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橡树村:【原创】布尔战争 11

莫德河是瓦尔河的一条支流，向西注入瓦尔河，然后流入奥兰治河。铁路线这里，也是瑞特Riet河与莫德河的交汇处，瑞特河与汇入的莫德河构成了差不多正东正西的走向，上游的莫德河则位于瑞特河北面，弯弯曲曲绕了几个弯，与瑞特河一起围出了一个半岛。布尔人的指挥部就放到了这个半岛上。这个半岛上有一家很有些名气的旅馆，被布尔人当成了指挥部。这个设施实际上还是英国人建的，是当年的开普殖民总督金伯利爵士的度假地，是个风景不错的地方。布尔人的战壕就放在了莫德河与瑞特河的南侧，火炮放到了河的北岸，有六门炮，还有一个火箭炮。为了避免遭到英军炮火打击，布尔人为每门炮都挖好了好几个炮位掩体，免得被集中火力的英军炮火击中。

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战场形势

负责布尔人作战布置的是率队打响了布尔战争第一枪的德拉雷将军。很有趣的是，德拉雷也是布尔人里面的反战派，和尤伯特的立场相同。这一派的立场主要是，一旦开战，战场只能在自己的领土上，自己的损失太大，如果能够避免战争，最好还是避免。不过战事一开始，并不耽误这些反战的将军们奋勇杀敌，也没有影响克鲁格使用这些将领，德拉雷也就成了负责西路德兰士瓦兵力的康耶Piet Cronje将军的副手，不过也直接向克鲁格汇报。提出来开挖战壕的正是德拉雷。虽然战壕在十几年后的一次世界大战中成为欧洲军队的常规防御手段，但是在1899年，这仍然是一个很新鲜的事物。德拉雷想到这个主意的思路也很简单。之前两次阻击，包括德拉雷亲自参与的第二战，布尔人都布置在山顶上，但是都被很轻易地打跑，说明这不是一个好的战术。为什么会是这样的战绩呢？山头的目标太明显，非常固定，对于火力占据绝对优势的英军炮兵来讲，是一个很简单的目标，可以很方便地炮击，在这一点上在山头的布尔人处于明显劣势。此外，布尔人使用的毛瑟枪弹道很平，也不适合射击跑到了山脚下的英军，这样，只要英军能够抵达山脚下，布尔人的射击就无能为力了，等到英军凭借掩护上了山，布尔人就肯定要输了。那么，利用一下毛瑟枪弹道平直的威力如何呢？德拉雷想出来到办法，就是在平坦的开阔地来阻击英军，这样就可以更大地发挥毛瑟枪的长处。但是要在平坦的开阔地作战，也不能学习英国人的做法，一个个排好队了等着被打靶。怎么进行防护呢？壕沟就是一个很好的选择。实际上使用壕沟也结合了这里的地势。莫德河与瑞特河在这里都有高出水面不少的河岸，河岸附近就有不少可以利用的壕沟，本身就是提供掩蔽的场所，略作施工就可以连接起来形成长长的防线，还与原有的地形混为一体，不容易被敌人发现。这里的土地松软，施工难度也很低，可以在很短时间内开挖出足够的壕沟。为了方便射击，布尔人还在射程内布置了石头，饼干筒等等目标，用于测距。

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Koos de la Rey

德拉雷手上只有几百人马，还有与他一起从前面防线撤下来的自由州的布尔人，总共不到两千人。好在这个时候，德兰士瓦政府和自由州政府已经决定集中兵力阻止梅休恩的军队，决定把围困马弗京的人马调了一些到这里。首批援军正好到了，带队的是德拉雷将军的上司康耶，不过三支人马加在一起总人数也只有三千人，人数上不足英军的一半。这些并没有影响布尔人战斗的决心。指挥官里面康耶的级别最高，自然就成了战场的指挥。听到了德拉雷的想法，看到了德拉雷的队伍挖出的战壕后，康耶立刻接受了这个建议。三队人马分开防御，在阵线中间，铁路线附近，防守正面的是德拉雷带领的几百布尔人，东侧是康耶的队伍，西侧是自由州的队伍。铁路上下游都有渡口，为了防止英国人利用这些渡口过河，战壕已经延伸到了渡口附近，整个战壕长达四英里。趁着深夜，布尔人都躲进了战壕，等着英国人到来。

