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橡树村:【原创】布尔战争 3

不管怎么说，克鲁格这个毫不起眼的政权领袖主动向日不落帝国宣战，还是超出了英国人的想象的。不过英国普通人对这个宣战并不重视。虽然报纸上有了报道，不过轻蔑、嘲笑，显然成了舆论的主流。这场战争很快就被描述成了茶点战争，也就是说喝顿茶的功夫，战争就可以结束了，自然，在英国本土，也看不到任何战争的迹象。但是怎么说，英国人准备战争的步伐是被打乱了，一切事情都需要加快。既然克鲁格政府主动宣战，并且同时宣战的还有另外一个布尔人政权自由州共和国，那么战争的准备就再也没有了拖延的借口，所以，英国的战争机器也算是开动了。虽然英国政府准备的是一场小规模战争，一场估计在圣诞节之前就可以结束的战争，但是怎么说，这场战争还是需要派出五万正规军远赴非洲，这差不多是英军在将近一个世纪以来所派出的人数最多的远征军了。英国十九世纪在殖民地的征战中，虽然也有几场硬仗，但是还没有出动过四万多人的正规军，甚至差不多半个世纪前争夺欧洲霸权的克里米亚战争，英国远征军也没到这个数字。这个动静，怎么说也不小。

这次远征军的首领是布勒将军Redvers Buller，他并没有等到和士兵们一起出发，而是在10月14日就登上了驶向开普敦的客船。布勒这一年已经将近六十岁，也是戎马征战了大半生，到中国参加过第二次鸦片战争，参加过加拿大红河远征，跟随沃尔斯利参加过西非的亚森特远征，跑到南非参加了1879年的祖鲁战争，并且在战斗中得到了维多利亚勋章。然后布勒又征战埃及，并授勋，1891年晋升为少将。战争开始的时候，布勒正驻扎在英国本土。显然，作为一个熟悉非洲特别是南非的将领，布勒看起来是一个不错的选择。

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General Rt Hon Sir Redvers Buller

和布勒同船的还有几个战地记者，最著名的一个就是不足25岁的温斯顿丘吉尔。丘吉尔已经从桑德赫斯特军校毕业了几年，急于成名的丘吉尔并没有老老实实地在军队里面混资历，而是寻找各种机会扩大自己的影响力，当战地记者就是一个很好的手段。虽然只有几年的时间，丘吉尔已经跑了古巴、印度、埃及、苏丹等几个地方，英国在十九世纪的最后几年的战事丘吉尔几乎一场不落，南非要打仗了，自然也不会少了他。丘吉尔在船上描述了船上人们对战争的展望，说很多人都认为等到船开到的时候，战争大约应该结束了。当然经过过军事训练，亲身体验过战争的丘吉尔并没有这么乐观，不过他个人的估计与英国政府多数人一样，认为战争到圣诞的时候就应该差不多了，他自己已经做好了来年三月份回家的准备。

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年轻的温斯顿丘吉尔

英国毕竟是十九世纪的世界霸权，这个时候势力遍及全球，总兵力百万，是当时世界上最强大的军事力量。英国的军队大半个世纪以来一直很忙碌，征战不断，所以战争动员做起来驾轻就熟。虽然准备有些仓促，但是，10月20日，得知战争不可避免后不到十天，第一批英国本土的士兵就登上开往开普敦的运兵船，这个时候，已经有距离南非较近的部队抵达南非。到10月31日，就已经有两万七千名军人，三千六百匹马，42门炮已经都到了海上。最后一批英军士兵是在11月15日出发的，是的英军增兵的总兵力达到了4万7千人。不过，效率再怎么高，这些军队全部抵达开普以及纳塔殖民地，也是十二月的事情了，布尔人会给英国人这么多时间吗？

到开战的时候，英国人在南非的总兵力不足万人，虽然一些驻扎较近的兵力已经陆续抵达，但是这些兵力是不足以向内陆近攻的，防守就成了这些兵力的主要任务。战略要地不难找，铁路是军队移动的基础，对于开普殖民地来讲，把守住奥兰治河的铁路桥，就能保证大军到来的时候的进攻道路通畅，于是，主要兵力就驻守在这几个交通要道。不过再远的马弗京，米尔纳就实在照顾不到了，12日，开战第二天，通向马弗京的电报线就被切断了。驻守马弗京的是曾经率领过罗得西亚远征的巴登鲍维尔将军，本来是打算以马弗京为基地进攻德兰士瓦的，现在，只能看他能不能自己守得住了。其实真的应该考虑放弃这个孤立的战略重地的，马弗京距离开普殖民地太远，殖民地的人根本不可能帮的上忙，防守的意义并不大。但是真的放弃马弗京，是一个政治上的冒险，战事一开，一枪不放就丢掉一个重镇，有点交待不过去，所以，只能看巴登鲍维尔的运气了。钻石重镇金伯利近一些，还可以依靠殖民地自己的军队来防守，不过，14号，通向金伯利的电报线也断了。

