主题：困境与对策——美国海军航母的现状与未来 -- silencsrv

目前为止对美国海军而言最紧迫的问题是作战机群的日益老化导致可用飞机数量的短缺。冷战时期遗留下来的 F/A-18A-D“大黄蜂”型战斗机普遍已经使用二十多年了，机体结构急速老化，马上就要到设计寿命期了。而按计划作为“接班人”的洛克希德-马丁 F-35“闪电 II”战斗机的情况却令人堪忧：根据美国国会在 2009 年 10 月提供的报告显示：JSF 研制计划由于成本超支和机体超重等问题进度严重滞后，根本谈不上按时填补 F/A-18A-D 型战斗机退役而留下的空缺了。原计划替代 F/A-18A-D 型战斗机的是 F-35C 型战斗机到 2018 年能生产 129-243 架以便弥补由于前者退役带来的空缺。这个数目可以装备 3-5.5 个舰载战斗机联队，可是现在这个计划被蒙上一层厚厚的阴影。

对此专家们有自己的看法，总部位于华盛顿的防务战略与预算评估中心的防务预算分析专家 Todd Harrison 说，目前美国海军有三个折中方案可供选择：首先是设法延长现役作战飞机的使用寿命，通过战机服役寿命延长计划（SLEP）改装后的 F/A-18“大黄蜂”战斗机的机体寿命可望能达到 10,000 飞行小时；其次是购买 F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗机来填补由于 F-35C 不能按期服役留下的空白；第三就是靠削减舰载机联队的数量来彻底解决飞机短缺问题，但这么做的后果是整个海军航空兵的实力受到削弱。

　　“哪个方案施行起来都不简单，没有一个方案能吸引人。”Todd 说。目前通过两期延寿计划，F/A-18“大黄蜂”战斗机的机体寿命已经从 6,000 小时延长到 8,600 小时。海军现在正在评估第三期延寿计划——计划将战斗机机体寿命延长到 10,000 小时。但是国会评估报告估计每架飞机延寿计划需要耗资 2,600 万美元，相当于一架新型“超级大黄蜂”战斗机成本的一半。

　　尽管根据海军官员提供的消息，到 2010 年底美国海军已经完成了第二期战斗机延寿计划。但是国会的报告却显示，即便如此到 2018 年作战飞机短缺的问题依旧十分严重，到时仍有 125 架飞机的缺口等待弥补。

　　到现在为止，最早服役的 F/A-18E/F“超级大黄蜂”型战斗机（虽然其外形和名称都酷似 F/A-18A-D 战斗机，但实际上它们是两种不同型号的飞机）已经有 4,000 个小时的飞行经历，实践证明这种从早期 F/A-18A-D“大黄蜂”战斗机发展而来的新型战斗机各项性能虽然谈不上突出，但还算可靠。因此在 F-35C 不能按期服役的情况下能否尽可能多地部署这种飞机也成为海军装备重组计划的一个选项。

　　尽管同为“大黄蜂”，并且外形上也很接近，但是“大黄蜂”和“超级大黄蜂”确实不是一种战斗机。撇开后者的体积要比前者大出整整 25%，并且安装了完全不同的航电系统不说，更重要的是“超级大黄蜂”在海军航空兵装备体系中的定位也与“大黄蜂”完全不同：作为 F-14 战斗机的替代者，“超级大黄蜂”将承担舰队防空和空中拦截的任务；而“大黄蜂”仍旧承担对地对海打击的任务。

原计划 F-35C 战斗机服役后将和“超级大黄蜂”一起接替先期退役的 F-14 战斗机，承担起舰队防空的重任。既然形势走到这一步，让“超级大黄蜂”临时顶 F-35C 的班也不失为一种解决问题的办法。但因为各种原因，海军对计划外增购“超级大黄蜂”不感冒：2010 财年里海军只订购了区区九架“超级大黄蜂”，虽然国会在这个基础上又额外批准订购了九架“超级大黄蜂”，可这么算算当年海军也仅仅订购了 18 架“超级大黄蜂”而已。当然从道理上说，在军费持续紧缩的大前提下增购任何一种战斗机都是一笔不小的投资，海军不希望花大价钱买一个过渡产品的想法也有一定道理。因此按照防务专家 Harrison 的意见，鉴于战斗机数量的紧缺情况越来越严重，最简单的办法就是削减舰载机联队的数量。但同时他也承认“这样会削弱海军的整体战斗力。”

　　当然国会的报告得出的结论是否成立很大程度上要看 F-35 战斗机的最终产量和生产进度了。如果产量能达到计划的每年生产 50 架的话，那飞机短缺的问题就会得到缓解，否则这个缺口就会越来越大。对此国会的报告给出了进一步的解释：

　　“如果 F-35 的投产日期推迟或者生产进度比预计的慢，譬如原计划是每年生产 50 架，实际上只达到了每年生产 35 架的水平。那预计中的战斗/攻击机缺口就会进一步扩大”。从 F-35C 战斗机目前的情况看，2014 年 9 月之前它都难以形成战斗力。

　　根据 2009 年 12月 出台的国防部年度报告，他们正考虑是否削减 F-35 战斗机的采购量：到 2015 年之前只生产 122 架。原计划全力生产这种飞机，但是现在国防部打算放缓 F-35 战斗机的生产进度，把节省下来的资金投入到对它更进一步的测试和优化当中。这对于洛克希德-马丁公司与国防部之间先前达成的“边生产，边评估”的共识不能不说是个不小的打击。

　　海军航空兵战斗力的持续滑坡引起了海军高官们的担忧。2009 年 6 月，海军作战部长 Gary Roughead 上将在参议员军事委员会上发言：“当我们准备争夺下一代空中优势时，我们却不得不在航母上部署三代/四代战斗机组成的混合机群来应对挑战。但不管怎么说 F-35C 战斗机对于维持海军航空兵空中优势地位至关重要。”接着他补充道：“能否按时部署 F-35C 战斗机是维持海军航空兵空中优势的关键，虽然海军已经在下财年预算里要求采购该型战斗机，但我们还需要对此投入强烈关注。”

　　按照美国海军的计划，他们总共需要采购 680 架 F-35C 型战斗机；海军陆战队则希望采购差不多相同数量的 F-35B STOVL（短距离起降型）。到 2034 年，美国国防部计划购买 2,456 架各型F-35战斗机，为此需要耗资 2,980 亿美元。