主题:【原创】陨石坑 上 -- 橡树村
注意过月球表面的这些坑坑洼洼吗?天文学家会告诉你这些有不少是陨石坑。陨石在宇宙里面横冲直撞的,正好碰到了月球,就撞上了,留下了这些斑斑点点。
月球没有大气层,所以陨石就这么直愣愣的撞上去。地球就安全多了。厚厚的大气层为地球提供了屏障,绝大多数的陨石都在进入大气层以后,烧掉了。那划过夜空的流星,就是正在坠落的陨石。
1998年的狮子座流星雨
正因为这样,地球上的陨石坑就少多了,也小多了。月球上的陨石坑满处都是,最大的直径能有几百公里。地球上的陨石坑就没有多少个。最大的直径有多少呢?猜猜看?
世界上有名的陨石坑有不少。比如美国亚利桑那的陨石坑,直径有1.2公里,可能是地球上保存最完好的陨石坑。这个陨石坑是大约五万年前,一个只有25米直径的陨石造成的。
这个陨石坑最有名,是因为正是针对这个陨石坑的研究,才使得人们相信的确存在陨石坑这个东西。
地球上直径在一公里以上的陨石坑可不少,至少有四十几个,而直径在十公里以上的也有三十多个,直径上百公里的,有六个,最大的,是南非的Vredefort陨石坑。直径多少?300公里!
300公里直径实在太大了,在google Earth上都看不大清楚了。仔细看看中央的区域,还能看出点眉目来。
看到了?左上边的那个半环,就是大陨石坑里面的小坑边缘的隆起。
这么大的东西,真的是陨石坑?而且,中间还能突出一块?
这一带特殊的地形,是在1878年引起人注意的。人们试图为这个特殊地形的形成给出一个解释。但是当时的现代科学还刚刚起步,而且,这个陨石坑非常古老,地表早就被厚厚的沉积层覆盖,而凸起的部分,也被侵蚀得非常严重。这就为揭开这个地形形成之谜带来了麻烦。
最早的解释是火山喷发。那个年代,这可能是人们觉得合理的唯一解释。同一时期,人们开始注意到了地球上其他地方的类似结构。1892年,有人说月球上的坑坑可能是彗星撞的。
一直到1920年代才开始有科学家把陨石和这些坑们联系起来。1950年代,陨石撞击的理论开始形成。1960年代,鞋匠shoemaker最终完善了陨石坑的形成理论。
不知道鞋匠吗?知道1994年有一个叔梅克列维彗星撞木星?那个彗星的名字里面的叔梅克,就是shoemaker!
鞋匠逝于1997年,他的骨灰被送到了月球上安葬。不过,发射以后出了问题,骨灰没有平稳在月球上着陆,而是撞到了月球上。这也许是纪念他的更有意义的方式?
鞋匠的理论出来以后,全世界大家都在忙着鉴定陨石坑,一下子就找到了一百多个。到南非的时候,就出了问题。南非的这个大坑,中间有一段隆起。撞击能导致地面隆起吗?陨石坑,不都应该老老实实的是个坑吗?
到了1970年代,有理论认为直径几公里的陨石坑,中间会有一部分凸起的古老岩石。按照这个理论,南非的这个大坑应该算是陨石坑。但是争议仍然存在。1987年,在大坑的正中心的小镇Parys开了学术会议,科学家们吵得天翻地覆,最后投票,认为是外部撞击形成的占了多数。但是科学上投票多数可没多大意义,争论继续。一直到了1997年,新的技术的发展,才使得争议最终被消除。
2005年,这个大坑被联合国教科文组织认定为世界遗产。
这个大坑是什么时候形成的呢?究竟怎么形成的呢?
且听下回分解。
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鞋匠骨灰盒在月球上砸出了多大的坑啊?
大家快砸啊
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的小陨石们还真不少。
南非地下这么多宝贝,吸引力奏是强啊!