切断通向马弗京电报线正是德兰士瓦的军队。领袖是德拉雷将军Koos de la Rey。德拉雷这一年52岁，正是年富力强的时候，作战经验丰富。战前，德拉雷被分配负责德兰士瓦西部的军事，重点是马弗京方向。虽然在政治上德拉雷并不支持克鲁格，甚至并不同意与英国人作战，但是，大敌当前，任何政治分歧都要放到后面。10月11日下午，得知最后通牒到期，战事正式开始，德拉雷立刻组织起来兵力，奔向克莱潘Kraaipan。

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Koos de la Rey

克莱潘在约翰内斯堡西面大约不到两百公里，是连接弗雷堡开普殖民地的Vryburg与马弗京Mafikeng的铁路上的一个小站。德拉雷手下大约有八百人，还有一队炮兵，带着四门步兵炮，队伍在12日下午抵达克莱潘。这是个没办法防守的地方，只有一个车站和一个商店，已经没有英国人了，只剩下商店老板和车站站长两个人孤零零地守在这里。德拉雷的手下立刻开始破坏铁路，以车站为中心，南北各半英里的铁轨都被搬掉，放到了距离足够远的地方，也在这个时候，马弗京通向弗雷堡的电报线就被切断了，从此马弗京与殖民地失去了联系。随后，德拉雷留下了两个人看守铁路，余下的人分布在铁路东西两侧，等待英国人通过。

的确要有火车通过。前一天，巴登鲍威尔将军派了一列火车蚊子号，到弗雷堡取两门七磅步兵炮，负责押运的是内斯比特中尉Nesbitt，一行有15个人，不过只有一个是炮手，防卫火车的武器就是一挺马克沁机枪。内斯比特抵达弗雷堡的时候已经是12日傍晚，弗雷堡的人已经知道在克莱潘附近有布尔人出没。不过电报线已经断了，内斯比特没办法和巴登鲍威尔联系上请示，所以虽然知道有点危险，内斯比特坚持上路。晚上六点四十五分，列车开动，开路的是一列武装列车。走了没多远，内斯比特就被告知前面有一段铁路被布尔人破坏了，并且还发现布尔人带着炮。这些都没有让内斯比特改变主意。这一夜，月色并不很好，为了隐蔽，内斯比特下令关闭所有灯光，这样火车只能以每小时两英里的速度慢行。到了晚上十点钟，第一列火车行驶到了铁轨被破坏的地方，脱轨了，这样两列火车都停了下来。这个时候，周围死一样的寂静，似乎没有布尔人的影子。

不过火车再怎么小心，动静也不小，还是惊醒了看守铁路的两个布尔人。很快，布尔人就布置在了列车两边。十点三刻，布尔人开火了。听到枪声，英国人立刻全都回到了火车上。英国人用机枪还击，不过夜色下看不见目标，也不知子弹都射到了哪里。听枪声应该知道布尔人的人数不少，人数上英国人肯定吃亏，但是内斯比特没想到要撤，他在指望枪战的声音能把援军引来。等到内斯比特被击中，接替他的威廉上士下令撤退的时候已经来不及了，布尔人已经把回去的铁路也破坏了。凌晨一点，月亮沉了下去，夜色更暗了，布尔人趁着黑暗登上了蚊子号，毁掉了蒸汽系统，把刹车卡死，这样，火车更不可能动了。不过黑夜中布尔人也缺乏明确的射击目标，进攻效果也欠佳，英国人还是坚持到了天亮。天破晓的时候，英国人看到了布尔人的援军，还有四门步兵炮。这仗就没办法打了，拿炮打火车并不是什么难事，英国人只有挨打的份。于是，英国人决定投降，只有一个人趁乱逃脱。战斗结束，三门炮，三十支李梅特福Lee-Metford步枪，弹药以及各种器材落到了布尔人的手上。整场战斗英国人伤了九个人，布尔人一点损失都没有。这样，第二次布尔战争，也叫南非战争，就算正式开始了。

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布尔人在此战后在列车前合影

不过随后几天，对米尔纳来讲，似乎布尔人又消失了，没有了战斗的消息。虽然首战有一点小小的失利，但是米尔纳并没把这种损失放在心上。米尔纳现在已经开始关心战争胜利后怎么统治德兰士瓦了。克鲁格肯定不能再留在德兰士瓦。在米尔纳以及背后的大资本家们看来，布尔人就像一群羔羊，需要领袖，只要除掉了领袖，那么就没有什么反抗能力了。所以克鲁格必须走，免得影响英国人的统治。政府需要彻底的大换血，那些对政府很有影响力的荷兰人、德国人，必须换掉，全都换上英国人。当然，约翰内斯堡的那些新市民们，会在新政府中起到重要作用，主要政府部门的人选都差不多拟好了。新政权的首都，也不能再是那个布尔人建立起来的比勒陀利亚，而应该是英国资本打造的黄金之城约翰内斯堡，非洲最大的城市。城市现在的名字也太布尔人化了，要不要改个更加英国的名字呢？这是米尔纳的战争，叫做米尔纳城如何？当然，这只是个别人的建议，米尔纳本人可没有公开表示同意。不过英国人想象的体系，与布尔人的体系至少有一点相同，就是坚决保证不给黑人任何权利。黑人么，只能被奴役。

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