主题：【原创】忆苦不思甜（1）－扶墙进扶墙出 -- 听松

忆苦不思甜（2）－找房子是个难题

记得刚出来时,和两个已来了几年的中国女生合住一个公寓做了一年的roommates，这个房子还是我出国前找的。那时在新的学校、新的城市不认识什么人，去之前着急先找个地方住下。家里当时才能电话拨号上网不久，我听说国外的学校一般都有中国学生学者协会，可以帮助接机找房什么的，就在学校的网站上搜索，那时也没有谷歌，用的是古老的浏览器。搜了半天，在学生活动组织中找到一个中国学生联系人的邮箱，也不管是谁就发了一封邮件过去。过几天有回信，是个在读博士正准备离校。他说他帮问了几个朋友，正好有个中国女生合租的地方一个室友放暑假走了。我和那个女生直接联系上，被告之可以去临时住她的地方，分担一个月的房租。当时知道后挺高兴的，有这一个月过渡，我就可以从容再去找合适的房子了。

到了后发现是一片三层的公寓楼群，那是套两房一厅。客厅比较独立也当个房间，有一个人住、房租便宜些，我住的是间卧房房租稍贵些。两个室友是另一所大学的学生，这个地方离她们学校近，而我的学校在市中心离这比较远，我当时想临时住住也不在意。

等安顿下来到处转转找房，发现市里面房子太贵，而且学校没开学我也不认识同学能合租。那女生后来又说不回来了，所以这地方我可以住下去。虽然这里离我的学校较远，但老房子房租便宜还包水电供暖，好像分摊下来我每月只要花200不到，公交站和超市也不远，又不用麻烦人帮搬家，想想就继续住下来了。

那时我手头虽紧张，但还没有太窘迫，比更早出来的一批老留学生条件可能要稍好点。我看着房里有些公用的日常用品太破旧了，就去Dollar店买了新的，其实也就不到$10，不过按当时汇率换成人民币也是几十元。我把日用品买回来就不声不响地换了，晚上roommate回来看见了发问，我说原来的太旧了所以我买了新的。我以为roommate不喜欢我换东西还想解释，然后她说：“啊？你真有钱。那些东西是邻居扔在外面我捡回来的，我早想换了。” 我知道像桌子、床等家具要么是前辈留下的、要么是捡的，倒是没想到这些日用品也是捡的。她又问我原来的旧东西在哪，我说在厨房的垃圾桶里，她去垃圾桶把东西捡回来说没准还有朋友要。

我倒没对roommate的行为感到不习惯，出国前就听过不少老留艰苦奋斗的故事。这个roommate是在九十年代初和先生一起出国的，她先去打工供先生读书，等先生读博士后稳定点了，她才在另一城市找个学费低的学校读书。他们出国前好像也一直是在当学生，所以应是没有什么积蓄。

我在这住着挺好，大家都早出晚归的，和roommate基本不见面。房子虽然老点，但比起当时国内的房子设施好多了。尤其住了几个月后整个公寓楼群装修升级，轮到我们这栋楼时，把我们挪到已装修好的另一栋楼，室内原是地毯的全换成了地板，厨房卫生间也翻新了，气供暖变成了每个房间可控温的电供暖，住宿条件变得比市里面的很多公寓要好，最棒的是房租在租约期里不变。

住这里最大的不好就是去学校不方便。公寓附近有公交，慢悠悠地开到中转站，我再转另一趟公交去学校。这一路上是走很繁忙的一条市区主路，站多红绿灯多、走走停停，从出门开始一共要花一个多小时才能到校。公寓楼旁边倒是有个火车站，我去市里最快的方法是坐火车一站就到了，但出来也要再转公交才能到学校，前后也要花快五十分钟。关键是这火车只在早上6－7点有几班去市里，下午4－5点回来，其它时间要两三个小时才一班，我除非一大早有课，否则也不会那么早出门。

记得一次早上出门时晚了点，看着火车进站了我马上狂奔，火车都已经启动了我才跑到。平时车站的工作人员是会拦人的，那天趁着那人在另一边，我抓着车门旁的扶手，在火车开始加速时发力踏上了火车扶梯，那天还穿着高跟靴子差点没站稳，工作人员这时看到了，瞪大了眼睛远远指着我说不出话来。

去学校时还好，有时从学校晚上回来晚了公交就会很少。一次晚上十点多我想赶最后一班火车回家，结果晚了点火车已走，后来等夜间公交等了很久，半夜了才到家。我在系里这一批中国同学中可能是住得最远的，有一两个同学有时开玩笑说我要搭火车上学，弄得不熟悉的人听了以为我住在另一城市。当时我想着下次找房一定要离学校近些。

一年后的夏天，roommates将毕业，租房合同也快到期，新的房租一下子提高很多。我就要另外找地方，还是找别人合住，预算300左右。这时有两个选择，要么住在市中心学校附近走路范围内，来往学校方便，不受公交时间限制，不过这种地方房间肯定贵而且面积较小；要么就住远点，但在直达学校的公交线上不用转车，这样的地方租金便宜些，哪怕加上公交卡的花费也比学校附近的房间租金低，而且远点的地方选择多，房间也会大些。

