主题：【原创】【老兵观点】为什么中国从宋代开始没有向外开拓的梦想和勇气 -- 老兵帅客

凿空西域之前，中国对与西域的经济联系并不看重。但是凿空西域之后，商路骤然通畅，形成了较大规模的贸易路线。据说蜀汉时代经济来源的很大一部分就是蜀锦外销，销路据说也是走的西北西南等方向，西北据说还是主线。无论是否属实，丝绸之路确乎是当时中国与罗马帝国之间的一个贯通亚欧大陆的陆上贸易路线。

后来开通西域，经济因素起到一定作用，主要的还是为了打击草原民族入侵，为此必须控制天山南北两路。但是每次都起到了打通商路的作用，经济利益也很大。

吐蕃崛起之后，唐朝中衰以后，一直到元朝建立之前，陆上丝路一直不太稳定。这一时期海上贸易繁盛起来。唐宋时代，东南海上丝绸之路已经形成。

明代对海上贸易其实是比较了解的。此前元朝虽然禁止汉人经商，不知道阿拉伯人拿什么做交换，阿拉伯人在元朝取得了垄断商路的地位，但是明代依然具备远洋贸易的能力。明初进行了多次郑和航海活动。值得注意的是，郑和是回教徒。这和元代禁止汉人经商的背景结合起来看是很有趣的。所以明代官方航海的问题也许还有别的因素在干扰。

我所说的游牧民族干扰，主要是后来土木堡之变对明朝国防重心的极大牵扯，以及对明朝内部政治集团力量平衡的极大改变。这导致明朝政府对自身内部势力集团的控制不再稳定，也就无力组织如此规模的航海运动。