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橡树村:【原创】布尔战争 6

很快，德宏团最前面的三个连翻过了最近的小山，到了距离布尔人战线九百码的地方。距离近了，汉密尔顿就放弃了列队攻击，命令士兵们分散开，就地掩护，自由射击，山坡上有巨大的白蚁堆和一些不深的沟壑提供隐蔽的场所。汉密尔顿的对步兵使用的变化显然起到了效果，大大降低了远距离被布尔人击中的几率，到现在为止，英军还没损失几个人。这个时候，英军侧翼的部队也取得了进展，也到了与布尔人不远的距离，同样匍匐下来与布尔人激烈交火。不久，布尔人撤退了，布尔人第一道防线被突破，这个时候，战斗仅仅进行了十七分钟。火炮的对决实际上还在继续，虽然英军炮火的射程不够，但是布尔人射击的准确性的确不佳，使得英军的炮火有机会移动到了足够近的距离，很快布尔人的火炮就没有了声音。现在，火炮的威胁解除了，英军似乎取得了优势，但是在山顶布尔人的密集火力下，步兵进攻仍然艰难。战斗进行到了一个小时的时候，英军仍然被压在了山脚下。

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宜兰斯拉赫特战役

这一次天气要帮英国人的忙了。四点半，暴雨来了。非洲夏季的暴雨是非常猛烈的，瞬时间，大雨倾盆而下，整个战场都笼罩在水里面，视野里面除了水什么都没有，山坡就象发了洪水一样，把大量的水倾到山下。大雨给射击瞄准造成了困难，却也替英军解除了布尔人的火力威胁，步兵们开始爬山。暴雨持续的时间并不长，但是已经足够让英国人冲上山顶了。布尔人见到英军上来，立刻撤退到后面的防线，然后英军再次冲锋，布尔人再次后退，英军进展顺利。到了差五分六点，大多数布尔人已经退到了山下。布尔人队伍里面似乎举起了白旗，于是，英军指挥官下令停止攻击，士兵们也都放松下来。忽然，白旗消失了，布尔人重新开火，立刻把英军打退了四十码，几个在前沿的军官受伤。不过这只是一小队人马，实际威胁并不大。短时间的混乱之后，英军开始反攻，几分钟以内，这些布尔人就逃跑了。

现在就轮到骑兵了，山后面平坦的草原，正好是展示骑兵力量的地方。六点钟，暴雨后的夕阳下，骑兵们举起了佩刀和长矛，列队整齐向半英里以外的布尔人冲去。布尔人里面显然没有人体验过这种骑兵冲击的威力，并没引起重视，正在各顾各逃走。没几分钟，排列紧密的整队骑兵就把布尔人淹没了，长矛、马匹冲击着所碰到的一切物体，所到之处人仰马翻，惨叫一片。随后，骑兵们掉转马头，重新列队，再次冲击。到这个时候，已经没有几个布尔人有斗志了，白旗又立了起来，还能行动的布尔人在大声讨饶，但是，吃过一次亏的英国人再也不相信白旗了，骑兵攻击继续。

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骑兵

六点半钟，天色黑了下来，战斗结束，英国人随军的印度人开始清理战场。布尔人的指挥官科克将军躺在战场上，身受重伤，基本没救了。他的外甥菲利浦科克也受伤躺在地上呻吟。英军里面新招募的轻骑兵有很多就是从约翰内斯堡跑出来的，立刻认出了他们。正是菲利浦科克的儿子在埃德加案件中释放了惹事的布尔警察琼斯，成为约翰内斯堡新市民们的仇恨对象。这一战，英军兵力三千多人，死亡55人，205人受伤；布尔人兵力一千人，死亡46人，指挥官科克当场毙命，受伤105人，181人被俘，其余人马逃走。这一次，英军无疑取得了胜利，不过在伤亡人数上，仍然不占上风。

