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【13】Adobe Flash，向何处去？

前文说到，Adobe Flash的文件格式很多，其中最重要的有三个，SWF，FLV 和AS。前文介绍了SWF和FLV，这一篇谈谈ActionScript。

[3] ActionScript 与 Adobe Flex

虽然Adobe Flash的初衷是制作和播放动画，但是有没有可能利用这个技术，让网页“活”起来？譬如有个网页讲解建筑装修。网页中央反复播放一段动画，显示建筑的各个立面，下方划出一块区域，显示文字注释。当用户把鼠标移动到动画中某一个位置时，注释区就显示相应文字说明。

针对这样的需求，Adobe推出了Adobe Flex。Adobe Flex是Asynchronous Flash and XML的简称。明眼人一看就明白，这个命名方式，与Ajax非常类似。Ajax是以下几个单词的首字母的缩写，Asynchronous JavaScript And XML。比较一下Ajax和Adobe Flex，两者都有Asynchronous，都有XML。Asynchronous指的是，通过异步响应的方式，改善用户体验。问题是，1. 为什么XML这么重要？2. Adobe Flash支持不支持JavaScript?

1. 先说XML为什么重要，借用一段S兄的文字。

如果浏览器的核心是Rendering Engine，那么Rendering Engine的核心就是“DOM”。譬如浏览器从某个网站下载了某个网页，网页不仅包括HTML文件，还包括CSS文件，还有JavaScript，还有 HTML文件中链接的图片，音乐和视频等等。所有这些，统称为网页内容，所有内容中最重要的，是HTML。HTML之所以重要，是因为HTML描述了一个 XML DOM Tree，这棵XML DOM Tree是个框架，是个脉络，是个纲。

纲举目张，Rendering Engine的主要任务就是围绕着这棵XML DOM Tree的生成，表现，维护与撤销。譬如CSS，它定义了DOM树中各个节点，尤其是叶子们的字体，大小，颜色，渲染方式等等。又譬如 JavaScript，它的任务之一是捕捉用户的行为，例如在文本框中输入的文字，点击的按钮，鼠标的位置等等，改变XML DOM Tree的某一些节点的内容，甚至部分改变Tree的结构。

Figure 1. The internal workflow of a rendering engine.

Courtesy https://developer.mozilla.org/@api/deki/files/189/=EmbeddingBasicsa.gif

从上图可以看出DOM的重要性。虽然这个图这是Rendering过程的大致流程图，但是DOM模型并没有在这个过程结束时被销毁，而是一直在当前网页的“ 生命期”生存。可以这样说，任何于网页的交互操作都伴随着DOM树的“部分遍历”。 如果能掌握住Render Engine中关于DOM的代码就等于抓住了Render Engine的纲。

问题是，HTML的解析，CSS风格的渲染，这些工作由谁来做，是WebKit还是Flash Player？或者换一句话说，是在WebKit框架内，插入Flash Player，还是在Adobe Flash体系内，插入WebKit的某些功能。这个问题，各个厂家目前各行其道，没有统一规范。Palm WebOS的解决方案，是把Flash Player插入到WebKit框架中去，插入的手段是NPAPI。

Figure 2. Palm WebOS architecture

Courtesy http://developer.palm.com/assets/images/book/palm_0112.png

2. Adobe Flash支持不支持JavaScript?

HTML+CSS+JavaScript，人称网页三剑客。JavaScript的专长是解决用户交互的问题。所谓与用户的交互，体现在两个方面，1. 捕捉事件，譬如用户移动鼠标，在文本框里输入文字，点击按钮等等。2. 响应动作，主要是改变页面的内容，以及显示的方式。

Adobe Flash提供了ActionScript。ActionScript与JavaScript相比，无论是功能还是语法，都非常相似。这不奇怪，因为 ActionScript与JavaScript一样，使命都是解决与用户交互的问题。奇怪的是，为什么Adobe Flash不直接使用JavaScript。

Figure 3. A not-blessed prophet

Courtesy http://www.creationism.org/images/DoreBibleIllus/h1Ki1324Dore_TheDisobedientProphetSlainByA_Lion.jpg

95% 以上的PC装载了Adobe Flash，这意味着Adobe有可能在Rich Internet Application领域，形成垄断。有垄断的威胁，就有开源的反制。开源项目Gnash致力于取代Flash Player，而开源项目Ajax Animator的目标主要是提供制作SWF的工具。

玩味一下Ajax Animator这个名字，想到一个问题，是不是可以拓展Ajax，来提供所有Adobe Flash的功能？

1. ActionScript与JavaScript，功能和语法都相似，长远来讲，势必合流。

2. SWF格式，是不是可以归并到XML范畴中？SWF以tag作为标示，XML以marker作为标示，两者很容易统一，当然也有代价，marker比tag占用更多空间。

3. 支持Ajax的是浏览器，播放SWF的是Adobe Flash Player。浏览器是否可以与Flash Player融为一体？目前Flash Player作为插件插入浏览器，但是两者功能上有很多重叠。如果把两者融合在一起，重新实现，运行效率必然比插件方式高很多。

总之，Ajax和Adobe Flash有可能合流。技术上的确存在一些障碍，但是主要是优化系统，提高效率，而不是致命的差别。Ajax和Adobe Flash的合流，困难主要来自于商务。

目前在Rich Internet Application领域，是三足鼎立的局面，其中Adobe Flash份额最大，其次是Microsoft SilverLight，最弱的是Sun Microsystems的JavaFX。JavaFX之所以没有受到用户的青睐，一是制作工具不直观，难掌握，二是JavaFX播放器启动时间太长，运行期间也太占用内存。

照这个趋势发展下去，JavaFX前途堪忧。但是也有改变命运的机会，譬如，JavaFX摇身一变，着力于拓展现有Ajax技术，去支持动画和视频。这样一来，JavaFX就有可能蜕变成Ajax的领跑者，而不是RIA的淘汰生。