在学校网站上找到学生分租广告，陆续去看了七八个地方。最开始去看的是学校旁边才隔一两条街的高层公寓楼，这些楼里住的都是学生，年久失修卫生不佳有外号蟑螂楼，但因为离学校很近，房租不算太贵，所以总是满租。好不容易看到一个价格觉得还合适的广告，去看了后才发现其实是个大点的过道用布帘子隔了一下，这小空间我没法住，就这都要350。又去看一个走路稍远点的公寓，很漂亮的公寓楼，分租三卧房中的一间，但房租600几乎是我预算的一倍。下楼时正好遇上班里的韩国同学，他说他带着太太孩子在这租了一套两卧房，房租一月1400，他父母出的，而且他很多韩国朋友都住在这里，当时真有点羡慕这些韩国同学，这种生活标准我们不敢想。

陆续在学校附近再看几个地方，就知道稍像样点的房间以我的预算根本住不起。只好把眼光放在直达学校公交线上距离20－30分钟车程的地方，想着远点租金低些住房条件好些。但看了几个地方也比较失望，要么太贵、要么条件不如人意。有次看到一个房东发的分租广告，位置价格都合适，去了后正看到房东在和一个黑哥们租客吵架，房屋破旧窄小，门都没进我就跑了。

兜兜转转过了几个星期还没找到合适的地方，我急了，又去看附近另一所大学的学生分租广告碰碰运气。这所大学的分租广告没有放在网上，而是在学生服务办公室外的墙上贴着，也没有几个。我拿着地图对着墙上的小纸条看了半天，抄下了两个广告，打电话过去，当天就约好去看一个地方。

这是栋位于富人区的三层公寓楼，有电梯，顶楼是游泳池地下是车库，大厅装饰得富丽堂皇。屋主是个女白领，大概快五十岁，还是校友。房子是两卧两卫带个很大的客厅，她住主卧想分租次卧，次卧方正面积不小，对面的次卫相当是专用的。她是土生土长的本地人，但不是白人，皮肤是淡褐色的。她把大客厅布置得很漂亮，摆着不少艺术品和雕像，家俱看起来很舒适，我一进门就挺喜欢。她听说我是同一学校的学生马上亲切起来，还问我怎么会看到广告，因为公寓楼前的公交是直通另所大学的，所以她只去那所大学贴了广告。

我们聊了一下对双方印象都不错，她说可以降点房租，300包括水电甚至单独的电话，正好在我的预算范围内。而这是我这段时间看到的环境最好条件最好的房子，房主也很热情。但还是老问题，就是从这里去学校不太方便，要转一趟公交，共花四十多分钟才到，晚上晚一点公交就少，所以这并不在我原来的选项里。

我犹豫了好几天，还是喜欢那房子，另外也没找到其它合适的地方，就专门从学校搭公交去，算算要花多久时间。谁知道在楼下正好遇上屋主，她挺高兴地说她正在想我能来住就好了，结果就看到了我。我想这大概也是天意，也不犹豫了决定住下来。决定后我还自嘲，在住的享受和节约路上时间用于学习之间，我还是选择了前者，看来还是不能完全以学业为主。

和这个roommate相处一段时间后，发现她是位有才华有艺术修养也有故事的女士，她分享给我不少知识和经验，让我对本地社会开始了解。从她身上我受益良多，这算是这次找房的意外之喜了。

再一个夏天，这个白领roommate的男友要搬来和她一起住，我又开始到处找房。这次正好看到有个sublet（转租）的广告，这是一个在学校旁边的studio（客厅和卧房合一的一居室），住的是个在读博士，他在广告中说要到另一城市的大学去做研究，但这里租房合同没到期，所以愿意补贴房租以尽快转租出去。我一看位置和房租这么好，那还不被抢疯了，赶快约了去看房。

从系里到那房步行就五分钟，到那就看到上一个看房的匆匆离去，我还奇怪，进屋一看，就明白为什么了。那房里实在太！脏！地面、灶台、浴缸等等布满污垢统统看不出原来的颜色。那个博士正好是个中国男生，他看到我也是中国学生，不太好意思地说他平时没时间打扫卫生，知道不太干净所以愿意降房租。我心里咆哮：同学，这至少几年没做过清洁了，这也能住人？聊了聊才知道这竟然不是这博士第一次这样做了，他住的上个地方也是这样最后降房租转租出去让续租的人打扫清洁。他还说上一次也是转租给一个女生、是德国来的交换学生，那女生几天后把房间清洁得干干净净，他都认不出来，最后他对我说你们女生没问题的。我算是服气了，别看这博士四肢不勤，脑瓜是挺灵的。后来我拉着另一个女同学帮忙，整整花了两天时间，用钢丝球一点点地擦，才把那房间清理出来。这下好了，终于住到学校旁边啦！