主题：【原创】聚乙烯的故事（全） -- 晨枫

用户要的是固体聚乙稀，那“水乳交融”的液相过程也好，“泥沙俱下”的浆相过程也好，都有一个把聚乙烯分离出来、还原到固体的问题。浆相过程容易点，过滤一下，把溶剂挥发掉，再把颗粒状（granular，像细砂糖颗粒的大小）的固体聚乙烯干燥一下，就行了。液相的要??嗦一点，要把溶剂挥发掉，然后把熔融状的聚乙烯用绞肉机（啊，叫绞肉机不雅，官名叫extruder）绞出来，在出口处再转盘飞刀一挥，切成绿豆大小的切粒（pellet）。

理论上，浆相过程省却了切粒手续，液相过程必须要经过挤塑切粒过程，多一道手续，浆相似乎更优越。但实际上，用户并不喜欢颗粒状的产品。静电、水分都使输送颗粒状的产品很不方便。从大包里往外倒过发潮的糖吗？很不爽，是吧？切粒出来的聚乙烯颗粒（国内也有叫切片的）大概绿豆大小，滑溜溜的，输送方便，不拖泥带水，用户喜欢。所以浆相过程的产品最后也要通过挤塑、切粒过程，液相过程，而且挤塑过程要用巨大的剪切力把固体颗粒挤压和摩擦生热融化，才能切粒，对聚乙烯的物理性质有一定的损伤。相反，液相过程的聚乙烯在这时还是融熔状的，挤塑、切粒过程对聚乙烯的物理性质损伤微不足道，浆相过程原先的那个省却切粒过程的优点，这样一来也就不成为优点了。

至此，聚乙烯的大工业生产问题解决了。但是新问题又出来了。线性聚乙烯的抗剪切性能很好，但抗撕裂性能不好，有时在很不苛刻的条件下，也一点经受不起考验。一时间，聚乙烯囤积如山。幸好有一家Wham-O Toys公司生产呼拉圈，正好呼拉圈在青少年中大流行。与此同时，Earl Tupper发明了Tupperware，就是带气密盖子的聚乙烯塑料罐，可以把食物装起来，存冰箱。聚乙烯生产厂家真是久旱逢甘霖啊，激动得一塌糊涂。

与此同时，聚乙烯的各种添加剂开始出现，有用来制止UV引起的老化的UV blocking agent，有用来防止滑动（比如一大堆塑料袋堆在一起，容易滑动引起倒塌）的anti-slip agent，有用来防止粘连（有过超市食品袋粘在一起分不开的经验吗？）的anti-blocking agent，有在挤塑时起润滑作用的processing aids，种类繁多。

添加剂是好东西，但怎么把添加剂加到聚乙烯里去呢？两个方法：干式混合（dry mixing）和湿式混合（melt mixing）。干式混合就是把添加剂粉末和成品聚乙烯切粒混合起来，搅匀了，就完事了。干式混合效果不好。信不信由你，就像油和水总是要分家的一样，不同性质的固体颗粒放在一起，时间长了，比重小的会“浮”上去，比重大的会沉下来。种过地或喜欢园艺的人都知道，地里要是有小石头，平整土地时一梳理，石头埋到下面去了，但假以时日，土里的小石头会浮出来，这也是一样的道理。所以添加剂要在挤塑过程中加，这样可以和熔融状的聚乙烯均匀混合在一起，这就是湿式混合。这里，液相过程的优越性又显示出来了：添加剂可以从容地和熔融状的聚乙烯混合，改善混合均匀度，而不必一边挤塑一边混合。液相过程还可以在挤塑前加入液体添加剂，进一步改善混合，而往固体里面倒液体则不起作用，往挤塑机里注入液体需要异常高的压力，不大现实。

对不起眼的挤塑过程??嗦这么多，目的是要强调一件事：有些粗看起来优越的事物，把所有细节都落实后，并不一定仍然优越，所以工程开发上的事不要想当然，要把前因后果想清楚再下结论，正所谓the devil is in the details，与细微处见真功。