主题：凑个热闹，也来分析一下amd的geode转让 -- ragtime

Intel Xscale 原身是 StrongArm. SA 卖得很一般, 用的人不大多. Xscale 也有好有坏, 以网通应用为目标市场的 IXP 很受欢迎, 以移动设备 (如 PDA 和手机) 为目标市场的 PXA 就乏人问津.

Geode 的目标市场并不是完全的嵌入式市场. 与 ARM, MIPS 相比, Geode 的功耗还是太高. Geode 的优点是 x86-compliant, 也就是能与 x86 的 OS / driver / AP 兼容, 在应用上比较方便. 也就是说, 对于纯嵌入式应用来说, Geode 的问题在于功耗还是高了, 成本也不够便宜, 还比不上真正的 RISC, 龙芯 / MIPS属于这类. 但对于 PC-like 且效能不需太好的应用, Geode 却是很好的选择. NS 原本定义的目标市场为 Thin Client, Web Pad 和 STB, 搭配 WinCE 或 Linux. 这套芯片在 NS 手中时, 一直到 GX1 都很受欢迎, 直到 GX2 SoC 时与 BIOS Lab 闹翻, 导致三大厂 AMI, Award, Phoenix (Award 后被 Phoenix 购并) 都不做支持 GX2 的 BIOS, 而 NS 硬拱 Insyde 使市场丧失信心, 然后不了了之. 直到 Geode 被 AMD 买去后才重开与 BIOS 公司的合作之门, 不过已经白白浪费几年时间了.

NS 的 GX2 其实原本很受看好的. 由于 GX2 碍于 BIOS 推展不顺, 没有 BIOS 的情况下 Board 做不出来, 自然大大的影响了 chip 的出货. 另一方面由于 NS Geode 属于 x86-compliant RISC, 等于用 RISC 去踩 x86 的市场, 踏入了 Intel 的地头, 所以 Intel 可想而知的反过来修理 NS 的其它产品. 可怜的 NS 在 Geode 这脚还没踏稳, 而那些小 IC 才是他的营运主力, 被 Intel 这么一挡, 一些产品如主板用 PWM 之类的就上不了台面 (其实 Intel 只要不认证 NS 的产品就够了). NS 为确保整体营运的顺畅, 加上 Geode Team 有些人实在难相处, 就把整个部门卖给在 Embedded 这块领域还是新手的 AMD 了.

回到前面, 与轰动一时的 Crusoe 一样, x86-compliant RISC 当时有一片大家都看好的天, 也就是网络或家用精简型 PC-like 的市场. 这块市场用标准 x86 太贵且功耗也太大, 但用标准 RISC 的话开发麻烦且弹性与扩充性又不够. 在这个情况下就产生了如 NS Geode 的东西来.

专利问题, 说起来就很复杂了. 不过 Intel 在 CPU 这块的专利许多其实是使用制程的专利或 IP, 而制程授权的终止是直接影响到投产的. 如 VIA 在明年就会面临 C3 / Eden 全面停产的问题, 因为从 Cyrix 转手取得的授权已经到期. (哦, 这个好像还是机密来着, 大家当做没看到吧.) 而制程保护是高密度 IC 的行业特色, DRAM 授权合作主要也是以这个方式进行. 这个东西就说来话长了, 有空再好好说说, Maybe...