤压力也越来越大。终于在9月初，盟军攻势成了强弩之末，很快停滞不前，最终德军防线在莱茵河畔稳定下来。对于莫德尔来说，更好的消息莫过于施图登特(Kurt Student)新组建的第1空降集团军前来增援。虽然第1空降集团军总兵力只有2万人，极其缺乏重武器，也没有多少野战经验，却是一支领导有方、斗志顽强的部队。9月11日，莫德尔将他的总部迁移到荷兰城市阿纳姆(Arnhem)西郊的美丽小镇乌斯特比克(Oosterbeek)，打算享受这段难得的闲暇。

9月15日中午，莫德尔正在总部饭厅里用餐，突然一系列爆炸声震得房屋摇晃。一个参谋军官冲进来喊道：“敌军一个空降师正在我们头顶上空！”莫德尔出来一看，见空中遍布飞机和降落伞，以为这是前来捉拿自己的盟军特种部队。莫德尔立刻命令司令部紧急疏散，自己衣衫不整跳上一辆轿车赶往党卫军第2装甲军军部。

这便是蒙哥马利策划“市场花园”作战。此战盟军投入3个空降师、1个空降旅，总共3万5千伞兵。盟军空降部队将夺取阿纳姆、奈梅亨(Nijmegen)、埃因霍温(Eindhoeven)三个城镇的桥梁，然后英军第30军沿69号公路迅速北上，突破德军莱茵河防线。空降在阿纳姆附近的是英军第1空降师。蒙哥马利的战役部署明显带有轻敌冒进的色彩，而莫德尔将给他一个严厉的教训。

莫德尔来到党卫军第2装甲军军部，听取军长比特里希(Wilhelm Bittrich)汇报军情，敏锐地察觉到盟军战役部署的致命失误。首先，莫德尔十多天前将党卫军第2装甲军调来担任B集团军群的战略预备队，驻扎区域就在阿纳姆附近，距离盟军空投场仅仅十几公里。该军下属党卫军第9、第10装甲师，经过诺曼底战役以后严重减员，此时总共只有7千官兵和一个营的IV型坦克，但都是久经沙场的精兵悍将。不可思议的是盟军情报部门完全忽视了这支部队的存在。其次，盟军为了保险起见，没有直接空降到阿纳姆城区，而是先空降到地形开阔的郊区，这意味着盟军伞兵部队至少需要两个小时才能威胁到城区。莫德尔将充分利用这两个小时调兵遣将，挫败盟军攻势。

当天下午，德军从一架坠毁的滑翔机里找到盟军完整的战役部署。莫德尔立刻命令党卫军第9装甲师反击英军第1空降师的进攻；党卫军第10装甲师南下扼守奈梅亨，反击美军第82空降师的进攻；施图登特第1空降集团军在埃因霍温阻击英军第30军的地面进攻。德军统帅部也意识到形势的危急，很快派来增援部队，其中包括新组建的第107装甲旅，装备37辆豹式坦克和12辆IV型突击炮，是莫德尔主要的反击力量。

市场花园作战，盟军从始至终厄运连连。先是恶劣的天气完全打乱了空投补给和增援部队的计划，然后空降到阿纳姆附近的英国伞兵无线电台不知为何不能使用，各部队跟总部失去了联系。盟军地面推进部队进展缓慢，一路遭到德军伞兵的顽强阻击，69号公路被盟军士兵称作“地狱大道”。原计划英国伞兵只需坚守阿纳姆大桥4天，就能与地面推进部队会合。然而4天过后，英军第30军依然被挡在奈梅亨南面。9月20日，莫德尔发动反击，“瓦尔特”战斗群在107装甲旅的支持下，攻击盟军地面推进部队的侧后，一度截断“地狱大道”，迫使盟军暂停前进，回头反攻，耽误了宝贵的时间。空投到阿纳姆附近的英国伞兵虽然顺利夺取了大桥，但遭到德军凶猛反击，几天以后就弹尽粮绝，支持不住。

最后经过9天激战，英军终于夺取埃因霍温和奈梅亨，推进至阿纳姆以南的莱茵河畔，但此时英军第1空降师已几近覆灭。9月25日，英军伞兵残部乘夜撤过莱茵河。“市场花园”作战宣告失败。盟军伤亡被俘17,827人，损失坦克100余辆。空投到阿纳姆附近的英军第1空降师万余官兵，只撤下来2,400人。德军伤亡不足1万人。

此战以后，莫德尔这个曾经在东线叱诧风云的防守大师完全恢复了信心。10月间，美军第1集团军开始进攻齐格菲防线，付出5千人伤亡的代价以后攻克亚琛(Aachen)，进入许特根森林(Hürtgenwald)。莫德尔再次应用了勒热夫突出部的防守战术，依靠纵深防御，防线不断向后弯曲，但绝不破裂，让盟军每前进一步都要付出巨大的代价。虽然防守许特根森林的德军两个步兵师严重减员，缺乏重炮，但利用地形展开顽强抵抗。莫德尔陆续将第9、第116装甲师，第12、第47国民掷弹兵师，以及第3装甲掷弹兵师增援许特根森林，一次又一次地挫败美军进攻。美军先后有9个步兵师和2个装甲师攻入许特根森林，无不遭受惨重伤亡，狼狈而归。两个月的攻防作战中，美军伤亡3万5千人。德军坚守许特根森林一直到1945年2月。

莫德尔在1944年秋季的防守作战屡次挫败了盟军攻势，粉碎了盟军圣诞节前结束战争的梦想。这一系列挫折是盟军高层完全没有料到的，因为诺曼底战役以后德军一溃千里，盟军将领普遍认为对手已经垮掉了。入冬以后，盟军各部队明显露出疲态，士气开始低落，而德军斗志却越来越旺盛。许特根森林战役期间，先后有三个仓促成军的国民掷弹兵师(Volksgrenadier)参战，虽然他们大多是中年人和十几岁的孩子，无论装备还是训练都无法跟美军相比，但表现出来的意志品质赢得了对手的尊敬。美军第1步兵师这样评价德军第47国民掷弹兵师：“他们是我们所碰到过的最顽强、最不怕死的德军部队。”

10月23日，莫德尔的参谋长克雷布斯(Hans Krebs)奉命赶到东普鲁士的“狼穴”开会。莫德尔并不知道，希特勒已经决定在西线孤注一掷，而他几个月的呕心沥血都将付之东流。