主题：【原创】清廷1894-1895年间购舰活动始末（上） -- 海风微澜

2、争购智利军舰的努力

清廷争购智利军舰最初始于对“白朗古. 恩喀喇达”号（又作“布兰可”号）的争夺。7月18日，赫德就听说在阿姆斯特朗厂有一艘和日本“吉野”号式样相同的巡洋舰待售，他急忙令金登干去打听此事。金登干先找到了伦道尔爵士，伦道尔给他的报价是34万英磅另加28000磅保险、运输等费用。他又找到了阿姆斯特朗厂的安德鲁. 诺布尔爵士（又作脑布勒），证实了该舰确与吉野是同一式样，但更为新式，较大，速度、火力亦较高。同时，李鸿章委托代购军舰的怡和洋行老板克锡（W.Keswick）也盯上了“白朗古”号。8月11日，他向李鸿章报告，智利拟出售“白朗古. 恩喀喇达”号，该舰“钢甲厚六分，穹甲寸六分，大小快炮三十余尊，鱼雷筒五架，速率廿二迈半”。李鸿章次日即电龚照瑗，让他代购该舰。

8月2日，克锡密电李鸿章称智利有三只在英国船厂订购的新式快船，愿照原价出售。日本此前也动过这三舰的脑筋，但后来购买未果。8月7日，龚照瑗来电说智利只肯卖一艘快船，已还价至52500磅。8月12日，克锡来电说“白朗古”号智利已出价到40万磅，智利不卖，而龚照瑗加价到42万磅，智利还是不松口。至于其他三艘快船，“船小价大，铁甲船旧，行不快”，不值得购买。克锡又探听到智利有2艘1887年英国造快船，“长二百卅尺，行廿一迈，十四磅快炮三，三磅快炮四、机器炮二，雷筒四”，每搜75000磅。8月13日，李鸿章回电，觉得后两艘快船“似尚可用”，电嘱龚照瑗准备购买。

8月14日，清廷下旨，让龚照瑗订购“白朗古”号等三艘智利快船。然而，次日李鸿章便后悔了，他认为那两艘1887年造的快船“既远且旧”，当时允诺购买只是看中它价格便宜。8月18日，李鸿章通过克锡之弟之口得知，克锡又觅得两艘智利大快船，除前面提到的“白朗古”号，还有一艘1893年订购的“卜拉德”号，于是又让龚照瑗去洽购。8月19日，龚照瑗来电称前面李鸿章意欲放弃的两艘智轮“甚精，乃智立功之轮，雷炮军装全”，如果从智利直接开到旅顺，只要十六天就可到达。克锡20日左右就能订立合同。龚认为此“事机勿失勿疑”，希望能买下这两舰。李鸿章接到电报后，左右权衡后采纳了龚照瑗的主张，并让小克锡（即克锡之弟）电告其兄，两艘大快船的订购暂时搁下。但总理衙门却不同意李鸿章的意见，他们让龚照瑗仍设法商购智利大快船，如果价格合适，连同前面的小快船一并买下。

8月20日，克锡通过其弟告诉李鸿章，两艘大快船要四五十万磅才能买到。因为价格昂贵，所以让李鸿章非常为难，但还是觉得“此船实所必须”。22日，龚照瑗电告李鸿章，原定20日签订两艘小快船的购买合同，但智利方面一直没有回音，克锡也不见踪影。他觉得“现办此事，一日数变，颇为难”。同日夜里，他又来电称“智新大快轮（即“白朗古”号），在欧洲为极精之奇货，恐难成议。”此外，智利还有一艘快轮可以出售（即额士默拉达.柯黑拉尼）。至于已经订购的两艘智利快轮，智利方面已经答应与克锡晚上商定一切，并请马格里伊为合同出保。智利方面还提出必须要付清价款方能交船，否则将撕毁合同。23日，李鸿章电嘱龚照瑗，认为“额士默拉达”“船老价贵，不合用”，让他仍旧关注“白朗古”号。

23日，龚照瑗来电，智利两快船已经订妥，两舰用智利国旗，由智方包送来华，船价15万磅，另加水脚费16000磅，而参与交易的怡和洋行与智利代理商方面各得2厘佣金。船款付清后十天就可开行，约20天后抵达威海、旅顺。而被欧洲人形容为“中日海战，孰得孰胜”的“白朗古”号，价格依然高高在上。克锡认为要加价到50万磅，智利才肯出售。此外，他依旧向李鸿章推荐“额士默拉达”号，索价265000磅。李鸿章仍然对“白朗古”号钟情有加，认为“实甚精美…较胜日舰”，但高昂的价格的确不能承受，“额士默拉达”价格较低，但行驶稍缓，如果购买共需30万磅。斟酌再三，他决定筹款购买较便宜的“额士默拉达”号。不料次日风云突变，智利方面以遵守不向交战国双方出售兵船的“各国通例”为由，忽然单方面毁约。实际上，这一变故可能是日本从中作梗的结果。清廷对此突变也是无可奈何，只得另想他法。

