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橡树村:【原创】布尔战争 5

天亮不久，侦察兵报告另有一大队布尔人在向这个方向移动，人数很多，不过，西蒙斯还是有信心在敌人援军到来之前消灭对手，所以几乎把所有的兵力都投到战场，只留了一个步兵营和一个炮营看守驻地。西蒙斯计划，三个步兵营列好队向塔拉纳山上进攻，两个炮营随着跟进，继续攻击山顶上的布尔人，提供火力支援。西蒙斯对步兵的使用非常传统，仍然坚持密集阵形，士兵们紧紧地排列在一起；但是西蒙斯对骑兵的使用却有一些新的想法，骑兵本来应该在最后阶段才使用的，现在，西蒙斯就已经把骑兵派出去了，让骑兵们自己绕到山后，准备阻截逃跑的布尔人。

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塔拉纳战役中的布尔人炮兵

在山谷的河滩上，三个营的英军列队完毕，西蒙斯亲自检阅。队伍有些紧张，毕竟，这些士兵里面基本上没有人真正上过战场，真正体验过现代火器的威力。不过英国士兵的勇气还是值得赞扬的，特别是来自六十步兵团的士兵。二十年前，就是这个步兵团的三营输掉了马尤巴战役，现在，是向布尔人报仇的机会了。目标并不遥远，越过这片浅滩，就能达到塔拉纳山底下的树林，那里可以提供一些掩蔽；然后，山坡上，有两道原来农场遗留下的石墙。山虽然有点高，但是也不算陡峭，并不难攀爬。布尔人不善于近距离作战，实际上会尽可能避免近身肉搏，那么只要能够冲上山顶，战斗就算胜利了。七点半，步兵开始进攻。

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塔拉纳战役

布尔人的火力意想不到的凶猛，排列整齐密密麻麻的英军，实在是一个不错的射击练习目标，不时有英军士兵中弹倒下。英军并没办法有效还击。英军的齐射需要依靠指挥员的指挥，布尔人却并没有规规矩矩地排列在前面挨打，打几枪就换个地方，等到英军指挥官下令开火的时候，目标早就不知道去了哪里。不过个把人中弹丝毫不影响英军的行进速度，很快，英军抵达了山脚的树林里面，到达第一道石墙后面。再向前走就很有难度了，山坡是一片开阔地，没有多少提供掩蔽的地方，距离却与布尔人近了很多，布尔人的射击自然也准确了很多。石墙只有一个不大的出口，英军只能从这里突出去，这就更降低了布尔人瞄准的难度。英军几次尝试，都被布尔人的火力压了回来，打不出去，进攻停滞了。

九点钟，西蒙斯将军亲自到前线来了。他已经派了好几个官员来督促进攻，但是却看不到队伍有一丝的前进。前线指挥官简单向西蒙斯将军介绍了情况，说虽然山顶上的布尔人被英军的炮兵压制，但是火力仍然很猛，冲不过去，指挥官建议，最好等到炮兵把山顶上的敌人清扫差不多以后再开始步兵进攻。西蒙斯不同意，也许另外一大队布尔人正在接近的消息使得西蒙斯急于尽早结束战斗。他自己穿过树林，下了马，自己带头冲出了提供掩蔽的石墙，他的随从紧跟着年纪不轻的将军。不知道这位将军这个时候究竟想的是什么，也许，在十九世纪，还有将军在关键时刻需要带头冲锋的传说，而这个传统至少西蒙斯将军是当真的。不过布尔人的子弹并没有因为对方是将军就能拐弯，没多会儿，西蒙斯胃部中弹，被随从抬了下来，还不忘督促英军进攻。西蒙斯将军的行为还是激励了不少英军士兵，士兵们开始向前冲，实际上，也在这个时候，也已经有一队士兵从另外的方向找到了上山的道路，英军又开始前进了。十点钟，士兵们都离开了山脚下的树林，到了靠近山顶的第二道石墙的后面。冲到这里的代价还是不小的，石墙后面的开阔地上，遍布着英军的尸体和伤员。不过英军士兵的士气仍然不错，现在到了装上刺刀，最后冲锋的时候了。

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塔拉纳战役势态

英军的人数显然占了多数，冲锋很顺利，布尔人不喜欢拼刺刀，见到英国人已经上来，就下山撤走。不过，英军的炮兵显然不知道山顶上发生了什么，见到山顶上人影忽然多了起来，从服装上看不出究竟是哪一方在山上，一顿猛烈的炮火立刻向山顶砸来，刚刚有些喜悦的英军士兵，立刻四散开寻找躲避的地方。炮火过了一会才平息，很幸运，布尔人并没有趁机夺回山头，但是这样一耽搁，步兵也就失去了向正在下山的布尔人射击的好机会。布尔人这个时候已经到了山下，上马走远了。现在到应该是炮兵使用炮火攻击布尔人逃兵的时候，但是，英军的炮兵没有接到任何命令，傻傻地原地等待。有可能刚刚犯了大错误的英军炮兵指挥官把远去的布尔人看成了自己的骑兵，不敢再发生误伤。应该在这个时候冲击布尔人逃兵的英国骑兵哪里去了呢？英国人的骑兵迷路了。因为出来太早，不了解战斗情况，这群骑兵跑错了山口，碰到了刚刚赶到的布尔人的援军，乖乖地做了俘虏。这一路布尔人的援军是由埃鲁马斯将军Erasmas率领的，赶到的时候战斗已经快结束，并没有参加作战，而是在另外一座山后面安营扎寨。

