主题：【原创】起源（三）智人（1） -- 橡树村

在欧洲，可以看到在更新世末期，一个古老的人类物种忽然被新的更加先进的物种在短时间内替代的过程。两个人类物种不仅解剖结构不同，行为也完全不同。但是在非洲，就没有发现这样的突变。中石器时代的遗迹与新石器时代的遗迹也共存了很长时间。中石器时代工具在非洲存在时间很长，一直到据今2万年前仍然有出土，这个时候智人显然已经成为非洲甚至世界的唯一人种，早就应该是新石器时代了。（也可能不这样，南非FishHoek发现的人有可能是例外）

这种复杂的情况，说明在非洲，显然有多种类似现代人的人种共存。这种共存的例子，还可以在Levant地区看到。Levant是地中海东部沿岸地区的统称，这个地区，被认为是非洲的生态区域的延伸（就是说智人只跑到这里的话，还不算真正的走出非洲）。

在Levant地区，发现在至今5万到10万年间，尼安德特人与解剖结构非常接近现代人的物种可能共存，至少，这两个人种曾经交替在这个地区出现。

这个地区发现的最古老的解剖结构接近现代人的古人类化石，年代是10万年前，而在这个地区发现的年代最晚的尼安德特人化石，年代是距今4万5千年。就是说尼安德特人在智人出现在这个地区五万年后，仍然生活在这个地方。在Levant地区可以看到，尼安德特人的最终灭绝，与新石器时代的工具的出现的关系更加密切，而不是与新的人种的出现直接相关。实际上，在这个地区新石器时代的工具出现不久，尼安德特人就彻底消失了。

新石器时代的特征，不仅仅再以石器本身为判断依据，而是包括经济行为，认知行为等等这一系列行为的变化。新石器时代的这些行为，被一些学者认定是真正的现代人行为的开始。其中最重要的是认知行为，而认识行为最有代表性的，就是象征符号。早期的象征符号包括两种，包括身体的装饰品，以及居住环境的装饰品。这些装饰性的物品的出现，表明人类对于世界的认知已经发生了本质的变化。

这些符号不仅仅代表的是符号的本身，更为重要的，是其所代表的附加在符号上的象征意义，附加在符号上的人的思维。符号的出现，说明人类已经有能力将这些物品按照新的方法，在大脑中进行重新组合，并用来代表什么新的符号之外的含义，这样就说明人类已经在头脑中有了自己所认知的世界。这些人就应该能够问一些问题，比如“怎么样”“如何”等等，而能问出这样的问题，就构成了人类思想的最基本的要素之一，使得人类开始进行抽象的思考。这种能力，最终使得人类可以不仅仅对于实际遇到的具体问题给出解决方案，也可以对于想象到的问题进行思考，给出答案。这种思考能力，应该是能够对人类的生活和社会组织能力带来巨大的变化的。

很显然，智人的成功就应该归结于这种新的认知能力的变化。但是这种变化，看起来不是一下子就完成的。实际上，在非洲，可以看到在中石器时代，古人类在行为方面的逐渐的变化。就是说，在非洲，并没有在欧洲出现的那种人类的革命性突变。非洲大陆上，新石器时代的各种特征，是古人类在漫长的时间内逐渐积累的。

比如，在东非，出土过差不多25万年前的新石器时代石器，不久又出现了用于打磨的石制工具（这两个发现的年代判定仍然有争议），这都是新石器时代的重要特征。而远距离的贸易，甚至开采火石矿这些新石器时代的行为，早在10万年前就已经在非洲出现了。但是这个年代，明显还处于中石器时期。

这些就说明经济行为并不一定就与抽象认知能力有必然联系。比如人类现在了解最多的已经灭绝的人种是尼安德特人。从出土的大量的尼安德特人的资料来看，尼安德特人同样就拥有不错的技术，但是尼安德特人却没有留下任何与抽象有关的痕迹。所以这些新石器时代的技术特征，不能够作为认知能力的间接证据。

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