主题：【原创】浅谈软交换 1 -- 丁丁鱼

前面主要写了电话通信中话音是怎么传输的，也就是大家是怎么听见对方说话的。至于大家打电话时通信网对通话过程的控制，比如拿起话筒时拨号音的产生，电路交换中电路的连接，通话结束的处理等等，就要涉及通信网中的另一个重要组成部分，信令。

信令又叫信号，signaling, 是通信网的神经。信令的传输使得网路中众多的交换机，传输设备，及其他各部分协同工作，从而为用户提供通话和其他高级服务，比如智能网。打个比方，信令就好像铁路中的扳道工。火车要安全正点到达，这些扳道工得自始自终协调一致。要是那一位打个瞌睡什么的，恐怕就要出事故了。

在传统的PSTN中，信令的传输也是用专用的设备，叫信令机。和程控交换机一样，这些信令机也有大机柜。至于柜子里是什么，兄弟没摆弄过，就不瞎猜了。当年的感觉就一个，神秘。顺便说一下，现在程控交换中普遍使用的是7号信令。英文全名叫：Common Channel Signaling System 7，即公共信道信令系统第7号。关于通信网信令的历史和细节，有兴趣的河友可以参考Wikipedia。

和传统PSTN电话网一样，信令对软交换一样重要，只是设计的思路和实现的方法不同。软交换主要采用的是信令协议：SIP （Session Initiation Protocol，会话发起协议）。老规矩，引一段标准定义：

RFC3261（SIP: Session Initiation Protocol）详细地介绍了SIP的实现细节。和传输话音的RTP，RTCP协议一样，SIP的设计实现也体现了一个“软”字：不需要专用硬件设备，采用开放式平台。SIP标准中提供的功能很简单，最初只有6个：注册（REGISTER），邀请（INVITE），响应（ACK），取消（CANCEL），再见（BYE）和查询（OPTIONS，或者应该翻成选项？）。在这些基本的功能之上，用户可以开发应用程序来提供各种服务，比如电话会议，视频电话。

SIP的设计受HTTP协议的影响很大，采用Request-Response（请求-响应）模式。Request和Response使用文本格式（Plain Text），Response的返回代码也和HTTP相似，比如，大家熟悉的404（not found）和200(OK)。另外，因为SIP是定义在应用层的协议，它对具体的传输协议也没有限制，TCP，UDP都成。不过，个人感觉，使用TCP应该更自然一些，毕竟信令的传输还是有保障些好

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