这一战，英军总兵力四千，死亡41人，受伤185人，220人被俘或者失踪。布尔人总兵力三千，死亡23个，受伤66人，20人失踪。这场战役算是双方兵力的第一次正式作战，战斗结果是一部分布尔人退出了阵地，三门炮也都扔在了山上，英军取得了胜利。只不过英军的损失明显比布尔人大不少，还重伤了指挥官。

在雷迪斯密的英军要到晚上才知道这场胜利的消息，因为邓迪通往雷迪斯密的电报线在10月19日就被切断了。两个地方之间的铁路线上，距离雷迪斯密不到二十英里，有一个车站叫做宜兰斯拉赫特Elandslaagte，在19日就被布尔人占领。布尔人在这一天截获了一列英国人运送军火的列车，顺便俘虏了几个英国士兵。雷迪斯密这个时候是纳塔英军的总部，有一万多英国驻军，很多是匆匆从印度赶过来的，从德班港口下船，立刻乘上火车到了这里，最新的一队20号才到。英军在雷迪斯密的指挥官是64岁的怀特George White将军，曾经任驻印军的总司令，是这次专门从印度调过来增援纳塔的，全面负责指挥纳塔的英军兵力。宜兰斯拉赫特被占领后，英军的骑兵指挥官弗伦奇将军John French在20日就派兵摸清了布尔人的位置，21日早晨，带上了一对人马准备收复宜兰斯拉赫特车站，试图恢复通向邓迪的通讯联系。弗伦奇这一年47岁，刚刚晋升少将，是第一骑兵旅的指挥官，十几年前在苏丹开始显露头角，精明能干。

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George White

头一天的侦察，弗伦奇并没有发现多少布尔人，所以这次带的兵力不多，只有一个装备着7磅步兵炮的炮兵营，帝国骑兵的五队骑兵，还有半个营的步兵，以及刚刚在殖民地征召的轻骑兵。早晨八点，最前面的骑兵就与防守在外围的布尔人接触上了，布尔人并没有尽心防守，看到人数不占优势，很快就撤到了后面，这样，山后面布尔人的营地就完全显露了出来。赶走了外围据点里面的布尔人之后，英军立刻架上火炮向火车站方向的布尔人营地开炮，不过很快英国人就遭到了反击。情况对弗伦奇不大有利，因为对方的火炮威力比英国人的大多了，射程也远多了，在英军现在的位置上，英军炮火最远射程距离对方火炮也有至少一千码。

在这里的布尔人，是科克Johannes Kock率领的约翰内斯堡别动队，还有一些从荷兰和德国来的志愿兵。把英国人吓了一条的火炮，是两门75毫米炮，几年前布尔人从詹姆森手上俘获的。不过科克的队伍不应该出现在这里，按照尤伯特的计划，没有必要这么早就把兵力放到这么靠近雷迪斯密的地方。但是布尔人的军纪一直不严，计划经常被现场指挥官临时改动，这种基本不按照作战计划进行的事情实在很平常。科克的人马也不是同一时间到的，弗伦奇侦查之后，科克的大队人马才赶到这里，现在大约有一千人。摸清了对方实力后，弗伦奇立刻发现自己的兵力火力都不足，下令立刻把炮兵撤出了对方攻击距离，同时发电报请求援军。

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科克将军于他的士兵在战前合影

毕竟距离很近，中午的时候英军的援军就到了。现在，英军在这里已经集结了1630名步兵，1314名骑兵，以及操纵18门炮的552名炮兵，总人数3500人，远远超过了布尔人的人数。弗伦奇的作战方案也制定好了，方案和塔拉那山战役的计划相似，仍然是炮兵对决，步兵进攻，最后是骑兵冲击。不过在细节上，又有不少不同。首先是步兵的使用。负责指挥步兵的是汉密尔顿将军，46岁。汉密尔顿有与布尔人作战的经验，二十年前在马尤巴战役中做过俘虏。他对步兵的理解与西蒙斯有很大的不同。几年前在印度作战期间，汉密尔顿已经见到了在现代武器下，肩并肩的密集阵形所造成的灾难，已经开始对传统步兵的使用方法表示怀疑，所以他手下的步兵虽然仍然会保持队形，人与人之间的距离要拉开三码，这样显然会大大减少对方步枪的命中率。相比汉密尔顿的创新，弗伦奇对骑兵的使用并没有什么新意，他坚持教科书上的打法，骑兵是胜利后冲锋用的。

弗伦奇面对的地形比西蒙斯略微有利一些，隔在英军与布尔人之间的是一前一后两座小山，高度都比不上塔拉纳山，坡度似乎也平缓一些，不过山坡上没有多少可以提供隐蔽的地方。两座小山一高一低，距离英军近的山要矮一些，经过一个山脊，连接着后面高一些的山，前面的小山并没有防守。弗伦奇把步兵分成两路，负责所谓正面进攻的是德宏团，正面向两座山攻击，来自戈登团和曼彻斯特团的两个营加上轻骑兵攻击山脊的侧翼。战斗在下午三点半打响，最早开始进攻的是德宏团的士兵，随着指挥官的哨子，士兵们前进，射击，再前进，再射击，再前进。英军的背后，一大片乌云压了过来，要变天了。

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