主题：【原创】幽明怪谈（每日更新中） -- 石璧

柴进回到竹舍，将此事告诉鱼窈儿，鱼儿闻知，跌足叹道：“苦也！却邪乃切铁斩妖之物，精魂宿于其中，岂可作厨刀之用，郎君辱它太甚！精魂逝去，今后无灵矣。”柴进懊悔无语，是夜竟不欢而终。自此这柄却邪刀不复有神效，柴进赋诗致歉，造一镜冢葬之。

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翌日天气燠热，午后稍凉，柴进与花荣跨马出庄，东上冈峦，看运河景色。大运河，波涛壮阔，隋柳列植。二人望水眺云，不胜感今怀古。

逡巡，忽有数千军民，沿运河水陆并进，由南向北经过。所有民夫皆以铁链围腰，彼此牵连，以防逃脱。领兵的制使官倨坐在一顶搭有布棚的竹轿上，呼幺喝六，指挥队伍向前。

花荣一见，怒气发作，嗔曰：“此将是谁？身为武官，办差居然不骑马！哥哥先回，待我放冷箭惊之。”柴进急道：“莫造次，这一趟官船极是要紧，袭他一箭，恐怕举州不宁。”花荣道：“怎么要紧？”柴进叹道：“自从澶渊之盟，宋家每年要向契丹人缴纳三十万匹绢，二十万两白银，购买平安，目下便是押运岁币的队伍，每年春秋两季都沿运河北上，打由沧州境内穿过。国家承平日久，朝廷沉溺内争，人民也自乐其志，岁币一到，狼族偃息野心，来年天下又可太平无事。这些银帛，着实寄托了一国安危，岂可冲撞冒犯！”花荣闻知，颇感慨，说道：“国家委曲求全，军人应羞！”言讫，与柴进拨马而回。

路上花荣道：“我从小在边地的兵营里长大，触目皆兵，军中之三令五申，悬于口吻，平生乃以将种自居, 不勤耕凿，却有安世之志。一自地狱归来，居闲躁闷，欲求名誉，此番到沧州与哥哥稍聚之后，便当从军效力，练兵强国。如今欢娱有日，势将向哥哥辞行，明朝我去，哥哥莫要挽留，待他朝功业稍成，与哥哥再聚未迟。”

柴进道：“贤弟骑射绝伦，若得国家重用，定可佐理当代，只不知可有进身的门路？如今谋官不易，我今春曾游东京城，住处毗邻蔡太师府邸，到处都是没有分派实职的候选官员，失意者多，甚至有淹滞十年之人，足见其艰难。贤弟此去若无贵势助力，恐怕寸步难行。”

花荣道：“哥哥所言甚是，我若返回火山军，也已不能接任先父职位。唉！古人云，朝廷如舟，人民如水，今船上拥挤，官员势必相互倾轧，此船既重且颠，真不知何日翻没。”他顿一顿，又道：“家父生前曾有一员副将，今在山东青州任统制官，与我时有书信往来。闻说青州近年盗匪猖獗，官军束手，我欲投他麾下，苟能与匪首一战，何虑不能立功晋身！此即愚弟之拙计。”

柴进道：“功待事立，也是正道。大丈夫身负奇才，固当以平寇致升平为己任，贤弟好去，我静候捷音可也。只是你我相聚甚欢，忽要分别，岂无怆恨，贤弟莫急行，为我稍留数日，如何？”花荣感其意，诺之。

到庄，柴进径入后堂拜母，言语嗫嚅，老夫人问：“孩儿此来，可有难事？”柴进道：“是。庄中有一花荣，甚有韬蕴，孩儿与他相知相重，乃结为异姓兄弟。此子方谋仕进，将赴青州，孩儿亦欲同去，会一会山东的朋友，短只两月，长则三月便归，特来乞母亲恩准。”柴母听了，怫然道：“我柴氏衣冠望族，富有田产，横海郡中莫比，赵官家犹恐我们贫乏，每年皆有例钱送到，若不挥霍，终身无缺，孩儿尚欲如何？方今天下动荡，盗贼充斥，我母子闭庄相守，图一安稳过活便是。你休远行，老命不堪思念之苦也。”言讫怨懑泣下，更欲绝食，柴进大惊，改志而退。

