主题：【讨论】孔北海知世间有刘备耶？ -- 晨池

　　且说东汉末年，民不聊生，黄巾起义横扫华夏，攻城拔寨势不可当。

　　孔融据守小城，也给黄巾军包围起来，乱糟糟的闹腾，要进城去“抢钱抢粮抢地盘”，琢磨许久，只好派出太史慈去找刘备求救。其时刘备正郁闷闷的蜗居在一个更小的县城打发着时光，一见太史慈，勃然正色：“孔北海知世间有刘备耶？”叫上红漆漆的关羽、黑麻麻的张飞和傻乎乎的小弟，叮叮咣咣的就杀奔北海了。

　　“孔北海知世间有刘备耶？”道尽英雄久无用武之地突然将遇良才的感慨。此时的刘备，和在刘表处抚髀落泪的刘备，才是“天下英雄，唯使君与操尔”所指称的刘备。

　　想起这段故事，到不是我遇到这样的机会（要是那样，你觉得我会有空上网发文章吗？我早叫上我的红漆漆、黑麻麻和傻乎乎去叮叮咣咣了），而是前一段时间收到的一封邮件。是一个辩论会组织者发的，他在东南沿海一所大学。说他们组织辩论会，去年就用了我写的一个辩论计时软件，今年再用时候发现有些电脑上可以用，有些去不行，不知为何，让我帮忙看看。

　　问题很快解决了，不过总觉得似乎事犹未尽。

　　是这样的，这个软件的名字叫“辩论时光”，是我大学时候写的。那时候我在计算机学院辩论队，搞一个新生辩论赛的时候用的辩论计时软件可能是临时写的，界面不好看也就算了，关键在计时的时候还会挂掉。郁闷的队长只好在观众的哄笑声中给计时员换手机计时，我也很郁闷：队座，这么烂的一个东西，谁做的啊？是我们计算机学院的吗？

　　队座怒：问计时员！

　　我问计时员：谁做的啊？

　　计时员惭而不答。

　　我继续问计时员：为啥不让我写？

　　计时员怒：你也不配个手机，我要能找到你还会弄这么烂一个东西！

　　观众冲上围观，指指画画：原来是他啊，哈哈哈哈～

　　计时员吐血而亡。

　　后来，我还是没配手机。但是回去了以后写了一个辩论计时软件。因为我是辩论队的成员，所以做的非常切合实用（熟悉需求嘛），我考虑的主要有这些点：第一、界面略严肃一点，简洁美观；第二、可以定制赛程；第三、计时要方便。之后写完，就放在我们辩论队的校友录上，我们学院有一段时间一直在用这个软件计时，但是我也没把这个软件往外传，毕竟用的人不多。

　　毕业离校以后，他们有没有在用，我也不清楚，渐渐的就忘记这回事儿了。

　　事情都过去好几年了，突然收到这样一封邮件，我真是纳闷：为什么会流传到那里呢？两所大学虽然颇有共同点但是千里之遥。当然作为作者，看到自己的软件有人用还是很高兴了。

　　进而想想，这么久了还有人用，说明这个软件确实满足了需求。但是同样这么久了，我没对这个软件进行任何改进，说明我没修改这个软件的动力。直白一点，没有利益。还有，解决问题是解决了，但是用起来是有点麻烦的，他们还肯用，说明同类的软件里没有质量在一个数量级上的软件。那么可以说明这么几个问题：

　　第一、辩论计时软件很少，质量很差。当时我写辩论时光只用了一两天时间，功能上只能是基本满足需要，界面倒是精心设计，但是时间在那里摆着，那个软件能多好就知道了。尽管如此，这方面的软件还是没有比这个好的，可知少到什么地步，差到什么地步。

　　第二、这样的软件赚不到钱。在第一条的情况下我都没有持续开发，足以说明这个问题。　

　　第三、这样的软件是切切实实有需求的。这么久了还有人用，而且用起来稍微有点麻烦还在用，足以说明问题。

　　实际上很顺理成章，这样的软件需求固然有，但是太少。每年举办辩论赛的大学才多少？即使大家都用，一场收五块钱吧（以我的经验，即使五块钱也难收到），假设一百所大学每年都举办，一届十五场（按十六只队伍计算），那么所有的辩论赛都用这个软件也不过七千五百块。一年最多七千五百块的市场……还是最优的估计，也难怪如此。考虑到软件盗版、不知道你这个软件的，那一年还能收多少钱？

　　那么这样的小市场，还要不要考虑？我想，类似的应该还很多，需求人群很小，但是他们确实很需要，但是由于需求小不可能有人去开发，或者开发了没维护，导致这样的需求始终是一片空白。很多很多0.0001的空白，加起来也不容小觑，但是怎么利用呢？

　　我想，解决起来可能有这些可能：

　　第一、出现容易编程的工具，从C到VC到VB/Delphi就是这样的进步，但是这样的进步还太小，不能让人人都学会编程。但是，对于专业的程序员来说，现有的工具已经足够方便让他们在短时间内开发出来可用的软件了。

　　第二、有容易的支付方式，可以让作者很容易的收到钱。这个，网上支付我觉得足以解决问题。

　　第三、可以让这些小众人群知道这个软件的存在。这一点，网络是一个很好的媒介，不能百分百也可以覆盖一半吧。

　　最后，也是最麻烦的，盗版问题。如果这个不解决，前面三个都白饶。

　　如果这四个问题都可以解决，实际是最后一个可以解决，那么开发小众软件市场应该也是可能的吧！所谓市场的“长尾理论”，不知道是不是这个意思？

　　那个时候，就不会有软件如刘备一样无人所知了，呵呵。我那感慨，是发给辩论时光的了。顺便问下，大家觉得那些需求人群很小的软件值得不值得开发呢？

• 【整理】西河文萃第28期 (2) 2010年05月04日