主题：【原创】中滨万次郎（一） -- 穆都

捕鲸

救起万次郎等人的是来自美国马萨诸塞州新贝德福德（New Bedford）的捕鲸船John Howland号。John Howland号是一艘三桅横帆捕鲸船，排水量377吨，船长是William H. Whitfield。19世纪中叶是捕鲸业的黄金时期，作为捕鲸业的中心，新贝德福德也是富得流油，不过辉煌总是短暂的，随着石油的普及，捕鲸业就迅速凋零了。

John Howland号在鸟岛附近停下并不是因为看到了万次郎等人，他们只是想看看岛上有没有海龟，能不能搞点儿海龟蛋吃。遇到万次郎他们纯属意外。Whitfield船长当天的航海日志是这样写的（大意）：

John Howland号并没有立即离开鸟岛，次日，Whitfield船长驾船绕岛一周之后再次下锚，他让几名水手和万次郎一起重返鸟岛，取回万次郎他们昨天来不及带的东西。虽然都是些烂得象垃圾一样玩意儿，不过对于万次郎他们来说，这些东西的价值远远不能用金钱去衡量。Whitfield船长不仅心地善良，而且体贴入微，遇到这样的好人是万次郎的荣幸。Whitfield船长救起了万次郎，万次郎改变了历史，这就是他对船长最好的回报。对万次郎来讲苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身的日子已经过去，他将拿起一支笔，开始书写属于他的历史。

救起万次郎等人的美国捕鲸船John Howland号及William H. Whitfield船长

之后John Howland号拔锚启航，重返大洋。她从日本近海出发一路向东继续追逐鲸鱼。

或许是因为穷人家的孩子早当家吧，在John Howland号上万次郎表现的不认生而且聪明勤快。他的拿手好戏是爬到桅杆顶上去放哨，看哪里有鲸鱼出没，然后通知大家。很快万次郎就能听懂一些简单的英语，而且不时还能蹦几个单词出来和大家简单交流。大家于是给他起了个新名字：John Mung。大概是John Howland号上的万的意思吧。万次郎很喜欢这个名字，所以他的英文名字一直是John Mung。因此，在日本，万次郎也被称为约翰·万次郎。

11月20日，John Howland号抵达火奴鲁鲁，此时的夏威夷还是卡美哈梅哈王朝统治下的一个独立国家。Whitfield船长把万次郎等5人托付给在当地小有名气的Judd医生，Judd医生拿出几枚日本银币，问他们是不是认识这东西，几个人点点头，大家这才知道他们是日本人。当时夏威夷是北太平洋航线上的必经之地，去往亚洲的船都要再此落脚。Whitfield船长认为也许有人可以带他们去中国，然后再设法从那儿返回日本。另外，Whitfield船长送给每人一套衣服及半块银币，John Howland号的其他船员则凑钱给每个人添置了一件外套，之后Whitfield船长和万次郎等人依依而别。

过了几天，Whitfield船长来和大家告别，因为John Howland号就要离开火奴鲁鲁了。不过除了道别之外，Whitfield船长还有一件更重要的事情，他想让万次郎和他一起走。船长征求船老大笔之丞的意见，于是笔之丞问万次郎愿不愿跟船长去，万次郎脑袋点的跟鸡啄米一样，事情就可么定了下来。人生完全没有交点的这爷俩，不知为什么就对上眼儿了。

Whitfield船长之所以喜欢万次郎，万次郎聪明伶俐，讨人喜欢是一个重要原因。另一方面，船长没有孩子可能也是一个重要原因。船长的妻子几年前去世了，并没有留下一男半女。

12月1日，John Howland号离开火奴鲁鲁，万次郎又回到了船上，不过现在他不再是被救起的难民，而是John Howland号上的一名水手。

John Howland号首先南下赤道，然后掉头向西。在之后的一年中他们转战南太平洋，共捕获55条鲸鱼，1842年底，Whitfield船长决定返航，John Howland号绕过南美大陆进入大西洋，然后一路向北，并于1843年5月抵达母港 -- New Bedford。

John Howland号的航海路线图

我看Wiki上把New Bedford译为“牛背得福”，这大概是香港或者台湾人干的，要照这译法那New York岂不成了“牛腰客”。

【原创】中滨万次郎(五)