三日后，花荣又辞，柴进不便再留，遂领他入内堂，向柴母和鱼窈儿辞别，翌日一早，与天罗携酒粮送行。行至日午，三人在郊亭设宴，饮咏之际，不免伤感留连。

将别，柴进让天罗托出黄金一盘，说道：“当世为官，无钱寸步难行，此非笑话，贤弟务必收下。”花荣领受，兄弟之间，自然无需言谢。收讫，柴进又将飞黄马牵来，说道：“家有牵绊，不能与贤弟同往，深恨于怀。昨夜思之，贤弟驰骋疆场，不可无良马,这匹黄骠年近七岁，颅高七尺，眼大足轻，鬃毛粗长，蹄甲坚厚，我呼之曰‘黄狮精’，今后代我随贤弟征战可也。”言讫，并鞍辔送与花荣，花荣稍稍犹豫，终亦牵控在手。殷天罗回身，再捧来一副亮白的兽面铠甲，柴进道：“青州乱极，豪杰荟萃。贤弟欲在刀锋上摘取富贵，不可无好衣甲在身，留你数日，原为裁制此甲。甲分三重，外层是傲霜白连环锁甲，中间夹有海兽皮，里头还有一层镔铁柳叶片，刚柔合用，甚可阻隔兵刃。”花荣泪下，卷甲置于马上。

三人收拾离亭，折柳而行，步步惜别，花荣心念一动，对殷天罗道：“温君神性聪敏，才艺博杂难测，使我心折。既有缘，何不也与我结为兄弟，永固情谊？”此言既出，柴进击掌赞同。天罗涩然道：“小弟有隐秘之情，极感羞愧，向来不敢坦率告人，既与二君相处无间，欲说，乞勿笑勿恼。”柴进花荣齐道：“但言。”

天罗道：“我本野狐，早岁居于粪壤之窟，偶食赤城山仁寿之花，脱变成精，遂得披衣戴冠，游行世上，往日自陈越州人云云，全是诓语。今日蒙哥哥不弃，欲结金兰之义，乃不敢不陈，万望恕罪。”

此言一出，柴进花荣震惊，面面相觑，不知所言。天罗羞笑道：“人妖交友，固非常情，二君若嫌我妖里妖气，疑虑难解，我即从此逝去可也，却乞性命。”

花荣上前一步，把其手臂道：“不须不须，我两人见识浅小，一时错愕失态，不知所对而已。生死轮回，我等前世恐怕未必是人类，你我既能相知，何必碍于形骸。结义之言已出，决不收回，阁下千年之身，理应居长，且受小弟四拜。”天罗急道：“不可！人妖相交，以人为贵，兄长理当受拜。”当下不容分说，屈膝向柴进、花荣各拜四拜。礼成，柴进花荣扶起，相顾而笑曰：“甚喜得一狐弟。”

花荣仰看天日，叹道：“午时已过，难更淹留，保重，后会有期。” 遂肃然拱手，上马奔青州而去。

鱼窈儿身前摆放着一磬一筑，她手持一个小槌，敲一声，柴进便将金钩交付第二手，再敲一声，第二手又交付第三手。阵中人统一随着响声而动，闻磬声则与左右握手，闻筑声则与前后握手，握手之后，自拍一下，那戒指儿便在握手过程中在各人两拳间暗送。花荣一部则凝神观敌，如察囚，如觅盗。

敲到第四十九声，老夫人拂尘一摆，鱼窈儿罢手搁槌，主阵之人肃然停定，两手握拳，曲举在胸前。这边寂静，那边却议论纷纷，讨论钩落谁手，花荣低声和殷天罗讨论了几句之后，出阵猜钩，猜钩又称意钩、打钩。花荣走到主军阵前，指令坐在第二排的丫鬟知非开拳，知非委屈张拳，果然钩在手心。原来花荣眼如鹰隼，柴进部在传递中手法不密，稍稍露钩，立即被他看在眼里。

首局客军先胜，每人奖一杯酒，殷天罗手持墨瓶，笑嘻嘻上前，将知非的两条黛眉抹黑。

第二局由花荣开始交钩，柴进一方猜钩，殷天罗敲击磬筑调度。客军传钩完毕，柴进与本阵几个观察使商议判定之后，出阵打钩，促厨子周全开拳，周全是一个腰腹丰肥的大胖子，耸身苦笑，张开空拳，柴进失意而退。

