主题：多识于鸟兽草木之名——《诗经》中的植物 -- 桥上

关雎

关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。

参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。

求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。

参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。

参差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，钟鼓乐之。

（《诗经今注》 高亨 注 （p 001）《周南雎鸠》）

这诗是《诗经》的第一首，其中第一章大家肯定都听见过。这诗里的“草”是“荇菜”。

荇（xìng）又作莕（xìng），《说文》：“莕，菨（jiē）餘也。从艸，杏聲。荇，莕或從行，同。”《尔雅释草》：“莕，接余。”《玉篇艸部》：“菨，莕菨，水草。丛生水中，叶圆，在茎端，长短随水深浅。江东食之。”（《汉语大字典》）

至于“荇菜”为什么叫“菜”，草可采而食者谓之菜，故高亨先生注曰：“荇（xìng杏）菜，一种水草，可食。”而“窈窕淑女”采撷（xié）的应该是“荇菜”的叶子和梗，就是要回去吃的。我本来觉得“荇菜”是吃叶子，但唐人有诗“荷梗白玉香，荇菜青丝脆”（唐彦谦《夏日访友》），这样看来，吃的至少也包括梗。

这首诗是典型民歌“兴”的风格，从一个常见的典型事物，引到当时所要表达的意思。当然用同样的“兴”也可引出不同的意思。这样一来，“兴”的部分往往成为一首民歌的主体，而后面的内容则是可以依当时情境而改变的。现在有些民歌就是用其开头的“兴”作为名字，好比《白马调》。而这首诗《关雎》也是用“关（guān）关雎（jū）鸠”这个“兴”作为名字的。

古人所说的“荇”，应该包含所有与之有类似形态的植物，盖古人不可能如我们今日区分种属那么精确，文献和现实中大量同种异名和异种同名的现象也反映区分起来并不简单。

我觉得上面那首诗中的“荇菜”应该包括龙胆科（Gentianaceae）莕菜属（Nymphoides）的几种植物，首先是Nymphoides peltatum (Gmel.) O. Kuntze——莕菜（唐本草），又称：金莲子（本草）、莲叶荇菜（中国北部植物图志）、莲叶莕菜（东北植物检索表）。其次比较常见的还有Nymphoides indica (L.)O.Kuntze——金银莲花（草花谱），又称：白花莕菜、印度荇菜（中国北部植物图志）。《中国植物志》中有一段对荇菜的介绍，很有意思，转抄如下：

我们观察了活的植物（北京）。见到的是长花柱的花。花金黄色，花冠裂片中央的部分质稍厚，不透明，卵状矩圆形，边缘部分为宽膜质（或称翅），透明，具细的条裂齿，顶端深陷；冠筒喉部具5束与雄蕊互生的白色长柔毛；雌蕊稍高于雄蕊，花柱短，柱头并不扩大，雄蕊基部有少数长柔毛，花丝长约1毫米，花药长约2毫米。花冠裂片在花蕾中呈镊合状排列，开放时处于水平状态，雌雄蕊均全部外露。在我们观察期间，一种小型的蜜蜂不断来回于花间采蜜。当蜜蜂的头部伸入花冠基部时，它的背部则处于雌蕊和雄蕊之间，正好将花粉擦在背上。当它换一个位置或到另一朵花上采蜜时，背上的花粉无疑会落到柱头上。据此可以想见，雌雄蕊异长的花，在虫媒传粉的情况下，并不能完全中止同一朵花内－或同一个植株上不同花之间的自花传粉。（《中国植物志荇菜》）

中国古代也有大量的诗歌写到“荇菜”的风姿，可见这种植物一直在人们的日常生活中占有一席之地，例如：

春菰芽露碧。水荇叶连青。（西晋-张载《泛湖诗》）

跃鱼翻藻荇，愁鹭睡葭芦。（唐-温庭筠《病中书怀呈友人》）

这两句是说“荇菜”是水生植物，跟茭白、芦苇还有水藻之类的长在一起，《中国植物志》的说法是：“多年生水生草本。”

红莲摇弱荇，丹藤绕新竹。（南朝-齐-谢朓《出下馆》）

这是说“荇菜”与荷花生长在一起，但长得比荷花小。

长堤柳色翠，夹岸荇花黄。（隋-李巨仁《赋得方塘含白水诗》）

“荇菜”花朵的颜色是黄色的，而且样子与荷花不同（下面的图都取自《中国植物图像库》）：

林花著雨燕脂落，水荇牵风翠带长。（唐-杜甫《曲江对雨》）

这是说“荇菜”有长而柔弱的茎：

水荇参差动绿波。一池蛇影噤群蛙。（南宋-辛弃疾《鹧鸪天（睡起即事）》）

波光水影，在青蛙眼里却有不同的含义：

江南孟春天，荇叶大如钱。（唐-鲍防《状江南孟春》）

这是形容“荇菜”的叶子浮在水面，只有铜钱那么大。《中国植物志》说“叶片飘浮，近革质，圆形或卵圆形，直径1.5-8厘米”：

荷衰欲黄荇犹绿，鱼乐自跃鸥不惊。（唐-白居易《秋日与张宾客舒著作同游龙门醉中狂歌凡二百三十八字》）

这是说“荇菜”与荷花的生长周期不同。

江客渔歌冲白荇，野禽人语映红蕉。（唐-陆龟蒙《奉和袭美吴中言怀寄南海二同年》）

这里说“白荇”，也许说的是“白花荇菜”：