主题：【原创】中药小故事（12）端午说艾 -- 快刀浪子

快刀浪子:【原创】中药小故事（11）—银杏古今谈（上）

端午节成为法定假日了，大多数中国人应该都是高兴见到的吧。说起来，端午自古就和中秋、春节并称为“三节”，是一年里很重要的日子。

端午节的习俗，各地虽有小异，但大的方面似乎相差不多。除了赛龙舟主要在南方水系发达的地方外，其余吃粽子、挂艾草、结彩线（做香包）应该很多是地方都有的。记得小的时候，每逢端午节的时候，我最关心的是粽子、鸡蛋，而大人则要在端午的一大早出去采来新鲜的艾草，扎起来挂在门上。

艾草，又名艾蒿，还有冰台、医草、灸草、艾蓬、香艾等诸多别名。端午挂艾草的风俗由来已久，成书于南北朝时的《荆楚岁时记》就记载：“五月五日，四民并蹋百草，又有斗百草之戏。采艾以为人，悬门户上，以禳毒气。”

一般来说，具有“禳毒气”、辟邪之类的特性的东西，往往与人们对其药用价值的认识分不开。《孟子离娄上》中有“今之欲王者，犹七年之病，求三年之艾也”的句子，说明在很早的时候，古人就认识到艾的药用价值，并且对这种药很熟悉，熟悉到可以用来打比方说明治国之道的程度。《诗经》里也有“彼采艾兮，一日不见，如三岁兮”的诗句。这个让人如此挂念的“彼”采来“艾”做什么用呢？据专家说是做祭祀用，艾草能享此殊荣，应该也是因为其独特的香气。

艾作为药用时，主要用其叶。成书于公元5世纪末南北朝时期的《本草经集注》，记载艾叶“主灸百病。可作煎，止下痢，吐血，下部匿疮，妇人漏血。利阴气，生肌肉，辟风寒，使人有子”，这是现在可见的最早的记载，可见古人对艾叶的药用价值已经认识的较为全面。

李时珍对艾叶更是情有独钟，在《本草纲目》中对艾叶的记载非常详细，共记载其功用25种，收录药方52个。《本草纲目》特别指出：“凡用艾叶，须用陈久者，治令细软，谓之熟艾。”其制法是“拣取净叶，扬去尘屑，入石臼内木杵捣熟，罗去渣滓，取白者再捣，至柔烂如绵为度，用时焙燥，则灸火得力。”

艾叶李时珍老家蕲春的“四大奇珍”之一，与蕲蛇、蕲龟、蕲竹齐名，《本草纲目》记载：“艾叶本草不著土产，但云生田野。……自成化以来，则以蕲州者为胜，用充方物，天下重之，谓之蕲艾。”李时珍之父更专门著有《蕲艾传》一书，是古代少见的单味药的专著。

各版的中国药典都收录艾叶，其正品为“菊科植物艾的干燥叶”，（民间也用其同属植物野艾，药典不载）。其功能主治为“散寒止痛、温经止血。用于少腹冷痛、经寒不调、宫冷不孕、吐血、吐血、衄血、崩漏经多、妊娠下血；外治皮肤瘙痒。”

民间也有一些艾草的习惯用法，例如艾叶烧水后沐浴，可以治疗一些皮肤病；艾草晒干后燃烧，可以驱蚊等，都是农村经常使用的，不过现在医疗方便了，专门的驱蚊药也多了，这两个方法估计用的也少了吧。

鲜嫩的艾叶，还是一种可食用的野菜，所以嘛，我对于“采艾”诗句的理解和专家还是略有不同，说不得是采回来做艾叶肉丸呢，所以这个“一日不见，如三岁兮”在我看来就更容易理解了，哈哈。

艾叶的这种种特性，包括香气、药用价值等，都源自其含有的丰富的挥发油成分。这些挥发油成分种类较多，虽然并非艾叶所独有，但其含量较高，特别是蕲艾，更是高于一般品种，这也是其功效更佳的主要原因。

除了一般的药用之外，艾草更有一大重要用途，就是制成“艾绒”，作为艾灸之用。“灸”，是中医的一种重要治疗手段，还记得《扁鹊见蔡桓公》吗，扁鹊对于各种治疗方法，说道“疾在腠理，汤熨之所及也；在肌肤，针石之所及也；在肠胃，火齐之所及也；在骨髓，司命之所属，无奈何也。”

古代没有外科手术，常用的治疗手段就是灸法（“汤熨”，通“烫熨”，包括热敷、灸法）、针法（针石）、汤剂（“火齐”是一种汤药），可见灸法之重要性。

艾草的纤维性特别好，结果反复碾压、捶打后，会成为细软的绒状，就是艾绒。艾绒很容易燃烧，并且燃烧持续时间长，是很好的点火用品。以前人们常用火镰、火绒点火，艾绒就常被用到，慢慢就发展到使用艾绒作为灸法的工具。

灸法一般分为“直接灸”和“间接灸”两大类，直接灸就是把艾绒制成条状，点燃后直接在穴位上灼烫，甚至达到灼伤化脓的程度，古人的长寿秘诀中就有“若要安，三里常不干”之说，意思就是经常灸“足三里”穴，使之经常保持溃破状态。这一点似乎有点太自虐，所以已经很少有人做得到了。“间接灸”则是将艾绒捏成一小撮，隔着姜片、食盐、蒜片放在穴位上点燃。

现在灸法一般与针法合成为“针灸”，然而“针法”或针刺疗法不断有新的发展，并得到了现代医学的合理解释，在国外的认可程度也较高，而“灸法”可能因为缺乏独特的疗效，则相对进展不大，其应用也较少了。一些新发展出来的灸法，也不再强调使用艾绒，这种古老中医技艺将如何发展，似乎不太乐观。

附：关于艾叶的民间验方极多，特贡献几个简单易行，基本没有的风险的，有需要的河友，可以试试啊。

一是艾叶煮鸡蛋，将艾叶加水适量煮汤，打入鸡蛋煮熟，放白糖即成。每晚睡前服用，据说对女性颇有好处，特别适用于想要小宝宝的，试试吧，反正不会有什么副作用，除了吃的太多长胖。

二是艾枕。即将细软熟艾做成枕芯，对于一些反复发作的神经性头疼有一定作用。当然，该看病还要去医院。

三是艾垫，就是将细软熟艾制成鞋垫，对顽固脚癣有效。

这三个我都没用过，仅供有兴趣的朋友使用。如果好用的话，别忘了告诉我啊（不好用也要告诉我）。

• ※ 西河文萃 第24期 2009年7月1日 ※ 上