主题：三代称呼 -- 夏商楚歌

结绳是历史的遗存。至于刻契，主要用于战争和交换，在超越空间限制传递信息上，功能大于结绳，但记事的功能更弱，历史的普遍性也较差。以齿记数的作法，对文字的产生也会有启发，但未必都能发展成文字，我国西南某些少数民族(如基诺族)，在四十多年之前还一直使用刻木记事的方法，可他们的文字始终没发展。因其使用的符号只是对自身记忆或双方默契的提示，对毫无关系的两个人，不加有声语言的解释，便不具有交流思想与交际的性质，这和有些实物经约定后可以作为固定意义的信号是一个道理。比如；古代的虎符，必须契合才有传递命令的作用。再如；《孟子》记载，依照周礼，召唤守苑囿的虞人要用皮冠，用旌召唤，虞人可以不去。因此，这些都只是原始人实物传递信息的方式在军事、政治上的残留。这种方法也只能用于特定的场合，传达极为单一的意义。

一种可以用于较大范围又能传递较多信息的手段，必须使接受信息的人与发出信息的人想到的是同样的事物和内容。而人类文明史上，唯有写实性图画可起到这个作用，写实性图画是现实生活的再现，它具有独立的说明性，而不同的图画所具有的区别性，可以使不同的信息得以区分。所以图画用于传递信息，是文字的源头。

但图画文字具有的形意关系，不是与语言对应的，而是超语言的。也就是说，这些符号可识而不可读。人们可以用不同的语言单位，选择不同的词句去指称它的意义。例如，商代的铜器上，常常有一些图像，是作为征伐的标志的。只要看到这种众人聚在旗下的形象，就可知这一铜器与征伐有关。但它并没有与哪句话或哪个词固定地建立起关系。因此，它还属于文字画或图画文字的性质。

图画文字发展为早期象形文字，最主要的变化，在于它直接成为语言的符号，变得可识可读。另外，它的总体的直观性经过分析，变为一形即一词。这时，完全写实的绘形就演变为象征的或局部替代的，只要所绘与所指保持理据，能使人识别就可以了。

原始社会的人群活动范围还不很大，对记事符号的交际功能要求不高，突破语言的时间限制比突破空间限制更迫切一些，结绳作为一种视觉的记事符号，在记事的数量和明确性上虽然极为寥寥，但它是一种成功的尝试。从结绳到文字起码发展了几千年，结绳和文字的表述是不可同日而语的。我相信说到这里应该有朋友能理解，为什么把文字定为文明的标志之一吧？

结绳与造字是有衔接的，结绳无法适应更多、更快地记录、传递信息的需要，人们必须探索新的方式，创造更多的相互区别的符号，来记录更多的信息。在结绳与文字之间的其中一个过程就是符号，但符号不能记录过往发生的事情，记录历史的是史官，也就是说汉字形成过程中起主要作用的是与文字有密切关系的巫史。史与文字的关系，也可从汉字构形中得到证实。“史”是书写、收藏簿书的官，他们是直接并大量使用文字的人。只有专门从事某方面的工作，从而掌握了正确的规律，才能使符号有发展成文字的可能。这些符号都不连贯成句，相互也无关系，但它们对汉字的起源，能起到一些参证的作用。所以成为文字发展中必不可少的过程。

由图画传递信息到产生图画文字，再由图画文字和花纹图案的表义成分转变为约定符号以至记词符号，这需要一个相当长的过程。这就是文字起源的过程。目前我国出土的文物中，没有看到作为汉字前身用图画传递的信息和图画文字，因此，汉字起源的上限难以从实际上确定下来。现在能够提出的根据，最远的只有公元前4000年左右属于仰韶文化的彩陶纹，以及时间与此相近的属于大汶口文化的陶器刻符。可暂把这一时期作为汉字起源的上限。

至于汉字起源的下限，我们可以从小屯殷墟甲骨文往上推测。当图画文字与陶器花纹中的表意图案演变为记词字符，汉字由零散的、个别的字符逐渐积累，达到一定的数量后，再通过人为规范，成为一种文字体系。这一过程，如果跟记词字符产生的那段过程相比，应当是短一些。

甲骨文已形成了相当成熟的文字体系。传统六书中的象形、指事、会意、形声等四种造字方法，在甲骨文里都已具备，

象形：　(女)　(豕)　(门)　(矢)　(星)

指事：　(亦)　(甘)　(肱)　(上)　(下)

会意：　(伐)　(及)　(牧)　(逐)　(获)

形声：　(新)　(星)　(鸡)　(责)　(狼)

这说明，当时人们对汉字基础部件的各种功能已有了初步的认识，既看到了独体字符较原始的表形功能，也懂得了将它们转化为表义或示音功能，并且能够自觉地运用各种基础部件构造新字。所有这些，都为汉字构形系统的形成和进一步完善奠定了基础。

但是，殷商甲骨文毕竟还处在汉字发展的初级阶段，在有些方面还较原始，带有明显的早期汉字的特点：

(1)此期汉字象形性很强，有些甚至带有原始图画的特征。如下列各字：(渔)(鸡)(齿)，有些字究竟象何形，现在已无法得知，从而造成了大量的未识字。

(2)许多字书写置向不定。或朝左，或朝右；或向上，或向下；或正面，或侧面。如：卜：至：龟：

(3)字形结构不固定，异构字较多。有些字采用了不同的构件，如"牢"字；有些字构件的位置不同，如"物"字；有些字构件的多少不同，如"凤"字；有些字繁简的程度不同，如"奚"字等。牢:物:奚:凤:

(4)经常出现两个或两个以上的字合写在一起的现象。这种现象叫"合文"。如：大乙　小臣　小祖乙　四祖丁　报丙　 三万　五十　十二月

(5)有少数字形混同现象，在实际材料中是很难分清的。

(6)行款不固定。行款是字的刻写顺序。甲骨文的行款复杂多样，有直书，有横书，有左行，有右行。更有的简直杂乱无章，颠三倒四，不仔细推敲就根本读不通。须按所标序号的顺序读才能成句，即："癸未卜， 贞：旬无祸?"

以上几个方面充分说明，殷商甲骨文虽已大致形成了相对成熟的文字体系，但它距汉字起源的时代应该不会十分遥远。