主题：《茗谈》五十九：下届美国总统 -- 本嘉明

从理论上说，美国黑人在1870年就获得了选举权。但事实并非如此。在美国联邦制度下，政府的许多职能由州政府负责，在1965年美国《投票权法案》出台前，投票的具体规定由各州政府制定，联邦政府无可依法律进行干预。虽然宪法规定选举权不得因种族和肤色被剥夺，各州特别是南方州的制法机构，却变着法儿制定出剥夺黑人选举权的法律。

这些变相剥夺黑人选举权的法律，主要是设置选民登记的前提条件(prerequisite to voting），如必须满足一定的财产要求、缴税、通过文化考试等等才能进行选民登记。由于黑人绝大部分贫穷没文化，就被这些投票的前提条件拒之门外了。可这些前提条件也会排斥贫穷以及没有文化的白人，为了补救这个问题，天才的议员们制定出专门封锁黑人的“祖父条款”（Grandfather Clauses），规定祖父享有投票权的选民可以豁免这些登记的前提条件。比如，一个文盲白人就不会被文化考试这样的前提条件开刷，因为白人的祖父都有投票权。但是黑人的祖父都是奴隶，根本不可能有投票权，就被这个“祖父条款”套住了。这类歧视黑人选民的恶法，同吉姆乌鸦法一样，也是通过正当的民主程序，经由州议会投票和州长签署后产生。

１９５５年8月，密西西比州发生一起惨案，１４岁的黑人少年埃米特在买糖果时向白人女店主吹了一个口哨招来大祸，被白人种族主义者杀害和抛尸。当年政府对这起恶性谋杀案草草了事，没有追查凶手。2004年5月份，美国联邦调查局FBI重启这件谋杀案的调查，并于2007年3月公布调查结果。在FBI调查报告的背景介绍部分，有案发当地三个县1950年黑人选民的登记资料，我将有关信息整理如下：萊福饶县（Leflore County）有适龄黑人选民17,893人，选民登记297人，即选民登记率是1.6%（注：登记了的选民不一定都去投票，所以投票率比这还要低）。太阳花县（Sunflower County）有适龄黑人选民8,949人，选民登记114人，登记率1.2%。塔拉哈奇县(Tallahatchie County) 有适龄黑人选民9,235人，没有一人作过选民登记。

这份资料说明，1950年距离1870年国会通过宪法修正案第15条给予黑人选举权，虽然已经有80年了，但黑人还没有真正得到选举权。

对于州政府设置选民登记前提条件违反宪法的司法挑战不断进行着，从1875年起到20世纪60年代，有很多案件进入了美国最高法院。虽然宪法修正案第15条一个字不多一个字不少还是老样子，这段时间里最高法院在前期支持州政府的这些立法，后期在一些案件中裁决某些选民登记前提条件违反宪法。但是即便联邦法院进行了干预，情况还是没有实质改变，州政府在一些歧视条款被法庭废了以后，立刻再以其他名目制定新的阻扰黑人投票的法律。

直到1965年国会通过具有里程碑意义的《投票权法案》(Voting Rights Act)，黑人的投票权才真正得以落实。1965年8月6日，约翰逊总统在马丁·路德·金等积极推动黑人平等投票权的民权领袖见证下，签署了《投票权法案》。该法案一举废除各州制定的剥夺黑人选举权的登记前提条款，并且还规定，以后州政府新制定的选举法，在实施前必须接受联邦政府审核。从而将各州制定投票方法的制法权，实质上收归为联邦政府所有，以此杜绝各州变着花样制定剥夺黑人选举权的法律。