主题：【原创】布尔战争 17 -- 橡树村
被困在雷迪斯密的英军在布尔人大炮的骚扰中度过了1900年的新年。现在这些英军的士气可不怎么高，时不时射向雷迪斯米城里的布尔人的大炮虽然并没有构成真正的威胁，但是真的很讨厌。英军也派出过小股队伍试图解决这些炮火，也有点成绩，不过对整体占据并没有多大影响。1月5日，热热闹闹的布尔人牵线忽然静了下来，英军有人立刻意识到，布尔人要有进攻了。
罗林森
最先意识到这个问题的是罗林森上校Sir Henry Rawlinson，这位将来会在第一次世界大战起到重要作用的将军，现在还只是怀特将军的参谋。不过，布尔人会从哪里来呢？其实，自从布勒将军的大军抵达纳塔之后，围困雷迪斯密的布尔人兵力已经明显减少，毕竟阻击布勒是布尔人的重要任务。趁着布尔人兵力空虚，罗林森请求怀特派出骑兵到周围巡逻了解情况，汉密尔顿也请求怀特允许他去占领不远处的一处农场，但是怀特一直犹豫不决。不过怀特还是决定干点什么。6日凌晨两点四十，一队英军被派了出来，打算把几门重炮的位置换一下，安置到西南面的瓦根山Wagon Hill。这一夜没有月亮，星光下，几十个英军把跑卸下来，装车，运到瓦根山脚下，指挥黑人搬运大炮。混乱中，枪响了。
战役示意图
进攻这个山头的是几百名自由州的布尔人。枪响后，搬运大炮的人工立刻四散逃开，士兵们则慌忙寻找能够藏身的掩体。这个山头还有不到一百名帝国轻骑兵防守，还好已经修筑了简易的阵地，还能够抵挡一阵。东面凯撒营地的英军就没这么幸运了。这里虽然也修筑了掩体，但是并没有清理掩体周围的灌木，德兰士瓦的布尔人很轻易地潜入到距离掩体很近的地方对英军发起了突然袭击。这也只是战局的一小部分，被枪声惊醒的英军总部官员已经得知，所有的防线都受到了布尔人的进攻，有的已经击退布尔人的进攻，有的在勉强维持，形势最严峻的，就是南面的瓦根山和凯撒营地。怀特正好在发烧，指挥就落到了参谋长亨特将军Sir Archilbald Hunter和罗林森的头上。两个人立刻指挥炮火增援，六点，火炮到位，轰击下，阵地北面的布尔人从视野中消失了。不过炮火覆盖不到战场的南面，那里的布尔人仍然在坚持。七点，英军八个连的兵力抵达瓦根山增援，八点，六个连的兵力增援到了凯撒营地，英军开始反击。战斗持续到天黑，一如白天时候的混乱，傍晚时分的一场暴雨把局面弄个更是一团糟。
这一次冲突英军死亡17名军官，158名士兵，另有28名军官，221名士兵受伤。英军在打扫战场的时候找到了52具布尔人的尸体，估计实际损失要比这个数字大上不少。
枪声早早就传送到了南面18英里就是布勒的军营，已经回到了纳塔前线继续报道战事的丘吉尔在报纸上描述了他被枪声惊醒后，对北方战局的担心。布勒到11点才接到来自雷迪斯密的光信号，随后指挥军队向图盖拉河的科伦索渡口行动，表示一下对北面战事的支援。下午四点，怀特将军报告战局已经稳定，正在清理还在坚持的布尔人。第二天，怀特胜利的消息传来，英军才松了一口气。这场战斗虽然以英军获胜告终，但是也给补了敲响了警钟。雷迪斯密的事情，还是早点解决的好。
接替布勒的罗伯茨要1月11号才能抵达开普，在罗伯茨出发之前，曾经要求布勒行动要小心。不过现在华伦Warren的第五师已经抵达艾斯考特，马拉的炮兵再过两天也就到了，兵力要比十二月份增加了不少。布勒决定再试一次。
General Sir Warren
不过这一次，布勒决定远离铁路线，从上游波特吉特渡口进攻。11日，布勒的侦察兵发现，因为连续大雨，河流涨水，担心被河流切断的布尔人从南岸全部撤出，一小队英军就冒险渡河，占领了波特吉特渡口。16日，洪水之后的河流水位下降，李托顿的旅就在波特吉特渡口顺利渡过了图盖拉河，没有受到任何阻挡。布勒早就看上了波特吉特渡口的地形。这里，渡口位于向北凸进去的一段河道的出口处，布尔人几乎无法直接带河道进行防御；其次，一旦渡过河，突破了河对面山岭上布尔人的防线之后，从这里到雷迪斯密是十二英里长的草原，一路下坡，显然比科伦索方向绵延十英里的丘陵好进攻得多。突破河流北面两英里的这一道山岭，自然就成了布勒的计划重点。
地形图