梅休恩并没有想到能在河边遇到多少布尔人，他心里面的战场仍然是河北岸的山峦。必要的侦察还是需要的，英军骑兵一直在前方探查，但是没有发现布尔人的战壕，甚至都没有发现布尔人故意留在地面设测距的标记，看到了也没引起重视。既然前方没有敌人，那么大队人马就可以开动了。1899年11月28日凌晨4点半，英军开始整队出发，第九旅在左侧，警卫旅在右侧，仍然是军队在前面，火车带着物资跟上。梅休恩的计划是先抵达莫德河，安排队伍渡河，渡河之后才开始早餐。打仗么，那是吃饱了以后的事情。

凌晨五点半，英军先头部队行进到了距离布尔人的战壕差不多1200码的地方。梅休恩要求手下的军官确认是否发现了布尔人，回答仍然是没有，与河岸结合在一起的布尔人战壕完全欺骗了英国人。也就在这个时候，布尔人开枪了，一开始还是零散枪声，很快，似乎整条河都在向英军射击。听到枪声，英军立刻都匍匐在地，有的人试图寻找掩蔽，但是在这个开阔地，真的找不到什么藏身的地方。有些英军试图匍匐前进，但是最远也就前进到距离布尔人1000码的地方。不过英军还是有很多人马在布尔人射程之外的，炮兵就远远地在后面，所以没多久，英军的炮兵就开火了。英军炮兵的射击目标是河北岸的火车站以及一片茂密的树林。英军到现在仍然没有发现布尔人究竟在哪里，还以为布尔人藏身在河北岸树林里面，车站里面，却根本没有注意到不远处河南岸的战壕。布尔人的炮兵也有了动静，这是英国人唯一可以找到的目标了，但是布尔人仍然是打几炮换个地方，让英军炮火找不到准确位置。这场战斗，就成了布尔人的毛瑟枪与英军火炮的较量，布尔人的毛瑟枪的射程够不到英军的炮兵，但是英军炮兵也找不到布尔人的位置，双方都在浪费弹药，而趴在地上的英国步兵们，只能无奈地等待着，动弹不得。

11月底是南半球的夏季，夏季的卡鲁高原，即使气温不高的时候，太阳也是非常强烈的，而这一天的最高温度大约超过了35摄氏度，耀眼的阳光直射下，土地上几乎可以把人烤熟。英军却只能在炙热的大地上等待，忍受着饥饿，干渴。水倒是可以从后面一点一点传到前面来，但是动作一定要小心，动作稍微大一点，高了一些，就可能成了布尔人子弹的目标，不动的话，自身安全还算是有保障。有一些英军决定慢慢向后方爬，有的成功了，也有的因此丧命。不敢乱动的英军只好自己想办法打法时间，可以偷偷抽几口烟斗，躺着抽烟还算不上很不舒服，有的人索性睡着了。梅休恩仍然试图组织进攻，但是很快自己就中弹受伤，却连个布尔人的影子都没见到，幸好伤的不是重要部位。正面进攻基本上是不可能了。那就绕路吧，但是英军手上的地图没有任何用处，根本没有标示渡口在哪里，只能自己去找。英军的警卫旅先在瑞特河的上游找到了渡口，这里是康耶的队伍防守的地盘，康耶手上有六门步兵炮，一门火箭炮，还有马克沁机枪，要从这里突破布尔人的火力防线并不容易，此路不通。第九旅的士兵找到了下游的渡口，这里是自由州布尔人防御的地方。这里没有炮兵协助，地形也有些起伏，给英军提供了一些掩护，英军发现还可以在这里逐渐进攻。阻击了一个上午之后，大约十一点的时候，自由州布尔人的防线出现了问题，士兵开始撤到了河北岸。英国人立刻跟进。撤到河北岸的布尔人利用对岸的农场进行防御，但是这个地方很快就被英国炮兵端掉了。下午一点，自由州的布尔人撤出了战场，渡口终于被英国人占领。总算是有些英军兵力渡过了河，可以包抄布尔人了，但是为于这支河对岸的英军很快就被一队刚进入战场的英军炮兵发现了，炮火砸来，把这队英军砸得无法动弹。英军炮兵很快发现了错误，停止了炮击，但是这段时间也让发现右翼失守的德拉雷组织起了反击，通知留在河北岸的布尔人预备队投入战斗。这只队伍的参战挡住了英军的步伐，布尔人的火炮也开始支援，渡过河的这一队英军开始后撤，到天黑时，英国人被布尔人压到了渡口周围。战斗整整持续一个白天，大多英军步兵也就在地上趴了十几个小时，天黑后，战斗停止。利用夜色，英军开始从控制的渡口那里渡河，把第九旅的一部分兵力放到了河北岸。天亮后，英军的海军炮首先发言，向布尔人的阵地轰炸，却得不到任何回应，布尔人已经撤了。

