主题：【原创】男人的珠宝 -- 晨枫

1776年独立时的美国只有东北13个州，开发西部开始于西进的大篷车，但美国的崛起和铁路分不开。不过在很长的一段时间里，美国各地铁路都不统一时间，各火车站以自己的时钟为标准。但铁路是严格按照时间运行的，否则根本无法保证起码的安全。直到1883年，美国铁路行业才达成协议，将整个美国划分为几个时区，并采用标准时间，尽管美国国会到1918年才采纳标准时间。

和很多早期钟表匠一样，Webster Ball是从珠宝开始的。1891年，湖岸和南密西根铁路公司的火车在俄亥俄的基普顿相撞，事故原因是火车司机的怀表停走了4分钟，但过后又不可思议地走了起来，所以火车司机没有意识到自己晚了，而列车长没有按规定检查自己的怀表，结果火车错过了规定的时间表，在不该出现的地方出现了，于是悲剧了。事故后，湖岸和南密西根铁路公司聘请Ball担任总校表官。Ball建立了严格的校表制度，确立的精确的铁路计时，任意两个表之间不得相差超过30秒钟，并且对可靠性、抗震、防磁、均匀性、发条剩余动力显示等作出严格规定，列入核查项目。很快，Ball设立的校表系统覆盖了75% 的美国铁路，并延伸到加拿大和墨西哥。从此，铁路时间成为标准时间，任何人只要问铁路上的人，肯定能得到一个精确的时间，美国公众也很快采用铁路时间作为标准时间。由于Ball的贡献，火车司机兄弟会授予他荣誉会员的称号。

由于在精确计时方面的经验，Ball在克里夫兰建立了自己的制表公司，不过他用别的公司的机芯，加以检验、校核，确认符合标准后，打上Ball的商标出售。Elgin、Hamilton、Waltham等都为Ball提供过机芯甚至完整的手表。这些是最早获准在铁路上使用的手表。Elgin、Hamilton、Waltham和很多其他美国制表公司也制造经过Ball认证的手表，甚至瑞士的Audemar Piguet。、浪琴、江诗丹顿等也加入了进来，获取Ball的铁路计时认证。

Ball为美国铁路建立的计时标准现在成为瑞士天文台标准的基础，所以COSC认证的瑞士表在某种程度上延续了美国铁路的传统。Ball的精确和可靠甚至成为英语的一部分，“on the ball”意指一切都在掌控之中，据说这句话里的ball就是从Ball的精确、可靠的声誉来的，当然这句俚语的出处还有其他的说法。

Ball在1922年去世后，公司一直在家族手里经营，曾有一段时间实际上淡出了，直到90年代转手现在的东家，现在总部搬到瑞士，机芯也采用瑞士ETA，重新在美国和世界各地出售，但和美国的老传统其实已经没有太大关系了，尽管50年代后Ball确曾用过瑞士机芯。有意思的是，Ball的手表至今保持铁路特色，所有型号都已铁路上的岗位作为名称，像Engineer（司机）、 Conductor（检票员）、Fireman（铲煤工）等。在设计上，Ball的手表还是保留铁路特色，表盘大，黑底，粗大的荧光刻度，特别强调容易精确读取时间，具有简洁的工业美。

表盘大，刻度清楚，特别易读，当然还有特别精准，这是Ball的特色

Ball Engineer系列，荧光之亮，好像有背光照明一样

Ball Engineer还有潜水表，若问火车司机为什么要潜水？呃，不知道

还别说，Ball家的火车司机对潜水情有独钟

要是嫌火车司机太简洁，也可以来复杂的：Ball Trainmaster，列车长？别问我怎么看伦敦、纽约、香港、东京的日夜，等我有钱了，买一个来玩玩，再告诉你

现在Ball也时尚一点了

要是喜欢金表，Ball也乐意奉陪

在Ball的系列里，等级还是蛮清楚的，这个系列比较“简陋”，应该是什么型号呢？当然是Fireman，“铲煤工”

当然，Ball还是精品路线，Fireman也是精品

再有就是Ball Conductor，检票员

大概检票员需要心地方正，不搞圆滑的花花肠子，所以是方表？