布勒计划李托顿的旅在波特吉特渡口渡河。但是这里布尔人已经有了很充分的准备，渡口北面的山脊早就有了布尔人的战壕，这个方向进攻并不容易。不过在上游五英里处的崔哈特Trichardt渡口，情况就不同了，侦查显示这里布尔人似乎没有像样的防御，大约只有六百布尔人防守这段河道。所以，布勒决定把崔哈特渡口定为主攻方向，在这里投入三分之二的兵力，突破崔哈特渡口北面三英里的山峦，而等到这支队伍有了进展之后，波特吉特渡口的兵力会同时发动进攻。不过这样的话，两支力量的距离达到了七英里，在那个没有现代通讯手段的年代，距离有点远了，协同并不是很方便，布勒认为自己同时控制着两支力量并不大可行，于是，他决定自己负责波特吉特渡口的方向，把西线崔哈特渡口方向的指挥权给了增援来的第五师师长华伦Sir Charles Warren将军。华伦将指挥10600名步兵，2200骑兵，36门炮的力量，布勒直接指挥的则有7200名步兵，400名骑兵，22门炮。两部军队拟定的战线的交汇处，叫做瞭望山，是六十多年前当年布尔人来到纳塔之后，眺望纳塔这片土地的地方，亚非利康语言的名字，叫做Spion Kop。
英军作战计划
瞭望山高出河面将近500米，面向河流的这一面，山坡满是碎石，不利于攀爬。山脉在这里拐了一个弯，瞭望山的东面山脉偏向东北方向，指向一个叫做双峰Twin Peak的山头，正好在波特吉特渡口的正北方；瞭望山的西面则偏向西北，是塔巴亚马Tabanyama山脉，也叫Rangeworthy山脉。按照15号布勒布置给华伦的任务，他手下这一万多人需要从塔巴亚马山脉打开一个突破口，把兵力挺进到山后面的克莱德斯代尔Clydesdale农场。这个农场距离雷迪斯密只有十英里，再也没有山岭阻隔。布置好任务，布勒就没有再干涉华伦的指挥，等待华伦的队伍到位后两个方向同时进攻。不过，一等就是八天。
华伦的行动可比布勒预想的慢了很多。华伦花了足足两天的时间才把队伍运到了崔哈特渡口，在17号从木桥上把军队运到了河北岸，然后又花了两天的时间搬运补给，在塔巴亚马山脚下建立指挥部，然后又花了两天不知道干什么。这期间，英军的骑兵旅跑到最左翼清扫布尔人，却被华伦叫停。20号，华伦终于组织了一次进攻，八个营的兵力顺利攻占了塔巴亚马山的南部，瞭望山西面的地方，只损失一名军官，13名士兵，另有282名官兵受伤，算是不错的战绩。但是随后华伦就不动了，要找布勒要求增援，认为手上的36门炮不够。布勒给了增援，自己手下只剩下十门炮，同时开心担心，因为17号华伦渡过崔哈特渡口的时候，守卫塔巴亚马山的只有大约六百名布尔人，现在，这里的布尔人已经超过了七千！战机就这么被华伦白白错过了。
年轻的丘吉尔
布勒犯的最大错误大约就是对华伦的磨蹭听之任之。华伦是战争部指定的布勒的接替人，一旦布勒在战场上出事，总指挥官就是华伦，布勒想给华伦尽可能大的独立性。23号，布勒终于忍不住，跑到了华伦的指挥所布置任务，华伦却对布勒的计划提了很大的意见。塔巴亚马山山势比较复杂，要进攻炮火的实力还是不够，要进攻只有一处可行，就是瞭望山。这其实也不算是一个很差的建议，瞭望山可能是布尔人觉得英国人最不会进攻的地方，那么防卫就会比较弱，而瞭望山山顶的地势不错，如果占领了，那么就可以把重炮放上去，控制整个战场。对这里，华伦决定夜袭。
英军的渡桥
晚上八点半，英军在瞭望山西南集结。这个夜晚阴云密布，伸手不见五指，漆黑的夜里，英军排成四列出发。英军的进展不算快，过了半夜才开始爬坡，三点钟，最前面的队伍在走到半山，等到后续的队伍。天渐渐亮了，不过浓浓的晨雾仍然可以遮挡住英军的行动。
突然，一个布尔人出现了，双方立刻开火，几枪后，布尔人消失在迷雾里面，英军索性一鼓作气冲上了山顶。山顶上只找到了一具布尔人的尸体，还有一些被匆匆丢弃的装备。凌晨四点，只付出了十人受伤的代价，英军就占领了这个瞭望山。趁着浓雾，英军开始开挖工事，准备防御。把15磅炮运上来可能很困难，不过海军炮应该问题不大。指挥官伍德盖特Woodgate立刻给山下发了消息，占领山头，请求运送火炮。这个消息，立刻传到了布勒那里，看起来，一切顺利。
博塔在天亮之前就知道瞭望山失守的消息了。从山上下来的十来个布尔人带来了这个坏消息。博塔的指挥部就在瞭望山北面的山脚下，听到这个消息，博塔似乎也没什么表情。丢了，夺回来就是了。只要瞭望山上面没有英军的重炮，那么局面就还不太糟糕。布尔人现在在博塔的指挥所，东面的双峰，西面的塔巴亚马山都有重炮，距离瞭望山都不足两英里。虽然海拔要地了一些，但是对这些炮来讲，这不是什么问题。即使在瞭望山上，英军也只占领了一个山头，北面的康妮卡Conical山距离英军只有八百码，也只比瞭望山低了一百多码，英军阵地东面四百码的芦荟山Aloe Knoll也没被英军占领，甚至东面的双峰的最西侧距离英军阵地也只有一英里远，还在步枪的射程内。博塔立刻派兵去占领这些要点。布尔人要是有英国人这么多炮，单纯的炮火攻击就足够让英国人从山顶撤退了，但是布尔人的炮火达不到这个数量，所以，还需要勇士们去向山顶进攻。迷雾还没散开的时候，九十个布尔人就向山顶出发了，后面，博塔还动员了大约一千名勇士。
瞭望山的布尔人
