主题：假若阳谷县令是个“好官” -- 坚决要潜下去

上回书到那王婆听得保证，方自归家而去。待得夜间，西门庆去那牢内探了金莲，只用那瞎话来哄这妇人。但说明日就是认了这罪，官司移到州里也保她无事，切不可把武大之事讲出来。那金莲以为傍了个有力量有良心的人儿，只是诺诺应了，又哭得一场，把那西门庆哭得心肝儿得直颤，又把那好话儿来哄。

那西门庆探视回府，与马深道：“那金莲我自安抚好了，一时不会出事，夜色已晚，你待如何去和那王婆商量，先与我说个章程。”那马朝奉苦笑道：“无甚章程，不过杀人灭口罢。”那西门庆惊道：“怎要杀人灭口？”马深断然道：“正如那张三所说，前案已铁，这案又不与员外有交集。你若不杀人灭口，这王婆捉将进去，断了流罪，你就是与她金山银海，她也不少得兜我等出来。你与金莲和奸，毒杀武大，烧化尸身，武松告案时我等夹口供污那郓哥、何九，这王婆事事俱知。你今夜不杀了她，还等明日她把我等供出来么。”那西门庆低头不语，马深又言道：“事急矣，西门员外速下决断。”西门庆没得奈何，点头应了，又问那马深：“如何杀之才好。”马深道：“扼死她，吊于梁上，只作她畏罪自杀，那梅县令就算起疑，也无从查起。”两个又详议了遍如何杀人灭口。少顷，二人皆换了皂衣，出得门去。

这二人一路行来，小心翼翼，到了王婆门外，不敢叫门，只从后面翻墙进去。那王婆正如那热锅上的蚂蚁，在房里踱个不休。忽见房门给人推开，吓了一跳，定睛看来却是西门庆与那马深两个。王婆道：“你二人如何进来？”马深道：“恐人知道，翻墙过来。”递个眼色给西门庆，西门庆笑欣欣从怀内摸出一包银两，道：“干娘这几日受累，这是一点孝敬。”那王婆黑眼珠见得白银子，笑道：“员外客气，何消得许多。”把那包银子接过道：“员外与朝奉先坐，我去煎个叶儿茶来。”便转身把银子去柜里来藏。

那马深见得机会，推了西门庆一把，便叫西门庆动手。那知西门庆这肚里除了色胆没得别个，先前武大捉奸兀自着慌，这下要他亲手掐人那胆儿先怯。只是口舌发干，双足似给胶着般，却不动手。那马深见不是头，心中暗骂，冲将上前，用双手从王婆背后绕过，扼住王婆脖子。那王婆得一大包银两，心头正喜，勿得喉头一窒，颈项已给那马深扼住。王婆出不得声，马深又在身后，够之不及，双手把那马深扼喉两手来抓，两腿在地上乱踢，咣当当踢翻一两张凳。马深怕有人听见，对西门庆道：“员外，还不过来抓腿，若吃人听见，我等俱是死罪。”西门庆才回过神来，过来把那王婆双腿抱住。那马深见挣扎得厉害，索性叫西门庆把王婆双腿紧抱在怀里，自已扼着王婆头颈将她拉至半空，双臂使力，用力向左一旋，只听咔的一声，将这王婆颈项扭断。马深见这王婆再无动弹，只道大事得携，便松了手，用衣袖抹了汗，准备休息一阵就收拾一下，再吊尸梁上。那西门庆顿坐在地，牛喘个不休，心道：“不想杀个老贫婆子也这般不易。”

只听“当”的一声锣响，有人大喊道：“有贼。”把那马深西门庆吓个半死，顾不得收拾，拔腿就跑。那马深不曾坐地，跑得快些，只往那后门跑去，拔了后门门栓，跑将出去。那知门前谁人拉了根绊马索，马深扑的一下摔个跟头。不待爬起身来，一人从后一脚踏住背脊，喝道：“拿住一个贼人。”

那西门庆爬起身来，早无马深人影，听得门口喊拿住一个，不敢再从门走，从原来爬进之处跳将出去。双足落地，咣的一声，却是踩在几只装满粪尿的粪桶上，立足不稳，和那粪桶滚作一堆，滚得浑身恶臭，半天跌爬不起。待得勉强爬起身来，见得周围皆是民壮，手持火把，个个掩着口鼻，站在二丈之外将他围定。马深给捆个四攒马蹄，倒在一人脚下。那人矮个子，黄面皮，笑道：“西门员外，今夜来这王婆家吃得好茶汤罢。”