这场胜利对于邓迪的守军帮助不大。在宜兰斯拉赫特的英军欢庆胜利的时候，邓迪的守军正在苦熬日子，看起来一点也不像刚打了胜仗的样子。虽然梅耶的队伍被打跑了，但是埃鲁马斯的队伍仍然在邓迪附近。其实邓迪的守军连庆祝胜利的机会都没有，塔拉纳战役当晚，布尔人的炮弹又开始落向英军的营地。这一次布尔人使用的是外号长汤姆的40磅炮。这种大家伙，搬运起来可不容易，在英军看来，应该老老实实地待在堡垒里面，怎么也不是应该用到野外战场的。不过布尔人打仗真的没有规矩，不仅千里迢迢把大家伙运了过来，还费尽力气，把炮架到了山上，俯视英军营地。这一来驻守在邓迪的英军也就糟了殃，自己的15磅炮射程比人家差了一大截，并且还在山下，一点还手的力气都没有，只能任由布尔人的炮弹袭击。

苦熬一夜后，第二天，宜兰斯拉赫特战役这一天，代替重伤的西蒙斯指挥军队的于勒将军Yule向怀特请救援兵，得到的回答是没有多余兵力，要求于勒坚守等待。第三天早晨，电报通了，英军获胜的消息传来，于勒总算松了一口气，甚至还派出了队伍去截击逃跑的布尔人，不过不仅一个布尔人也没见到，骑兵却又丢了几个，同时于勒发现，布尔人至少已经完成了对自己的三面包围。情况不妙，但是怀特仍然派不出来援军。怀特刚接到消息，至少一万从自由州来的布尔人在向雷迪斯密方向运动，大敌当前，怀特无法分兵救援。实际上，22日晨，怀特连在宜兰斯拉赫特待了一夜的弗伦奇的队伍都撤回了雷迪斯密，两天后，这个车站又回到了布尔人的手里。

仍然守在邓迪的于勒的日子就难过了。虽然英军在这里仍然有两个月的补给，但是弹药并不充足，并且布尔人现在已经占领了水源，随时都可以切断供水。如果水源被切断，不用布尔人进攻英国人就活不下去，所以于勒只能撤退。22日下午，怀特也给于勒发出了撤退的命令。担心受到布尔人的袭击，于勒不敢在白天暴露行踪，就在22日晚10点集结队伍出发。所有人都轻装，丢掉一切不必要的东西。伤员们自然是没办法带走了，只能留在这里。23日天亮的时候，布尔人并没有发现英军有什么异常，照常向英军营地乱放炮，留守在营地的英军伤员只好主动举起了白旗，中午，营地被布尔人接管。一起被接管的自然还有受了重伤的西蒙斯将军。西蒙斯意识仍然清楚，已经知道究竟发生了什么，不过他并没有受到布尔人的什么羞辱，当天下午，在帐篷外面布尔人庆祝胜利的声音中去世。布尔人给西蒙斯办了一个还说得过去的葬礼。几天后，大约有三十几个轻伤人员被作为战俘押往德兰士瓦，重伤人员被送回了雷迪斯密。

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撤退中的邓迪英军

布尔人并没有打算追击于勒，不过于勒可不知道布尔人怎么想的。于勒只敢让队伍在晚上行军，一点火都不能点，一点大声都不能出，白天则在山沟沟里面休息。纳塔的春季暴雨频仍，于勒的队伍多数时候都在泥水里面艰难跋涉。怀特也没有干等着于勒，派出了侦察兵去寻找于勒队伍的位置以作接应。24日，为了吸引布尔人的兵力，怀特把四千军队派了出来，寻找布尔人的兵力。布尔人已经很近了，出城七英里，山头上就发现了布尔人。怀特并没有把布尔人赶走的意思，而是打算吸引布尔人注意，减少于勒的部队被袭击的机会，所以，炮击就是最佳的选择。从早晨九点开始，英军开始向布尔人炮击。布尔人的炮火立刻还击，不过这次布尔人并没有那种夸张到只应该出现在堡垒里面的大炮，而且，这些布尔人的火炮使用的仍然是黑火药，为英军确定炮火的位置提供了不少方便。布尔人尝试直接进攻，但是可以轻易被英军的集中火力击退。不过，还是有一个连的英军因为指挥错误跑到了开阔地布尔人的射程内，被布尔人一通射击，倒下了好几十人。除此之外，布尔人再也没有占到便宜。炮击持续到下午一点多，怀特觉得已经实现了自己的作战目的，把队伍撤回了雷迪斯密，向总部汇报又打了一个胜仗，至此已经三战三捷。这一个冲突，英军死亡13人，96人受伤，布尔人死伤不详。25日，怀特派出的接应于勒的队伍终于找到了于勒，26日，于勒的队伍终于回到了雷迪斯密，纳塔的守军终于又聚到一起了。

