主题：【科普】用鼻子感知世界?D?D2004诺贝尔生理和医学奖 -- 青方

人象其他动物一样，用感知和外部世界交流，人通过眼睛，鼻子，嘴和舌头，耳朵，皮肤来认识世界。在感知世界的能力上，人并不比其他动物高明多少，例如在视物上不如苍蝇蚊子，在闻味上不如狗，在耳朵的功能上不如蝙蝠。但人的高明之处，就是能够设法了解我们自身，探索未知。尽管人们已经掌握了如何轻松地毁掉这个世界，但在认识自我和外部世界上却显得很是能力有限。

人们已经意识到了自身的不足，试图揭开人所共知现象后面隐藏的机制。为了表彰人们在此方面所做的努力，2004年诺贝尔医学奖授给了美国科学家Richard Axel 和Linda Buck。

一般对感知的认识是这样的，首先一个感受器与外部世界直接接触，然后感受器将外部信息转化成信号，通过传感器把信号传送到大脑，大脑作为中央处理器分析整理，再发出信号让人对所观察到的信息做出相应的反应。这是一个总的概念，但具体到视，听，闻，尝，触摸的感觉是如何运作时，并不是十分清楚。Axel和Buck的研究对此给出了一个比较清晰的图片。

闻气味是人的基本感知能力，通过闻气味来辨别食物，感觉周围环境的变化。每种气味都代表着一种或多种化学物质，人能辨别超过2000种不同的气味，也就意味着鼻子能够分别出几千种化学物质。不同的气味给人带来不同的情感的变化，喜悦，厌恶等等，而且人能记住所闻过的气味，闻了春天的花香，到来年再闻的时候，能清楚地记得1年前这种气味所带来的感受。闻气味是通过如下的机制来完成的。

首先发出不同气味的化学物质与相应的至少1000种气味受体结合，每一种受体辨别1到2种独特的化学物质，这些受体是由不同的基因决定的，人类基因组里至少有3％到5％的基因决定气味受体，可见其复杂程度。相对来讲，眼睛就简单得多，只有3条基因决定3种像素受体，3种受体覆盖不同波长的光，在品尝味道上，也只有不超过30条基因，但在闻气味上却有几千条基因来决定受体。我们知道我们主要是通过眼睛来获得外部信息，但受体和基因却很简单，但辨别气味却异常复杂，也许对待复杂的气味也只能用复杂的感受系统来完成。

每个人的鼻腔粘膜有几乎1千万个感应细胞，不同区域的细胞分布着不同的受体，对气味的感受是一个综合过程，有多个细胞和受体参与。产生气味的化学物质与受体结合后，产生信号，然后由神经再传输到大脑皮层，大脑皮层对信息分析整理，使人感受到这种气味。皮层的反应过程异常复杂，最后引导出不同的反应。

随感：在PubMed上查了一下Linda Buck的文章，只有36篇。36篇文章就能拿诺贝尔奖，简直不可思议，这个数字，一般的助理教授都能轻易做到。这说明一个问题，发表文章质量重于数量，仙桃一个顶烂西瓜五筐，这个道理谁都明白，但不容易做到。不管是国内国外，在科研领域，往往注重发表了多少文章，这和职称评定直接挂钩。这次的诺贝尔奖有点象底特律得NBA冠军一样，没有超级球星，但靠整体战术依然能够得胜，Buck与底特律正好相反，靠的是精品，不是数量。在糖尿病圈子里，有一位比利时科学家，发表的文章超过了1000篇，大家对此的评价是：他拿不到诺贝尔科学奖，但没准能拿诺贝尔文学奖。

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