按照赛例，副将可以补猜一次。鱼窈儿盈盈出阵，灵机乍闪，计上心来，笑向周全揖手曰：“周厨周厨，屁臀斟酌坐得便休，何须如许大，占两人座！”鱼儿容质出众，两阵之人都屏息看她，见她嘲谑周全，哄堂大笑。鱼窈儿扫视一眼，瞥见周全身边某人欲笑又止，神色吃紧，遂上前道：“有劳阁下还钩。”那人乃是周全之侄周至，狼狈开拳，果然金钩在手。众人见这女子不但秀美，而且聪慧机智，又增几分喜欢。

次局主军反胜，鱼窈儿点染墨汁，在周至面上画了两个小叉。

第三局花荣打失，由殷天罗补中，第四局柴进打失，由鱼窈儿补中。第五局开始，柴进和鱼窈儿再也没有猜中过，而殷天罗也没有猜失过，客军大胜。这战果并非谁家智长谁家智短的缘故，而是因为殷天罗正正是打钩的行家里手。

打钩要准，最关键是能够辨别他人面目间流过的丝微变化，读出其内心的虚实。当初天罗在东京城曾有两个至交好友，一个是董惊座董均，一个是董均之弟董平，俱是聪悟多识，好奇尚异之徒。董均癖好音律，董平则博涉杂学，与殷天罗相类，世间伎艺，莫不欲究其微奥。

比如为了研习猜钩之道，他和董平曾经整月赖在京城第一打钩高手闻焕章家中，百般纠缠，定要学其秘技。闻焕章才智出众，是当时知名的清客，常到达官贵胄家中参与猜钩，开人手拳，未尝失意。他们轮流造门，先后以银两、古书、妓女进献，苦求再三，闻焕章殊不动心，坚辞不敢当。

到最后，他们拟定一条毒计。某日殷天罗登门，向闻焕章的茶壶里投药，自饮之，旋即毒发倒地，腹涨如球，号哭大骂闻焕章，声闻邻里。闻焕章大惊失措，他虽然知名，终究是白身平民，殷董二人虽然年少轻狂，毕竟是官宦子弟，闹出事来势难自保，再者，若不知机就范，下次中毒者便可能是自己。老秀才无奈之何，只得改容好语，答应他们的要求。殷天罗连忙脱衣挂在窗外，董平手握解药，飞奔来救。

闻焕章将他们领到书房，在房中贴起八百余幅和尚面貌图纸，那些图纸全是神宗朝的画师崔白侨居于大相国寺时，每日快速描画的习作。崔白善用小笔，画人面力求精巧，好丑老少，与真无别。殷董二人仔细观摩摹画，渐渐能够体察人面五官最细微的差别，透悉其喜忧嗔惧，从此猜钩，再无错失。

是夜殷天罗连战连捷，客军频频饮酒，很快便溃不成军，醉汉们飘飘然满厅乱走，不能制约，柴进和鱼窈儿俱感心折，遂抱拳认输。

这时，忽然门房先生来报，沧州牢城里的管营有心意送到。柴进连忙赶往前庭迎接，他时常花钱照顾失陷在牢狱里的友人，不免到管营处花钱打点，一来二往，也便算是朋友。管营午后收到殷天罗送来的野味，得知柴皇子庄今日节庆，便教手下的差拨组织役卒备下这份礼物。

礼物由牢城的差拨领着数名役卒用四匹健马拖着平板车拉进庄中，车上居然支着一只石磨般大小的巨锅， 锅下安放着数个炭炉，炉火熊熊。虽然从沧州城到柴皇子庄之间都是平阔大道，把这车赶到庄上也绝非易事，一路不知陪尽几多小心，柴进连声致谢。

与差拨互道寒暄之后，柴进让人用竹篙将锅盖挑开，锅内热气烛烛，原来是一块蒸熟的大炊饼，厚二尺，径一丈，以此规模而论，恐怕古今少有。饼上用烙铁烙下一幅牡丹图，英蕊压枝，栩栩如真。图侧还烙有十六个字，字曰：“金枝玉叶，世代绵延；清誉硕德，子孙隆盛。”

