主题：[科普]漫谈小行星（根据n久以前出版的《小行星趣谈》改写） -- 多嘴的江南

2、有再三就有再四

发现智神星，让奥伯斯几乎是深陷重围，但即使是遭受了再多天文学家的置疑和责骂，奥伯斯仍然坚信自己的眼睛，而就在他为智神星的“户口”力排众议、舌战群雄的时候，又出现了一个“第三者”。

1804年9月1日，德国利林特尔天文台的一个台长助手——也是“天空巡警队”的成员——卡尔·哈丁报告说，他在火星与木星的“空隙”之间又发现了一个新行星。根据哈丁的观测和计算，这个第三颗新行星离太阳的平均距离约为2.67个天文单位，虽然比前两个离太阳稍稍近一些，但与提丢斯—波得定则规定的值仍然相差不算大。

第三颗行星的发现成了奥伯斯和他的智神星最有力的证据，当然，新行星也得起个好名字，很快，“婚神星”Juno就成了“她”的名字（之所以写成“她”，是因为Juno是罗马神话中的神后，木星Jupiter的妻子和助产女神）。

奥伯斯甚至比哈丁更兴奋，因为婚神星的发现可以为他正在思考的一个设想提供有力的证据。因为他发现谷神星、智神星和婚神星的轨道似乎都穿过室女座附近的天区，他同时联想到天体力学中的一条定律，即如果一个天体爆裂，只要不受其他天体的摄动干扰，那么不管爆裂后的碎片往哪个方向运动，它们在各自的一个周期后仍然后回到原来爆裂的那个地点。既然三个新行星都穿过同一天区，虽然看上去并不是汇集于同一点，但这可能其它大行星摄动影响的结果。于是，奥伯斯正式发表了他的观点：火星与木星之间原本的确有一个像地球、火星一样的大行星，但后来不知道什么原因爆炸了，现在发现的三个小个头的行星只是其爆炸后的三个大碎片。这就是小行星的“爆裂说”成因理论的起源，虽然奥伯斯不清楚爆炸的原因，但他预言，那里一定还有很多这样的碎片（也就是小行星）存在。

奥伯斯对于自己提出的这个理论非常自信，他开始把自己的望远镜频频指向他猜想的那个曾经发生过爆炸的天区——室女座西北。时间一天天过去，“守株待兔”，奥伯斯就是用这个方法等待着新的发现……

就在哈丁发现婚神星两年半后，也就是奥伯斯发现智神星整整五年后的第二天，1807年3月29日晚，真的有一只“兔子”撞到了他一直守着的“树”上！奥伯斯高兴的跳了起来！连续观测了四、五天以后，他终于忍不住给波得写了一封长信，新的开头他就写到：“我最尊敬的朋友，我怀着极大的喜悦，要尽快向您报告一个好消息：3月29日晚上，我很荣幸的在小行星家庭中又找到了一个新成员，如果不是因为天气和月亮的影响，或许我还能提早14天发现它。这个发现不是偶然的，而是根据了我自己有关小行星的假说（即有一颗大行星爆炸而形成）——为了这个假说，我特意用了很多时间去观测——找到的。因为您知道，我曾经推断过小行星的数目一定是很大的，而且它们一定会通过室女座的西北部以及鲸鱼座的西部，因此我很有规律的每个月都选定这些我最熟悉的天区进行观测。现在证明，那里是正确的地方……”

奥伯斯很快为第四颗小行星取名为“灶神星”Vesta，这是古罗马神话中负责管理炉灶的女神。事实上，“灶神星”星如其名，它是所有小行星中最明亮的一颗，最亮的时候视亮度可以达到6等，刚刚好达到肉眼能看到的极限，它是所有小行星中唯一偶尔能让我们直接用眼睛一睹芳容的“灶王奶奶”！

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