主题：【原创】略谈中国国名在西方的演变 -- 神州遗少

刚刚看到别人的讨论，随便也来讲两句这个老掉牙的问题。

我父亲懂梵文(古印度人使用的语言)，我记得他当年讲，“China”之名来自梵文中的“Cina”，意思就是“秦国”。我们看史记和汉书，谈到汉军在西域活动时，听到当地人管中国移民叫“秦人”，帮助他们打井，也验证了这种说法。后来的“支那”就是南北朝时的佛教徒对“Cina”的音译，并随佛教传入日本，并由波斯人和阿拉伯人传入欧洲。

古希腊人和中国人没有过任何可证实的接触，最早和我们来往的是古罗马人。在拉丁语中，中国既不叫“China”，也不叫“Cina”，而是叫“Serica”(赛瑞卡)，意思是“丝绸之国”(如用作词头前缀则为“Sino--”，但此词头在拉丁文中另有“许可……”之意，所以一般不用)。中国人叫“Seres”(赛瑞斯)，意思是“丝绸之人”。更有意思的是，太平洋在拉丁语里叫做“Oceanus Sericus”，意思是“中国的海洋”，中国据此可以要求整个太平洋的主权：)罗马人曾经在越南建立过商港，在洛阳拜见过汉桓帝，到建业会见过孙权，都有铁证，所以这些报导绝非空穴来风。

公元前1世纪罗马与小亚细亚的本都王国结约时，就谈到要求本都允许中国丝绸和钢材(也许是铁，不清楚)这两大宗商品从该国过境的问题。后来罗马灭了本都和叙利亚，丝绸之路更为兴旺发达，罗马人对中国的了解也更多了。在公元2世纪罗马地理学家托勒密的著作中，明确标出了“Serica”的方位，在西徐亚的东南方，印度的西北方，里海往东再走一段就到了。

至于老毛子管我们叫“契丹”，那是因为蒙古人管整个中国北部的，不管汉人还是女真，都叫“契丹”的原因。俄国人来中国已经是清朝了，全体中国男人留辫子，跟当年的“索虏”契丹一样，所以俄国人当然认为中国就是契丹了。

• ※ 西西河电子期刊 第17期 2004年10月5日 ※