9月17日，黄海大海战大响，海战的结果，北洋海军损失了5艘军舰，亟待补充。李鸿章购舰心切，再次通过克锡向智利求购军舰。10月11日，克锡称智利准备抛售7艘军舰。李鸿章立刻要求总理衙门电令龚照瑗“克日订购，此机万不可再失。现在军情紧急，价值多寡，无关重轻。”这7艘军舰中，“卜拉德”为钢甲快船，“大而精坚，行十八海里零三”；“康德尔”、“林则”“快船较小，皆行二十一海里”；“额士默拉达”、“额拉粗力士”、“平度”“行十八九海里不等”，而“白朗古”更是李鸿章梦寐以求的“新大快船”。

若7舰一起购买，花费巨大，所以李鸿章认为至少应购下“卜拉德”、“白朗古”、“康德尔”、“林则”四船，“亦足张吾军海面，添此船必可制胜。”这次，龚照瑗谨慎了很多，他认为：“办船械事，西人朝议夕更，不能明与理论，事未办成，所允皆不足凭信。”事实证明这一次龚照瑗估计对了，智利方面又一次变卦了，当然这是后话。

10月19日，赫德也听说智利愿意出售两艘快速巨舰，连忙要求金登干去探听情况。金登干先找到了霍金斯，但霍金斯认为现在任何政府都不肯公开把军舰卖给中国或日本。他又找到了伦道尔，伦道尔答应立刻设法去打探。而此时，智利已经拒绝了克锡委托的格雷斯兄弟公司（Grace Bros）为清廷代购军舰的请求。11月2日，赫德指令金登干直接去找克锡询问购买智利军舰需要什么条件，并想跳过龚照瑗直接参与购舰。然而当天金登干却带回了令人沮丧的消息，称智利与阿根廷最近失和，双方都不肯先卖自己的军舰。11月6日，克锡向赫德与李鸿章通报，智利已完全拒绝出售军舰。11月8日，帕尔慕尔报突然登载了一条消息，称“埃斯米拉达”号（即额士默拉达）已售与日本。克锡立即去电询问，15日得到确实消息，称厄瓜多尔为日本代买了该舰。但克锡相信如果立刻用电报出价17万磅，或许能卖到“额拉粗力士”和“平度”。这两舰到手，智利政府也许肯出售余舰。16日，克锡的智利代理人表示如果能立刻提供15万磅的押金，他们能设法将“额士默拉达”号搞到手，而最终船价可能在25万磅左右。19日，金登干向赫德建议购买“额拉粗力士”和“平度”，船价共25万磅，此消息经德璀琳转达给李鸿章，他立即建议总理衙门授权赫德代为购买“额拉粗力士”和“平度”以及“额士默拉达”。20日，金登干通过克锡正是出价35万磅，购买3舰，但次日总理衙门便反悔了，决定不买“额士默拉达”，而其余2舰的出价是以能同时买到其余各舰为条件的。这一突然变故令金登干大为不满，在电报里抱怨说：“中国这样迟疑不决，已引起不信任，削弱了一切谈判力量。”11月22日，金登干正式通知赫德，称“额士默拉达”已经正式售与日本，其他各舰除“白朗古”号外，料想均将被日本抢购，购舰谈判已经结束。克锡的智利代理人格雷斯还提出用贿赂的方法使“额士默拉达”回到中国手里，但马上被金登干否决了。

此后，金登干陆续从一些知情人口中获知了此次购舰活动的内幕，他推测作为克锡智利代理人的格雷斯公司大耍两面手法，一方面与克锡接洽，一方面与另一商人马格里暗中联络，同时，阿姆斯特朗厂的诺布尔爵士也在与智利政府洽购军舰，而他又与马格里过从甚密，所以，诺布尔报给金登干的船价要远高于报给马格里的船价，企图通过马格里先买下军舰，再高价倒卖给中国。

12月4日，清廷眼睁睁看着“额士默拉达”号高悬厄瓜多尔国旗离开法尔巴来索（Valparaiso）开往日本。至此，清廷虽经百般努力，终究没能从智利手中购得一舰。