主题：美国人的生活变化了吗？美国人将向何处变？ -- 桥上

我一直觉得美国人的生活是不可持续的，但是这种生活方式是否会发生变化？会向什么方向发生变化？何时会发生变化？我是一点都没谱，正赶上此次危机，我看到了一个帖子说美国人的生活正在发生变化，所以借此请教各位在美国的河友，就您所见，美国人的生活发生变化了吗？何时开始的这种变化？将要朝哪个方向变？是否只是一部分人从原有的高阶生活方式转入了原有的低阶生活方式？还是生活方式整体有了变化？美国人火气大了吗？先谢谢各位了，但如果您的大作比较完整，还请另外开帖。下面是那个帖子的摘要：http://club.news.sohu.com/r-minjian-3109513-0-1-0.html

我对美国的经济危机一直没有太多感触，只有几个玩股票的朋友，纷纷说“已经输到脚底”了。直到新年前后，我才感觉到经济危机带来的明显变化。

　　“为人民服务”缩水了

　　第一个变化：物价涨得厉害。我出差频繁，有小半年不怎么“大手笔”采购生活物资了。出差归来走进超市时，发现物价涨了很多，尤其是米、面、菜、禽、蛋等，相对半年前涨了至少30%。

　　第二个变化：饭店冷清了。我常去的几个饭店，4个月前去时还人气很旺，新年时再去，冷冷清清。

　　第三个变化：警察罚款多了。新年驱车前往纽约州，朋友千叮咛万嘱咐“小心警察”——纽约州高速公路上的警力增加了，罚款也增加了内容，不仅有超速罚单，还有各种名目的罚款，一笔罚款可以高达400美元。

　　第四个变化：美国开始提倡“勤俭节约”了。朋友所在的大学，平时，教学楼、实验室、图书馆全天候灯火通明。现在，学校倡导学生集中学习，这些场所能不开放就不开放，以节省费用。

　　第五个变化：旅行的人少了。我曾数次在圣诞、新年驾车出游，就算是圣诞夜，路上的车辆仍来往频繁。去年圣诞夜，高速公路上“一马平川”，半天看不到一辆车，开车真爽，就是有点儿奇怪，美国的公路从来没这么清净过。到了收费站，发现以前不收费的路段现在也收费了，费用明显增加，突然感悟：以前看到的美国种种“为人民服务”原来是有条件的，富裕的时候“为人民服务”，没钱的时候，“为人民服务”也缩水了。

　　失去自信是衰落的开始

　　第六个变化：美国的自信在消失。朋友从加拿大过来，异常愤怒。他有5年没来美国了，这次感觉最明显的变化是美国边境官的态度，从前的宽松、和善没有了，代之以粗暴、恶劣，“像被吓着了一样”，像对待犯人一样对待进入美国的人，对老人和小孩也是这种态度，已经没有了对人的尊重，美国人抛弃了他们一直宣扬的价值观念。朋友遭到了搜身、充满敌意的盘问，因而愤怒，发誓这是最后一次，从此不再踏进美国。

　　我看过一个电视采访。一个80多岁的老太太被边境官揪到小屋里盘问了几个小时。电视节目主持人问边境官为什么要这样，边境官回答“不给恐怖主义传递错误信息，告诉他们‘无机可乘’，无论老人还是孩子，检查都一样严格。”我的那位朋友说：“美国的自信没有了，经过这次经济危机，会越来越不自信。失去自信，这是美国衰落的开始。”

　　不能丢掉主宰自己的权力

　　第七个变化：穷人愈发贫困。

　　薇是我认识的美国人中最穷的一个，67岁的她退休前在大学图书馆工作。她是美国“消费经济”的代表，“寅吃卯粮”、借钱消费成习惯了，只要信用卡能借出钱来就去消费。现在信用卡借钱困难了，她陷入了困境。去年圣诞前我专程去看薇，她和她的猫都濒临“断粮”。

　　薇每个月的退休金算起来不少，可依然不够花。美国人对生活品质要求很高，衣食住行都要维持一定的水准。比如，薇不会为了省钱而自己做饭，对她来说，一日三餐自己做简直就是苦役。“我不知道明天会发生什么”，这是薇的信条。美国人对食物的质量很在乎，薇即使没饭吃，也不会去买便宜的食物。虽然生活困难，但薇跟男友约会时，依然打扮得漂亮、高贵，心情极好，看不出是个陷入困境的人。

　　我请薇出去吃饭，她高兴极了。去饭店是她喜欢的生活方式，已经有些日子没去了。吃饭、聊天，说着说着，薇眼睛里突然满是泪水，然而，她的骄傲让她控制着泪水，她要她的尊严，那是西方人骨子里的东西，所以她反复说“感谢上帝”，让她的男友和我出现在她的生活中。薇对我由衷地感谢，但语气绝不谦恭，她把所有的感激涕零和感恩戴德都给了上帝。也许在她看来，人和人之间可以互相帮助，但不应该存在怜悯地给予和感恩戴德地回报，只有这样，人们才活得有尊严。

　　有着薇那样消费习惯的美国人很多。是谁养着美国的消费？是全世界。但美国人意识不到，包括薇，他们被惯坏了。

　　不过，美国是不是真的从此走向衰落，我不敢断言。我敢断言的是，美国人过不下去的时候，一定会抢掠全世界。