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于勒的撤退路线

到这个时候，开战已经两周。在纳塔的战斗，英军看起来是一场胜利接着一场胜利，在正面战场上，看起来布尔人并不是英军的对手。不过英军在伤亡数字上面实际上是吃了亏的。此外英军里面军官的伤亡实在太大了一些，到这个时候，英军军官的伤亡人数比普通士兵还多。从战略上看，布尔人成功控制了雷迪斯密以北的广大地区，不过这些地方实在就是英军不应该防守的，看起来并没有太多令人担心的地方。现在，大队布尔人正在向雷迪斯密附近集结，英军在纳塔的主力也完全放在了雷迪斯密，看起来，这里要展开决战了。

雷迪斯密位于图盖拉河北岸，最早在这里定居的白人是布尔人。1847年，通过支持当时的祖鲁王潘迪Mpande，布尔人弄到了这片土地，在这里定居，还打上了克里普河共和国Republic of Klip River的旗号。这个微型政权没坚持多久，1850年就被英国人吞并，在这里建立了城镇叫做温莎Windsor。几个月后，城市又以当时开普殖民地总督哈里斯米Harry Smith的夫人命名，得名雷迪斯密Ladysmith。1860年，这里开始修建堡垒，成为军事要地，控制着连接纳塔南北部的交通。雷迪斯密基本上位于克里普河的冲积平原，处在山谷低地的位置。这里位于纵贯南非东部的龙山的山脚，仍然丘陵起伏，而雷迪斯密就位于地势最低的地方。英军当然并不完全驻扎在城内，怀特将军的一万三千人马散布在雷迪斯密周围。把决战的地方选在这里，至少在地势角度来说对英国人是不利的。周围的山都比城里高出至少500码，一旦英军被围困，那么英国人的炮火就基本没多大用处，布尔人的炮火却可以居高临下，控制在整个城市。不过怀特将军这个时候可没想到会有被包围的那一天，没考虑过放弃这个地方。怀特的作战任务有两个方面，在抵御布尔人进攻的同时，它还需要为布勒将军的进攻打开通道。雷迪斯密从1897年就开始被英国人打造成了物资转运中心，丢了这个地方，显然对于纳塔的运兵不利。所以，怀特的计划是在这里击溃布尔人的主力，拒绝了把主力撤到图盖拉河以南的建议。

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雷迪斯密以及纳塔北部

从26日后，雷迪斯密周围的布尔人越来越多，怀特得到的情报，是总人数将会有两万四千多人，分别来自德兰士瓦和自由州。人数上看来是布尔人占多数，怀特就开始收缩自己的队伍，把散落在外面的兵力都集中起来，免得被围歼。负责在外面侦查的是弗伦奇将军的骑兵，很快，侦查兵就在城的东面和北面发现了布尔人的营地，这些都是来自德兰士瓦的，人数也越来越多。怀特先安排把伤员都送到了后方的彼得马利兹堡，不过，并没有疏散城里面的普通民众。弗伦奇建议趁着布尔人阵脚不稳，先拼一下，打乱布尔人的阵脚，免得被合围，怀特发出了作战命令，但是很快又收回。不久，汉密尔顿也建议先打上一仗，怀特又发出了作战命令，但是临出发前两个小时再次收回。看起来怀特在没有摸清敌人主力的时候，不敢贸然出击。就这样，几天的时间里，布尔人非常从容在布置着自己的包围圈。29日，布尔人竟然在城东北四英里的佩普沃斯山上Pepworth Hill架起了克鲁索大炮，这一下，英军营地和雷迪斯密城大多被覆盖在布尔人的炮火之下。不过这样一来，怀特认定布尔人主力的位置一定就在佩普沃斯山附近。那么，在这个山上打一场如何？

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