主题：南华早报消息：中央已经同意对周永康展开腐败调查 -- 林子白

明治时代后期开始，前后有九位处于隐退、半隐退状态的政治家，奉诏“匡辅大政”，幕后操纵日本政局，向天皇推荐首相人选。第一位伊藤博文，最后一位西园寺公望，直到1940年西园寺公望死去，元老制度才结束，首相改由所有前任首相组成的“重臣会议”产生。

我党十二大到十三大期间出现了所谓八老，1989年大事件后，386接班就是由八老会议决定的，他们的角色就类似于日本的元老。不同的地方在于天皇的角色由八老之首的邓扮演。

十六大以后，退下去的所谓第三代领导集体，以江泽民为首，包括李鹏、万里、乔石、宋平、朱镕基、李瑞环，形成了新的元老，他们的地位比其它退下去的前任常委高出一级，和现任常委一样，拥有对新一届中央人事安排的发言权和决定权。现在胡温也进入了这个群体。和八老制度不同的是没有邓那样一锤定音的人物了，这也造成权力博弈的复杂化和长期化。