毕竟把布尔人赶跑了，所以也算是胜利，梅休恩立刻汇报了战果，还把这场战斗描绘成英军史上最艰难最困难的战斗。这场战斗虽然热闹了一整天，但是双方伤亡都不大。英军八千多兵力，死亡72人，一些还是自己人打死的，伤413人，布尔人伤亡不足八十人。造成伤亡人数少的原因是布尔人开火太早了，如果让英军再向前前进几百码，英军的伤亡人数就很可能会能增加几倍，甚至取得这场战争的胜利都是可能的。实际上，设计出这个打法的德拉雷已经想到了这一点，已经提出了尽可能近距离开火的要求，等待统一命令。这个命令在他自己的队伍，自由州布尔人的队伍里面都得到了执行，但是康耶的士兵对这个命令并不重视，才导致远远开火。康耶是克鲁格的忠实部下，第一次布尔战争的功臣，还是化解了詹姆森入侵的指挥官，可以说是战功赫赫，深得克鲁格信任。不过到了这个时候，康耶的战术有一些保守，对于德拉雷时不时的新主意，并不能立刻接受，两个人已经有了矛盾，现在，两个人的分歧，已经体现到了战场上了。德拉雷也对康耶对炮兵的使用不满，认为康耶把炮兵都放到了自己阵地一侧，不照顾兄弟队伍，是导致西线崩溃的原因之一。德拉雷也对康耶决定撤出防线不满，不过这件事情德拉雷也有点责任。天黑前，德拉雷所在的地方遭到了炮击，德拉雷本人轻伤，但是他的长子腹部中了弹片，伤势很重。因为没有救护车，德拉雷自己与另外一个儿子把长子送到了后方医院，等到返回前线的时候，发现康耶已经决定撤出防线，所以也只好撤回来。布尔人撤回到后方医院已经是天亮，德拉雷的儿子已经熬不住了，死在了德拉雷的怀抱里。德拉雷对康耶撤退的决定非常愤怒，致电克鲁格总统表示反对，德拉雷与康耶的矛盾公开化。德拉雷也对自由州布尔人的表现不满，很明显自由州布尔人作战决心与德兰士瓦的布尔人相比要小了很多，毕竟么，自由州的布尔人是被拉到这场战争里面来的，原本这就是德兰士瓦与英国人的冲突，与自由州关系并不大。梅休恩进行的三场战役，第一场是完全由自由州的布尔人打的，很轻易地就撤退，第二场德拉雷参与了，但是防线仍然是从自由州人那里崩溃的，这一战，如果自由州人打得更坚定一些，不至于被英军枪了渡口。德拉雷立刻向克鲁格反映了这个问题，克鲁格直接要求自由州总统斯特恩想办法。斯特恩只得亲自跑到前线督战，鼓舞自由州士兵的士气。

英军现在占领了莫德河，距离金伯利已经不足二十英里，在梅休恩眼里，档在两者之间的天然屏障，只有十英里之外的斯派特芳登山Spytfontein。越过了这道屏障，就可以看到金伯利了。不过德拉雷不这么想。这一次对战壕应用的尝试是成功的。当然实际暴露了不少问题，这个需要改进，但是把英军放到平地来消灭，而不是在山顶等待英军的打法，肯定是对付英军的法宝。德拉雷可不愿意在斯派特芳登山上等待英国人，他要把战场放到更接近英军的一个小山附近，利用铁路东侧的一个叫做马赫斯芳登Magersfontein的小山，在平原上挖战壕来阻击英军。这个想法，得到了克鲁格的同意。

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