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孤独的密西西比

要说佩里这点儿也够背的，他亲手圈定的5艘蒸汽动力战舰，除了他的坐舰密西西比号（USS Mississippi）和已经在东亚执勤的东印度舰队旗舰萨斯奎哈纳号（USS Susquehanna）之外，其余三舰全部趴窝。

在19世纪50年代，蒸汽动力战舰还是个很先进的玩意儿。先进的弊端就是不成熟，反映在实际问题上就是制造经验不足，技术故障多多。这三艘趴窝船后来都被证明存在严重的设计缺陷。海军部没有办法，只好拆东墙补西墙，从本土舰队抽调萨斯奎哈纳的姊妹舰波哈坦号（USS Powhatan）交由佩里指挥。当时美国海军能够执行远洋作战任务的蒸汽动力战舰只有4艘，其中3艘划给了佩里（剩下那艘没给佩里的是：USS Saranac）。美国海军为了恐吓日本也算是把吃奶的劲都使出来了。

密西西比号蒸汽动力战舰

密西西比号的1/500示意图

最后还有一个小问题，波哈坦由于有其他任务在身，所以无法和佩里一起启程。佩里只好率密西西比先行，波哈坦在完成任务之后，再赶往东亚与佩里会合。

其实波哈坦号即便没有任务可能也无法和佩里一起出发。前文我们曾提到，美国商船去往东亚必须绕道好望角，穿越两大洋。战舰也不例外，而这途中并没有美国的殖民地，所以补给非常困难。以当时美国海军的后勤保障能力似乎还无法同时为两艘蒸汽动力战舰提供补给。大家别看这种很原始的蒸汽明轮船跑起来慢的跟牛一样（这些船不使用风帆的话速度大概也就8节左右），吃起煤来那绝对是魔兽级的，想玩儿这东西，一定要有金山进去，秤砣出来；盖茨进去，洪七出来的心理准备才行。要不怎么叫“黑”船呢。

目标正西，航向正东

1852年11月24日，佩里坐乘密西西比号离开弗吉尼亚州诺福克海军基地，开始其远征日本之旅。

我们来简单回顾一下密西西比的旅途吧，也许这可以让大家对19世纪的远洋航海有一个更加清晰的了解。顺便说一句，密西西比号原来的最大载煤量是450吨，这次远征之前，经过改装，最大载煤量扩大到了600吨。

密西西比号的航路

1852年12月12日，密西西比号抵达马德拉群岛，12月15日出港，补给燃煤440吨。

1853年01月10日，密西西比号抵达圣赫勒拿岛，次日出港，补给燃煤130吨。

密西西比号抵达圣赫勒拿岛

1853年01月24日，密西西比号抵达开普敦，2月3日出港，补给燃煤588吨。

密西西比号抵达开普敦

1853年02月18日，密西西比号抵达毛里求斯，2月25日出港，补给燃煤470吨。

1853年03月10日，密西西比号抵达斯里兰卡，3月15日出港，补给燃煤少量。

斯里兰卡当时为英国殖民地，由于此地是去往中国的必经之路，所以有大量船只需要在此补给。因此，英国政府规定，只为英国船只提供燃煤。即便佩里找到当地的殖民政府，也只能得到了极少的补给。

1853年03月25日，密西西比号抵达新加坡，3月29日出港，从当地的海运公司买到230吨燃煤。

在通过马六甲海峡时，密西西比号和英国战舰相互鸣礼炮致敬

1853年04月07日，密西西比号抵达香港，与在此等候的美国东印度舰队主力会合。其中包括风帆战舰普利茅斯（USS Plymouth），风帆战舰萨拉托加（USS Saratoga）以及补给船输送号。而东印度舰队旗舰萨斯奎哈纳号由于有其他任务，已先期驶往上海。在不久的将来这些舰船都将随同佩里前往日本。

1853年04月28日，佩里率领密西西比，普利茅斯和输送号离开香港，赶往上海与萨斯奎哈纳会合。而萨拉托加则留在香港等待翻译威廉姆斯到来。

1853年05月23日，佩里将旗舰改为萨斯奎哈纳，带同密西西比和输送号离开上海，向第一个目标硫球进发，留在香港的萨拉托加将直接驶往硫球与舰队主力会合。

因为当时正是太平天国运动的高潮期，应上海的美国侨民请求，佩里将普利茅斯留在上海执行护侨任务。

风帆战舰普利茅斯号

普利茅斯号的1/500示意图

这里有一个花絮，佩里在出发时带了5吨中国铜钱，5吨！单位不要搞错啦。据说这是唯一可以在日本流通的外国货币。

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