主题：给美国联邦法官当实行生的日子 -- meow

建议每一故事单独开主贴，这样能吸引更多的读者。

话入正题前， 先说一下美国的法院系统。美国法院分州法院和联邦法院。 两个系统相互独立。 根据触犯的法律是联邦法律或是州法律，案子在相对的法律系统起诉。 联邦法院不能干涉州法院的判决，州法庭的判决，被告或原告如果不服， 只能向更高一级的州法院上诉。最高州法院的判决，如果还不服，就只能美国最高法院上诉， 其他各级联邦法院都管不了(除了一个例外，叫 Habeas Corpus,这个以后再讲)。 像最高法院上诉的案子， 大部分都不会被接受。最高法院只有9位法官，只能选比较有影响，有代表性的案子来处理。

我这个朋友的叔叔(以后简称他W)是给一个联邦审判法官(Federal Trial Judge)做实习生。 联邦法院份审判法庭和上诉法庭(trial court, appellate court). 所有有关联邦法律的案件都是在trial court审判。 刑事犯一般都是在州法庭起诉，联邦法庭审理的案件以经济案件，毒品案居多。 作为法官的实习生，其实权力非常大。 法官差不多所有的上班时间都在法庭上听证词， 听律师陈诉。在讲给陪审团听以前，法官要听过见过双方所有的证词证据，决定哪些是可以给陪审团看的， 哪些的公正性有问题。对方律师质问证人，哪些问题可以问， 都要得到法官同意。 比较专业的案子， 有时候需要一个专家证人(expert witness)来法庭给陪审团解释一些专业问题。 比如一个医疗事故的案件，大多会需要医生证人来解释一些东西。经济案子就需要会计师。 这些专家是否合格的专家，是否带有偏向， 都要法官通过才可以出庭。这些听证会又长又闷。法官整天都是听这个， 所以其他的工作比如写审判书都是他的两个实习生做的。除了一些法官自己觉得比较重要的案子， 一般他都不过问结果， 让实习生自己去决定怎么写。W所在的法庭在曼哈顿，经常有很大的经济案子。W就决定过上十亿的经济纠纷案。他说当时他在办公室一边吃着4块钱的外卖，把玩着一个网球，一边问自己该判给谁好。

除了写审判书，实习生还负责看所以法庭收到的案件。如果案件不够立案条件，实习生就给批回去了。够立案条件，实习生通过，文件才能到法官的桌上。话说某一天，W在看法庭收到的案件时， 看到一个德州的红脖子告纽约一家烹调学校。

红脖子爱好烧饭，有一天下定决心要去纽约一家很牛的法国烹调学校学习。他联系那家学校的招生办公室， 办公室说还有一个空位，如果他在周末前把一半学费的银行汇票寄到，那个位置就是他的了。他可以直接来纽约，学校会给他安排住所。于是红脖子就把他的房子卖了钱，ups特快了一张学费现金支票给学校， 自己打点行装后就上了去纽约的飞机。到了纽约后， 从学校事先告诉他的信箱里拿了钥匙，去公寓安顿下来。 第二天去学校报道，到了他才发现那个空位已经被别人登记了。原来在他的特快转递到达的前几个小时， 另有人带着现金来登记， 办公室把唯一留下的学位给了那个人。 学校把支票还给红脖子， 说对不起，你可以回家了。 红脖子很生气， 因为他已经为此辞了工作，卖了房子，他就把学校给告了。

W也很替红脖子不平， 觉得学校该受到惩罚。但有一个问题，联邦法庭对于经济案件，要超过一定数额才受理。 红脖子案件牵涉到的钱不够这个数。 W就开始想办法。。。

W在接收案子的决定书上写了“虽然此案涉及的金额只有几万块， 但原告受到的伤害远不只这个数目。因为如果原告上了学，他有可能成为非常成功的厨师。原告被剥夺了一个可以挣百万千万的机会(the chance of making millions of dollars).”

在任何案子被审前，都会有一个预审(pretrial hearing). 法官和原告被告以及双方律师碰头，看案子的情况，接收来自双方的证据，以及各种要求(motion)。 批不批是另外一回事。 预审还有一个目的是排除一些比较琐碎无意义的案件，还有尽量使双方庭下和解。 因为审判不仅很耗费被告原告的金钱和时间，对法律系统的资源也是耗费巨大。 事实上， 大部分的案件都在预审时和解， 只有一小部分go to trial.

在红脖子案件预审的那天。 W也去了看了。 原告律师要求百万赔偿，因为“法庭说了如果他上了学，他可以争百万的。” W说他当时的头一下大了。 法官也给了他一个很古怪的眼神

最后呢，红脖子还是和学校庭外和解了。 学校给了一个合理的赔偿。 嘿嘿，各位记住，法庭的意见，要实实在在写在判决书上，才有效。

下级，政府提供的免费律师

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