主题：困境与对策——美国海军航母的现状与未来 -- silencsrv
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家园 下一代航母 2009 年 5 月 12 日，随着最后一艘常规动力航母“小鹰”号退役，美国海军的航母力量终于实现了“全核化”，同时美军航母数量也首次降到战后以来最低点——11 艘。
一个月之前，美国国防部部长盖茨提出一个“放缓航母建造速度，重新评估美国海洋战略”的设想，结果在海军战略决策层内引起一场讨论。其中“放缓航母建造速度”的设想如果付诸实行肯定会削减现有海军航母资源。
尽管只有国会对于国防预算有最终发言权，但是盖茨还是坚持自己的观点：放缓新航母建造速度，每五年建造一艘新航母，而不是每四年，这样将为未来美军航母发展提供一条“更加经济、长效的可持续发展之路”。随后他补充道：“到 2040 年美军航母数量将稳定在 10 艘的水平”。
外链图片需谨慎，可能会被源头改搭载第一舰载机联队的“企业”号核动力航母即将退役
到 2040 年“保有 10 艘航母”的方案给美国国会留出了充裕的时间讨论是否要修改上世纪 80 年代制定的“要求美国海军必须时刻保持不少于 11 艘航母在役”的法案。同时盖茨还为一个更紧迫的问题给大家留出了公开讨论的空间：“企业”号核动力航母将于最早 2012 年退役，届时美军航母数量将临时降至 10 艘（显然严格说这是不合法的），直到 2015 年新一代航母首舰“吉拉德.R.福特”号开始服役。
正当四年防务评估报告中提到的削减现有航母数量的观点在国会内部引起广泛争议时，美国海军现役航母的状况也不容乐观。
2009 年 1 月，最新的“乔治.II.W.布什”号核动力航母下水服役，但是却没有立即加入舰队序列，因为它还必须安装供飞机起降专用的设备、作战系统，然后还要进行高速航行测试。等这些工作完成后，这艘以健在前总统乔治.H.W.布什的名字命名的航母才能正式开始服役，而他的儿子——现任总统乔治.W.布什当时还在白宫执政。原计划“乔治.II.W.布什”号航母的服役时间是 2008 年 11 月，但由于部分设备的交付日期推迟，全舰服役日期也被迫跟着推迟到 2009 年。
外链图片需谨慎，可能会被源头改此外，对现役“尼米兹”级航母执行的中期换装核燃料和复杂的翻修计划（RCON）也加剧了航母数量短缺问题。完成一次RCON需要四年时间，整个翻修和换装核燃料过程中航母没办法参与任何舰队作战行动。
外链图片需谨慎，可能会被源头改现有航母的境况让人很担心，因为各种现实原因，名义上我们拥有10艘航母，实际上只有9艘。”华盛顿遗产基金会的防务专家 Mackenzie Eaglen 说：“我们正面临一场实力滑坡，现在我们不得不依靠不到 10 艘航母来支撑我们作为世界上唯一超级大国的地位”。
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家园 “福特”级航母与EMALS系统 “乔治.H.W.布什”号航母的下水不但标志着“尼米兹”级航母的生产到此终结，也标志着新一代“福特”级航母的生产即将开始。2008 年 9 月，诺斯罗普-格鲁曼公司与海军敲定了最终设计方案并签订价值 51 亿美元的建造合同。次年 11 月 14 日，该级航母的首舰“吉拉德.R.福特”号在诺斯罗普-格鲁曼造船厂安放龙骨开工建造。它是美国海军自“尼米兹”级航母服役三十多年来设计的第一艘全新型航母：除了拥有 10 万吨的排水量和长 333 米的飞行甲板外，还有一个新设计的岛型上层建筑、一台新型双波段雷达、新型电磁弹射器（EMALS）取代了原有的蒸汽弹射器，此外还包括一台联合精密进场着陆引导系统和一台简化型压水堆式核反应堆。
外链图片需谨慎，可能会被源头改“吉拉德.R.福特”号航母计划 2013 年下水，2015 年 9 月服役。海军已经投资 30 亿美元用来研发与之相关的新技术，最终航母单价希望能控制在 110 亿美元上下。美国海军原计划到 2058 年建造 11 艘“福特”级航母。其中首舰“吉拉德.R.福特”号将接替即将退役的“企业”号航母，其他十艘航母将依次替换现有的十艘“尼米兹”级核动力航母。
外链图片需谨慎，可能会被源头改但是目前大家对计划安装在新航母上的电磁弹射器（EMALS）却有些担心。早在 2009 年初，海军高官就已经发问，到新航母建造完成时，新型电磁弹射器在技术上是否能保证已经成熟可靠？
2009 年 3 月，美国政府问责办公室（GAO）的报告显示：在新一代航母将要采用的 14 种关键技术中，有 9 种技术还不完全成熟。其中电磁弹射器（EMALS）、先进制动系统和新型双波段雷达的问题最严重，很可能会给新一代航母的成本与时间控制带来巨大麻烦。而电磁弹射器研发过程中暴露出的问题已经造成了其整体造价攀升和进度拖延。
此外 GAO 的报告还显示：即使没有进一步拖延，EMALS 系统上舰后也不能马上投入全力使用，还要等至少 7 个月后才行。
不但海军高官关注新航母建造的进度，连国会都开始关注它了。2009 年 7 月，众议院军事委员会下属海上力量和远征力量小组委员会召开了一次听证会，在会上小组委员会主席——众议员 Gene Taylor 发言指出：“EMALS 方案对于新一代航母的建设十分必要，如果这个系统不能使用，那意味着国家投入数十亿美元建造了一艘没用的废船；如果这个系统研发进度延期，则整个航母的建造进度也跟着延期。每延期一天造成的后果就是新航母成本的水涨船高。”
尽管 EMALS 的问题引起了高层的关注和审视，但美国海军还是在 2009 年 6 月 30 日与通用动力公司签署了一份价值 5.73 亿美元的合同：为“吉拉德.R.福特”号航母制造一套船用 EMALS 系统。这表明美国海军对于 EMALS 方案的前景还是充满信心。
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外链图片需谨慎，可能会被源头改EMALS 在 2010 年 12 月 18 日进行了首次弹射
2009 年 7 月，美国海军官员和通用动力公司的发言人表示，EMALS 系统肯定会在2 015 年“吉拉德.R.福特”号航母下水前调试完毕。一套地面测试系统计划于 2010 年初投入试验运行，届时将先后进行弹射模拟 JSF 的重物、F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗机等一系列试验来验证其性能和可靠性。EMALS 项目经理 Randy Mahr 表示到 2011 年所有相关技术都将发展成熟并经过完整测试，确保万无一失。有鉴于此，美国海军已经向国会和公众保证 EMALS 项目肯定能在“吉拉德.R.福特”号航母完工前准备就绪。