主题：【原创】英国的煤炭历史（读书笔记）（0）引子 -- PBS

对于古代的大帝国来说，即便由商人阶层执政，在当时的生产力水平下，也只能走重农道路。因为总体生产力的发展水平难以在大帝国内支撑一个中间消费层，也就是在口粮、基本生活用品与奢侈品之间，类似快速消费品这样的市场。而只有存在这样一个市场，才有建立规模手工业的必要。这个就类似只是时不时在职务之便有点外快业务，即便这个外快非常丰厚，也是难以让人辞职下海创业的。必须得预期有一个稳定明确的商业模式和市场，才容易让人出来单干。

所以在大帝国里的古代商人阶层的出路只能是商贸和囤积居奇。

资本主义萌芽的出现，就其所在地西欧来说是有不少偶然，但对于大航海时代来说还是必然性为主。

可以注意到不管是古希腊、迦太基还是后来的古罗马以及最终的意大利北部甚至是苏杭、大阪的界港，凡是产生发达手工业以及资本主义萌芽的地方，政治经济体的大小都是城邦体量或最多是城邦联盟。这就符合前面的逻辑，以当时的生产力水平，以整个地缘区块的产出，也最多只能为这些小微型经济体提供足够的市场空间去走专业化和规模化手工业经济的发展路线。

而大航海时代算是让人类文明第一次可以走出传统地缘经济区域的限制，西欧在很短的时间内就同时打通了与整个美洲、整个非洲以及小半个亚洲的地理阻隔，可以让当时几乎整个人类文明世界的生产力为小小的西欧数国提供市场和原始积累，让他们不但可以后来居上，还能突破手工业与工业之间的那层天花板，完成人类文明的质变。

但对于大帝国来说，不管他是重商的古罗马、游牧的蒙古或者重农的中国，即便他们可以在技术上完成地理大发现，由于其自身体量过大，其所处时代的生产力水平和市场空间至少是不可能让他们以西欧那样的速度完成原始积累，走入工业和资本时代。而同时也是生产力水平让他们不得不以农为本，否则连生存都成问题。

对明朝来说，除非苏杭一带的新兴商业手工业城市，可以获得强而有力的外援，获得政治上的相对独立——比如雇佣倭寇浪人甚至勾结幕府，倾整个东亚东南亚区域的生产力来为他们提供市场和原始积累，不然他们最终不过是西欧资本和原始积累溢出带动下的涟漪。