主题：【原创】这也叫发明 -- 爱莲

美国是个科技发达的国家，每年除了发表的科技文章占到全世界的半数以上外，专利数也是全球第一。2006年，美国专利局受理了大约325000份专利申请，其中的55%将会获得批准。这些专利在美国的经济发展中起着举足轻重的作用，美国国内生产总值的45%含有某些专利的成分。

这些数字说明专利的作用是巨大的。但话又说回来，并不是所有的专利都是有用的，无用的专利要比有用的专利多得多，有些专利还很可笑。你看下图所示的这项“ 离心生产促进机”(APPARATUS FOR FACILITATING THE BIRTH OF A CHILD BY CENTRIFUGAL FORCE)

如果您还没看明白的话，那么我给解释一下。这项专利其实是将一个椅子连在一个可以旋转的转轴上，让临盆待产的孕妇坐在椅子上，转圈圈儿。通过旋转所产生离心力，将孕妇腹中的胎儿“推”下来。这样的设计能不能帮助生小孩是另外一回事，除非是做过飞行员的，一般的孕妇坐上去怕是有些受不了。没有怀孕的不妨试一试，省得去迪斯尼。

很显然，这是个无用的专利，谢天谢地，从来没有人用它来做产品。不然的话，那产房里可就热闹了。现在如果有人还想试一试，大可不必担心专利权和专利费的麻烦，它早已过期了。

再说一项专利，这个相框里有一张图，图上有三个孩子在吃东西。普普通通的，没什么稀奇不是？这可不是一个普通的相框，它也是专利产品，是受到有效专利保护的，这只相框虽然只有2X3英寸，材料也没有什么特别之处，它的价格却不菲，12美元一只。

有专利就是好，独此一家，没有竞争，想卖多贵就卖多贵。这相框的销路还不错，不过它主要的用途不是用来装照片的，而是有更大的用途，是用来做生物学实验、做透析用的。我们姑且叫它“透析框，” 以区别于相框。

那什么是透析呢？要说清楚透析，得先从做香肠说起。制作香肠是一个非常古老的肉食保存技术，主料是杂碎肉，肉要切得很碎，辅料是食盐、白糖、白酒、酱油及一些香辛料，有的还要加些防腐剂，将它们按一定的比例搅拌均匀，塞进动物肠脏制成的肠衣里面，包裹成不同长短粗细的“肠子。”

这里所说的肠衣就是香肠的衣服，是把肠脏上的肠皮括去后制成的。肠脏本来就是透水的，制成肠衣后透水性能更好，这样填料里的水分就会毫无阻碍地自由通过。

用肠衣制香肠好是好，但加工肠衣很麻烦，加上香肠越来越受欢迎，供不应求，后来人们制成了胶原(COLLAGEN)或纤维素(FIBROUS)的人工肠衣，以此来代替用动物肠脏制成的天然肠衣。人工肠衣的透水性能也非常好，而且人工肠衣还可以制成不同的规格，孔径匀一。

很多年前，一位爱吃香肠的生物学家把肠衣能让水分子通过却不能让大分子通过的特性运用到科学研究中，并称之为“透析。”特别是在人工合成的纤维素材料出现之后，透析在生物学和医学研究中得到更为广泛应用。只不过科研用的肠衣不叫肠衣，而是叫做“透析袋。”

透析袋就是用来透析的口袋，通常是把样品装在透析袋里，两头打上结，置于合适的溶液里，这样样品中小分子的杂质会通过透析膜上的小孔跑出去，而大分子的样品被滞留在透析袋内。

说白了，透析袋所起的作用相当于筛子。生活中的筛子要根据所筛的是谷子还是豆子，选择相应筛子“眼”的筛子，才能达到去粗取精的目的。透析袋也是这样的，根据所要透析的样品的分子大小，也有不同的规格和大小，只不过透析所要滤过的分子很小很小，肉眼看不到。不过筛子和透析在原理上还是有所不同的，筛子是靠外力，而透析是借助“水往低处流”的扩散力量。透析袋内高浓度的杂质分子穿过透析袋上的“眼，”扩散到外面的溶液中去，而所要保留的样品分子却被截流下来，不能通过。通过更换透析袋外的溶液，便可以将杂质的含量减到最低的程度。

虽然透析的原理和操作都是如此的简单，由相框改造做成的透析框，却是个有意思的发明。

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