主题：【原创】关于历史的一些胡思乱想 -- 纪琮

首先这句话出自《蜀书.先主传》，曹操是不是真说过这话暂且不论；陈寿所本的蜀汉档案里是否有以此为刘备脸上贴金也不论；先算曹操的确说过这话好了。

曹操是在什么情况下说这话的呢？《三国志》和注解引用的《华阳国志》都是说当时刘备正在密谋干掉曹操。《华阳国志》的记载比较详细，引用如下：

所以这段曹操对刘备的评语完全是试探他是否也是帝党，但作的并不成功，反而把自己的意图暴露给了刘备。否则曹操不会先后悔失言，后来又意存侥幸得说“大耳翁未之觉也。”

至于先征刘备是因为当时刘备联合袁绍对曹操形成了夹击之势。不除掉刘备，曹操是无法出兵攻击袁绍的。袁绍兵强，和袁绍作战无法速胜。而刘备兵弱，打击刘备速胜可能很大。如果先打袁绍，战局陷入胶结，这时刘备在背后捅一刀，曹操就很可能完蛋了。反过来的话，如果先在短时间内端掉刘备的话，袁绍可能还来不及反应。曹操这样选择无非是“挑柿子捡软的捏”罢了，和是否重视刘备这个人无关。