主题：【原创】陨石坑 上 -- 橡树村

大约20亿年前，现在南非的地方，是Kaapvaal古陆。古陆大约在三十多亿年前形成，大约在25亿年前又沉入海底。在20亿年前，刚刚冒出海面。不过要比现在的海拔高不少。

这时候来了一颗火流星。这个火流星大约有5-15公里直径，速度大约会有每秒钟10-500公里。也许这是个彗星，或者是一个小行星，已经搞不清楚了。

火流星越来越近，终于，在现在约翰内斯堡西南120公里的一个叫Vredefort的地方，撞上了地球。爆炸释放了相当于100万亿吨TNT的威力。100万亿，100,000,000,000,000，14个零呢！这是多大的威力呢？现代爆炸的威力最大的氢弹，也只有五千万吨TNT的威力，是这个撞击能量的两百万分之一，而当年投在广岛的那个小男孩，只有2万吨TNT当量，是这次撞击的50亿分之一！按照现代的量度，这个撞击相当于理式14级的地震，比地球上记载的最严重的地震，还要严重十万倍。

撞击中心的温度大约有一万摄氏度。陨石撞击的地方，岩石立刻挥发。几分钟以内，就有大约七万立方公里的尘土被抛到了空中，形成了巨大的尘埃，真正的遮天蔽日。飞散的岩石散落到几百公里的范围内，爆炸形成的风暴，速度达到每小时几万公里！

撞击形成的冲击波，迅速向外扩散，所到之处，岩石崩塌，山崩地裂，形成了一个一百多公里直径，大约五十公里深的大坑。撞击把地心都翻了出来，伴随着的，是整个地球的颤抖，诱发的地震处处都是。

这个大坑并不稳定，形成后，坑的边缘立刻开始塌陷，使得地震继续向外扩展。

在撞击的时候，大坑的中间被紧紧地压了下去。而当火流星挥发的时候，压力消失了，于是，在大坑的边缘塌陷的同时，大坑的中央又弹了起来，最终形成了现在的结构。

最终，撞击的十五分钟之后，大地恢复了平静。留在地面上的，是直径三百公里的巨大伤疤。

难以想象吗？这和一滴水滴到水面上发生的情况可能差不多。

撞击扬起的尘埃应该在大气中飘扬了几个月，整个地球就处在了昏暗的世界里面，尘埃处处都是。如果当时地球上已经有了高等生命，那么，它们都躲不过这一劫。还好那个时候地球上只有细菌，一些细菌还能存活下来，延续着生命进化的历程。

时光飞逝，二十亿年后，这个陨石坑的很多部分被新的地质层覆盖，突出的地方被侵蚀，在大部分地方，已经了无痕迹了。

世界遗产保护的，只是最中间的直径100公里的“小坑”。而在这个300公里的大坑内，有非洲的经济中心约翰内斯堡。而约翰内斯堡能在这个偏远，没有任何像样的河流湖泊的内陆发展起来，要完全归功于这个大陨石。

在陨石撞击的时候，现在约翰内斯堡的地方，很浅的地层下，有一层黄金的堆积层。撞击导致岩层倾斜，于是，一部分黄金层就倾入了地下。浅的地方，逐渐有了新的沉寂，把黄金藏到了地底。这样黄金就保留了下来。而高的地方，黄金就逐渐被侵蚀，最终随风而逝了。

就是说，如果没有这次撞击，整个黄金层可能都不会保留下来，也就没有约翰内斯堡了。所以呢，金山山脉的黄金地带，就是分布在以撞击点为中心的弧线上，而且所有的矿脉都是越靠近中心越深。目前，南非开采的金矿，最深的已经达到了地下4公里。

从1886年这里发现黄金到现在，总共出产了五万吨黄金，超过了世界产量的30%，而全世界未开采的黄金，有50%就藏在这里。这一切，都要归功于这次撞击。

现在，陨石坑的中心，一个叫Parys的小镇，已经成了约翰内斯堡繁忙的人们的度假胜地。静静的瓦尔河上，打猎，漂流，钓鱼，赛马。

深邃的天空，什么时候又会来一颗大陨石呢？

全文完

• 已知的陨石的例子