柴进俯身张手，量一量这大饼，抚髻大笑，当即让温天仪办一席酒宴犒劳众人，并单取纹银五两打赏差拨。差拨欢喜作揖，领役卒们到偏厅去了。柴进让童子到尧山厅请老夫人出来观看，自取笔墨修书一封，答谢美意，拟待来日遣温天仪持信入城回礼。

写讫，柴进回到前庭，扶老夫人看饼。柴母笑道：“好个大饼，不知饼里头藏着什么馅料，快叫人趁热把它切了，教孩儿们分吃。” 柴进道：“此是福饼，孩儿先切一块，让母亲品尝。”

他心中高兴，便失了计较，自怀中取出却邪，开镜为刀，挥刀割饼。第一刀下去，炊饼划然破裂，刀锋冷冷鸣响，刀上的青莹光泽黯然凋丧。柴进吃了一惊，再切，则刀身粘滞于饼中，与常刀无异，抽刀看，通身灰暗，如同顽铁一块，折刀，竟涩重难合。

花荣道：“此事略有隐情，他人见问，固不言，兄长问，却当奉告。我自幼跟随先父在边地的军营里长大，边地军人崇尚勇力，以骁悍矫捷者为能，我受其风气，时常跟随他们到野地里放羊习武，十三岁后力兼数人，能空手格杀豺狼。不幸父亲在任上亡故，遗言让我扶灵柩回乡，遂返乡服丧一年。似我这等人，若不在军中效力，怏怏不得自在，尤其改不去军人任性好杀的脾气，出门必带弹叉、强弓，沿路射击飞鸟走兽。乡中长老见我杀性太重，遂将我召入宗祠，责令学文。我既受教，便将小妹托付给他，仗弓刀，背书囊，游学于山东、淮南的名儒之间。某年某月，我在山泽中夜行，遇到烈风雷雨，便躲进一座空坟里歇宿，坟外的霹雳声响了一整夜。天明时出来，见到坟头上的老槐树被轰雷从树中劈开，有个头戴乌帽，身穿麻衣的猿猴夹在裂缝底下，挣扎不能出。我见事有跷蹊，上前察看，那青猿向着我呲牙睁目，我疑心是邪恶之物，于是张弓喝问，它方才说起人话。此君原来是江西龙虎山一带的雷公，道号‘灰袋’，昨夜跟从张天师在附近扫荡妖魔，发现一只叫做‘狐龙子’的孽兽隐藏在树洞里。灰袋贪功，飞扑下来劈打，树干被迅雷竖直劈开，随即弹合，灰袋一不留神，被树夹定，不得脱身。我敬它刚傲坦荡，又怜他困窘，于是到附近市集里买了一套斧锯，将他解救出来。这雷公下地拂衣之后，仍是十分傲气，只说它身为上仙，不能拖欠俗世情义，执意要还我这份人情。他见我眼光放亮，两臂壮健且长，知道我一定是自幼学射之人，于是详细教了我几个修习射术的法门，等我熟记之后，化做耀眼电光，一闪离去。我用四年时间，依照他传下来的几个方法修习，极见效用。”

花荣顿一顿，接着说道：“这几个法子，第一个法子增强人开弓的气力，灰袋授我三句口诀，一套拳法。练拳精熟之后，我能够调集身上各处力气，包括头项、腰脊、髀股之力，协助肩臂拉弓。第二个法子练的是眼界精准，将一条荆棘摆放在十步开外，用煮熟的豆粒投向棘刺的刺尖，使熟豆贯穿在棘刺上，直至百不失一。第三个法子练定力，每日午时，在烈日下擂鼓。打鼓的时候头戴丝帽，帽上放一朵荆花，丝帽和荆花都是极溜滑之物，一曲鼓罢，五里能闻，而头不动，花不坠，才算练到家。最后一个法子练习念想力，灰袋教我摸入深洞之中，熄灭烛火，凭意想力搜射蝙蝠，一年之后，渐渐开通了头脑中的天眼。今我射人，根本不需用眼看，即便用黑布蒙住双眼，弯弧便射，意想其目则中目，意想其咽则中咽。四技练成之后，我回到火山军兵营中访旧，与军中好手比箭，轻易胜之，因此博得一个诨号，换作‘小李广’。”柴进听罢，叹赏不已，且道：“如此神技，平生未闻。贤弟妙手得之，他朝必担大任，努力自爱。”