大约20亿年前,现在南非的地方,是Kaapvaal古陆。古陆大约在三十多亿年前形成,大约在25亿年前又沉入海底。在20亿年前,刚刚冒出海面。不过要比现在的海拔高不少。
这时候来了一颗火流星。这个火流星大约有5-15公里直径,速度大约会有每秒钟10-500公里。也许这是个彗星,或者是一个小行星,已经搞不清楚了。
火流星越来越近,终于,在现在约翰内斯堡西南120公里的一个叫Vredefort的地方,撞上了地球。爆炸释放了相当于100万亿吨TNT的威力。100万亿,100,000,000,000,000,14个零呢!这是多大的威力呢?现代爆炸的威力最大的氢弹,也只有五千万吨TNT的威力,是这个撞击能量的两百万分之一,而当年投在广岛的那个小男孩,只有2万吨TNT当量,是这次撞击的50亿分之一!按照现代的量度,这个撞击相当于理式14级的地震,比地球上记载的最严重的地震,还要严重十万倍。
撞击中心的温度大约有一万摄氏度。陨石撞击的地方,岩石立刻挥发。几分钟以内,就有大约七万立方公里的尘土被抛到了空中,形成了巨大的尘埃,真正的遮天蔽日。飞散的岩石散落到几百公里的范围内,爆炸形成的风暴,速度达到每小时几万公里!
撞击形成的冲击波,迅速向外扩散,所到之处,岩石崩塌,山崩地裂,形成了一个一百多公里直径,大约五十公里深的大坑。撞击把地心都翻了出来,伴随着的,是整个地球的颤抖,诱发的地震处处都是。
这个大坑并不稳定,形成后,坑的边缘立刻开始塌陷,使得地震继续向外扩展。
在撞击的时候,大坑的中间被紧紧地压了下去。而当火流星挥发的时候,压力消失了,于是,在大坑的边缘塌陷的同时,大坑的中央又弹了起来,最终形成了现在的结构。
最终,撞击的十五分钟之后,大地恢复了平静。留在地面上的,是直径三百公里的巨大伤疤。
难以想象吗?这和一滴水滴到水面上发生的情况可能差不多。
撞击扬起的尘埃应该在大气中飘扬了几个月,整个地球就处在了昏暗的世界里面,尘埃处处都是。如果当时地球上已经有了高等生命,那么,它们都躲不过这一劫。还好那个时候地球上只有细菌,一些细菌还能存活下来,延续着生命进化的历程。
时光飞逝,二十亿年后,这个陨石坑的很多部分被新的地质层覆盖,突出的地方被侵蚀,在大部分地方,已经了无痕迹了。
世界遗产保护的,只是最中间的直径100公里的“小坑”。而在这个300公里的大坑内,有非洲的经济中心约翰内斯堡。而约翰内斯堡能在这个偏远,没有任何像样的河流湖泊的内陆发展起来,要完全归功于这个大陨石。
在陨石撞击的时候,现在约翰内斯堡的地方,很浅的地层下,有一层黄金的堆积层。撞击导致岩层倾斜,于是,一部分黄金层就倾入了地下。浅的地方,逐渐有了新的沉寂,把黄金藏到了地底。这样黄金就保留了下来。而高的地方,黄金就逐渐被侵蚀,最终随风而逝了。
就是说,如果没有这次撞击,整个黄金层可能都不会保留下来,也就没有约翰内斯堡了。所以呢,金山山脉的黄金地带,就是分布在以撞击点为中心的弧线上,而且所有的矿脉都是越靠近中心越深。目前,南非开采的金矿,最深的已经达到了地下4公里。
从1886年这里发现黄金到现在,总共出产了五万吨黄金,超过了世界产量的30%,而全世界未开采的黄金,有50%就藏在这里。这一切,都要归功于这次撞击。
现在,陨石坑的中心,一个叫Parys的小镇,已经成了约翰内斯堡繁忙的人们的度假胜地。静静的瓦尔河上,打猎,漂流,钓鱼,赛马。
深邃的天空,什么时候又会来一颗大陨石呢?
全文完
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难怪都说坑里有宝, 大牛都忙着挖坑
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我等仰望天空,无限崇拜……