主题：【原创】时钟的故事(1) -- 安德的游戏

回想起来，在上小学的时候，当时手表还是一件很奢侈的东西，不可能被上小学的小屁孩儿所拥有。放学以后在外面玩儿，总得有个点儿回家，怎么知道到什么时候回去既不会太早，以至于闲的无聊或者被早早抓住写作业，也不会因为太晚而被父母骂？怎么能够刚好在爸妈做好晚饭前回到家里？按我们当时普遍采用的一种策略，就叫做“玩儿到天黑”。这当然不能算是一种很好的计时方式，冬天和夏天差异也很大，所以常常估计地不够精确。而且更深层的原因是因为天黑了就没有什么适合的户外活动了。

不过这至少说明了，不需要什么太深奥的知识，连小学生都可以理解，太阳的位置是可以当作判断时间的依据的。这对于比较粗略的进行时间估计，就已经足够了，而且不需要任何辅助工具。农民也是“日出而作，日落而息”。到晌午什么时候该歇一歇，也是“看日头”。

古代的人们，正是利用了太阳周期性升落这一特点，造出了造出了最早的计时装置。而且他们还发现太阳的运动是匀速的（这主要是因为地球的自传是匀速的关系），所以可以对一天的时间进行均匀的划分。这种计时装置，就是叫做：

日晷

这是我大学的校园中比较著名一处景点。我在学校的时候，中间那根叫做晷针的棍子还没有补上去。这种日晷，叫做赤道式日晷。它的特点是，晷针与地球的自转轴平行，而晷面平行与赤道面。因为地球是匀速转动，所以晷面上的刻度是均匀的。赤道式日晷可以做到相对准确地计时，不过还是要经过调整，比如说，根据不同纬度，要调整晷针的倾角，根据在同一时区的不同经度，要旋转晷面的刻度，以配合不同经度太阳倾角的不同。但即使是这样，误差最大还有可能达到15分钟，这是因为日晷给出的是真太阳时，而我们真正使用得时间时平太阳时。另外，这种日晷还有一个缺点，就是在春秋分附近时，日光平行于盘面，使得影子很淡或消失，读不出时间。

一种经过改进的日晷，叫做庭院式日晷，其实就是把晷面放平到平行于地面。这样一年四季都可以得到清晰的投影，不过晷面的刻度就变成不是均匀的。另外，这种日晷还可以根据太阳高度角四季的变化，根据晷针尖端的投影位置读出日期。

当然，不管怎么样，日晷要能看时间，一定要有太阳才行。遇到晚上或者阴天下雨，就没办法了。这实在是一个很大的局限。就算在我这里号称阳光灿烂的加州，还有一个月下了21天雨的雨季。不过再怎么说，在其他计时装置出现之前，日晷还是最准确的，而且无愧于是古代的伟大发明。

• 【原创】时钟的故事(5)--本系列完
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