二人闲话良久，过了日午，方与庄客们牵马起行。柴进将庄客们分作两拨，自与花荣返庄，却令温天仪带人将猎物分送给沧州城中的官吏和亲友。

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回到庄上，整座柴皇子庄已经被下人们用金银花绣装饰起来，墙饰金翠，瓶插名花，帐舞蟠龙，帘飞彩凤，一室一房，莫不绮丽。入夜之后，处处点起华灯巨烛，满庄荧煌如昼。庄中人无论身份高下，都换上新洁衣裳，齐到尧山厅宴聚。

柴皇子庄是一座依照亲王规格建造管理的大宅院，平日内外分隔森严，每年只有这一日，内院和外院的人才能杂座在一起用饭。大多数外院人包括殷天罗和花荣在内，都是第一次见到柴夫人鱼窈儿，看她风姿翩翩，娥冶自若，恍然似神仙中人，无不动魄惊心。

柴进穿上王者冠服，手擎火炬，来到尧山厅外。厅外的庭院中垒着一座木山，柴家每年都从南海订购一船沉香木根，待到天清节，堆砌在此，并泼上香油。柴进将火炬一抛，木根点燃延烧，旋即变成一座火山，烘热如窑，照亮夜空，香气飘逸，直达数里之外。

殷天罗见火山烧起，一击铜锣，向厅内唱道：“开宴——”即有丫头小童们手端盘菜，列队而入。所谓富家一夜饭，穷汉十年粮，柴家在沧州贵盛无比，家财巨万，是夜乃尽显豪奢，酒则川流不息，肉则滂沱飘香，箫管嘹亮，满堂溶溶，礼别尊卑，上和下睦，好一派穷荣极盛的大家气象。

席中最受嘉赏的，是殷天罗指导的一道大菜。他让庖人先将早上射杀的野雁、水鸭、雉鸡去毛，掏空五脏，体外涂抹豉汁、梅酱、烧酒，体内塞入伴有腊肉、桔汁、香草和盐椒的糯米饭团。杀肥羊如数，亦掏空五脏，将野鸟放入羊肚之中，置于炭炉上烧炙，烤透之后整羊捧到食堂，割肚将熟鸟取出，再挖起饭团，肉香浓郁，谁能忍箸？

戌时宴罢，家人迅速收拾碗箸，将台凳推向大厅两边，一百人分成主客两军，玩一个名叫藏钩的游戏。主军由柴进挂帅，鱼窈儿副之，客军以花荣为正将，殷天罗副之，老夫人手持一杆马尾拂尘，居中裁判。

藏钩始于西汉，相传因汉武帝钩弋夫人的故事而起，古代十分盛行，经常是节庆日饮宴之后的余兴节目。少则三五人，多则过百人，都可以一同耍乐，乃至忘寐达旦。

参与者分敌对两阵，一方藏钩，就是将细小物件传递到某人拳中，一方猜钩，猜中即胜。具体的活动流程，人员配置，奖惩制度皆有规例细则，妇女出席更必须穿着盛装。对阵较量时，双方假以词色，虚实相欺，近似于当代的杀人游戏，可以为聚会消闲助兴。

话说当日，柴老妇人搁下拂尘，从无名指上取下一枚黄澄澄的金戒指作钩，钩子色泽越亮，越容易在传递过程中败露。她将金钩捏在拳中，让柴进和花荣抓阄，柴进拈中，戒指先交柴进一方。

双方归阵坐好，所谓阵，就是把参与者分为四个横排，十二人一排，首排盘坐在地，第二排坐凳，第三排站立，第四排站在凳上，这种高低分明的排置，是方便对方观察传钩的过程。

游戏伊始，殷天罗出列，致辞道：“藏钩乐，藏钩乐，谁是神捕儿，谁是空拳客，须臾将见分晓。行钩解人愁，今夜乐悠悠，胜者赏酒一口，败者画作小丑。”唱毕，众人发一声喊，握拳就位。