主题：【原创】生物柴油 -- 橡树村

这是一年前给南非的中文媒体写的，拿过来凑数吧。因为是科普材料，所以没有标引用资料。

生物柴油最近几年忽然热了起来，美国已经试用好几年生物柴油了，欧洲也开始推广，中国目前有几个生物柴油项目正在建设，甚至南非都在筹划一个生物柴油项目。那么，生物柴油究竟是什么呢？有什么好处让各个国家都对它感兴趣呢？

生物柴油实际上不是柴油。它是一种柴油替代燃料，和石油没有什么关系。目前生物柴油的来源，是植物油和动物脂肪。植物油和动物脂肪里面含有长链脂肪酸，长链脂肪酸经过酯化反应以后，得到的液体和柴油有很多相似的地方，可以作为柴油的替代燃料使用。由于原料来源于生物，得到的东西又有些像柴油，所以这种燃料就被称为生物柴油了。

燃料燃烧是要排放尾气的，尾气中的污染物有很多问题，比如没有完全燃烧的烃，氮氧化物，都会产生臭氧，尾气中的二氧化硫，是导致酸雨的主要元凶，还有其他的什么一氧化碳，芳香烃等等，也对人体有害，柴油发动机产生的颗粒物，也不是什么好东西。使用生物柴油的优点就在这里。美国在生物柴油的环保性方面进行了很多年的研究，研究结果表明，使用传统的柴油发动机，使用生物柴油燃料，氮氧化物排放与传统柴油相当，排放物导致的臭氧生成量只是传统柴油的一半，一氧化碳排放量也显著降低，几乎没有什么芳香烃排放，也没有二氧化硫，颗粒物也少了很多，可以被称为清洁燃料。实际上，目前所有的燃料替代品里面，生物柴油是唯一的一个通过了美国的清洁空气条例测试的替代品。

生物柴油对人体也很安全。生物柴油的口服毒性，只有食盐的十分之一，对皮肤的腐蚀性，和普通的香皂差不多。另外，生物柴油是可以生物降解的，和传统柴油相比，生物柴油的降解速度是传统柴油的四倍，在水里面，28天的时间生物柴油就可以降解85%。

生物柴油的原料是动物植物，其中的碳的主要来源是大气中的二氧化碳，这样生物柴油燃烧以后的二氧化碳就可以重新成为燃料，循环使用。这就形成了生物柴油的另外一个优点：不显著增加二氧化碳排放。美国能源部和农业部的一项研究表明，在生物柴油的整个生命周期里面，排放的二氧化碳总量仅仅是传统柴油排放的二氧化碳的22%。

种植农作物，养殖动物，合成燃料，也都是需要消耗能量的，会不会生物柴油释放的能量不足以弥补生产生物柴油所消耗的能量呢？美国人也做了研究，生物柴油释放的能量是人类生产生物柴油消耗的总能量的3.2倍，使用生物柴油不会得不偿失。

使用生物柴油会不会需要使用专门的发动机呢？不用的。生物柴油成为替代燃料里面最热门的一个，主要原因之一，就是不需要对发动机以及燃料进料系统进行大的改动。在传统的柴油发动机里面，生物柴油表现的性能和传统柴油还是差不多的，也不会影响车的性能。不过也有需要注意的地方，生物柴油有溶剂效应，会在油箱和管道里面产生一些沉淀，这些沉淀最终会聚集到柴油滤清器这个地方，所以呢，使用生物柴油，就需要更经常的检查一下滤清器，保证油路通畅。还有一个问题，使用高含量的生物柴油，可能对目前发动机的密封圈什么的产生腐蚀。对于新车，这不是什么问题，因为推广低硫燃料以后，整个发动机的密封系统都有了新的标准，在新的标准体系下，生物柴油对密封圈的腐蚀性和柴油相当。对于老车呢，美国的实验表明，至少使用20%的生物柴油，是没有更换密封圈的必要性的。

还有一个重要问题，就是价格。生物柴油要比传统柴油贵一些，不少准备推广生物柴油的政府都在探讨在税收上面给与一定的优惠，从而降低生物柴油的价格。目前的方法呢，是使用生物柴油和传统柴油混合。混合使用也有很多的好处，一方面价格可以接受，仅比传统柴油贵一点点，另一方面对于发动机的改动要求就更小了。还可以解决一些使用纯生物柴油带来的问题，除了上面讲的对密封圈的腐蚀性，生物柴油的凝点比较高，在低温的情况下不能使用，使用混合柴油，就可以保证低温下的性能了。

推广生物柴油还需要保证在各个地方都有生物柴油供应。美国政府在这方面花了很大的力量，首先在很多城市的公共汽车，校车里面推广生物柴油，然后大力在全国建立生物柴油的供应网络，为生物柴油的使用者提供方面。这个模式很多准备上马生物柴油项目的国家都在效仿。南非就有一个政府支持的生物柴油推广计划，也许，几年以后，在南非也能使用到生物柴油呢。

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