原这宋江这几日探得各人情况，知首告金莲灭人伦这杀手锏一出，金莲必跑不脱，却攀不上这西门庆与马深，在堂上递了状书就不作言语，好叫人轻视于他。又故意留下王婆在外，卖个破绽，就等西门庆与马深来行险。这马深与西门庆果然上当，夜间来灭这王婆的口。宋江邀了这两日吃酒识得的众闲汉，说是请帮捉贼。众闲汉俱是好事之人，宋江又许了红赏，个个奋勇。宋江等人夜间早早只在附近守候，只等人来上钩。两人在房内动手，宋江引众闲汉于房外四周设了陷阱，又在一边偷听，却不动手，只等两人杀了王婆，手里有了人命，才敲锣呼噪，大喊捉贼。众闲汉听得，先把绊倒的马深拿了，又听得粪桶乱响，跑将过来，见那西门庆在粪桶堆里跌爬，恶臭扑鼻，只把他围定，却不敢上前，自有人去耆长及县衙报了。少顷，耆长引来民壮围了四周，县衙亦派过人来，仵作验了王婆尸首。衙役见这西门庆全身粪尿，近身不得，自附近井里提过水来，只往那西门庆身上泼，泼得十余桶恶臭稍减，方才锁拿，同那马深一起押去县衙。这阵正是小春天气，那西门庆冻得唇青脸白，鼻涕长流，说不完的苦痛。

众人等来到县衙，那梅县令早得了禀报，说是又出了人命，杀人凶犯被民壮拿住，早在在堂内等候。梅县令见押过来两名凶犯，正是那西门庆与马深。梅县令顾不得睡觉，连夜升堂，众典吏中只传个心腹贴书，便审这西门庆与马深。那西门庆冻得说话哆嗦，梅县令误他拖延，命杖子先打二十棍，打毕，西门庆更是说不得话。到是那马深，知道吃人算计，杀人给当场拿获，犯的已是死罪，口舌再利，也是无用，不如求个痛快。长叹一声，把那西门庆看上金莲，王婆在其中撺掇，捉奸事发后毒杀武大，烧化尸身，武松告案后夹口供污那郓哥、何九，众典吏何人受贿，今夜又杀那王婆，林林总总，娓娓道来，说得天色发白方完。

梅县令听罢，牢内提了武松、郓哥、金莲，拘了那刘押司与范手分及相当人等在堂，一齐审过。审到午时，金莲、西门庆、刘押司等人知已挨不过去，俱认了罪，梅县令唤孔目过来作了结解文书。武松复职；郓哥当庭释放；何九作证鼠首两端，虑其为人所逼，杖四十，先放其回家休养身体，将好再来受刑；刘押司属无禄胥吏，减罪一等，受财二百贯足，折绢过二十匹，绞；范手分受财五十贯足，枉法行为不显，折绢不到四十匹，徒二年决脊杖十七。武潘氏金莲，谋杀亲夫，属谋杀缌麻周亲，依谋杀律，斩；西门庆因奸人杀谋杀其夫，依谋杀律，斩；马深受西门庆雇佣，合谋杀死王婆，依谋杀律，斩；王婆已死，不问。西门庆作伪证从人，笞五十；作伪证牢子亦是受财枉法，杖九十。阳谷县衙一下断罪如此之多，木枷竟然不够。梅县令吩咐速速打造，只待造好，便将众人犯押去郓州府签判。

武松下得堂来，自去人群中找宋江，遍寻不着，却得一个昨夜与宋江齐去捉人的闲汉捉住左臂，叫道：“武都头，张三有封信与你。”武松接过信来，果是宋江写就，内里寥寥数语道：武贤弟，为兄见得事定，思乡情切，已先回郓城。青州孔太公屡次使人去我父庄上问信，为兄回乡一探后便去孔太公府上暂住。贤弟日后有空，可来青州白虎山孔太公庄上相会。 公明字。

武松看罢，心道：“兄长已死，这阳谷县再待下去无甚意思，只待州府签判，看斩了人犯，与我报了兄仇，便辞了这职，去寻宋哥哥。”思虑已定，分开人众，欲回家再祭武大。至于这武松如何到得孟州，如何又惹上飞云浦血案，却是机缘巧合，当下不表。

全文完