主题：【原创】太平天国杂史（一）中国最早的“公司” -- 北溟有鱼

熟悉太平天国史的朋友，对太平军的“甜露”事件大概都不陌生：1864年天京被围粮绝，洪秀全下令全城挖野菜野草搓成丸子，名曰“甜露”，以充军粮。

野菜这东东，味美可口，富含人体必需的多种维生素、纤维和矿物质，实乃益寿延年减肥养生的佳品。不过重体力劳动者（守城作战）最急需的营养成分，如碳水化合物、脂肪和蛋白质等，那就欠奉了。野草更惨，并且可能有毒。小天堂混到这份上，灭亡也就是倒计时了。

无独有偶，其实战争期间清军也一度被逼到靠“甜露”为生。小小的区别在于太平军吃的是草叶，清军吃的是树叶。

故事主人公蔡元隆，16岁就在湖南岳州加入太平军，并展露出惊人的指挥天赋。后来隶属李秀成麾下，封为会王，并且娶了李秀成的女儿。须知李秀成眼光挑剔，他的女婿可是很难当的——史有确证的忠王女婿只有2人，另一个忠王女婿黄金爱在太平天国末期“六主帅”体系中，乃是仅次于大主帅李秀成的全军第二人。

当然还有个疑似忠王女婿——大名鼎鼎的慕王谭绍光，但他的女婿身份很可能是小说家言。

不过到了太平军大势已去的1864年，会王屡败之下，毅然甩开岳父大人，向左宗棠投降，摇身一变成了政府军，参与对太平军在浙江最后据点——湖州的攻击。

太平军垂死挣扎的能量令人乍舌——就在天京失守的前夜，太平军湖州守江黄文金突然春哥附体，将占绝对优势的数路清军打到土崩，并且得势不饶人，率部穷追不舍，在东埠将蔡元隆的部队围了个水泄不通。

蔡元隆部轻装进袭，本来就没带多少军粮。被围粮绝，无可奈何。好在天无绝人之路——

浙江是主要丝绸产区，虽然没饭吃，桑树是大大的有。

于是四千大军集体学习蚕宝宝，一起啃桑叶，就这样硬是死守20余日，眼看救援无望，最后强行突围。撤回去一看，部队已损失四分之三，只剩一千人了。

故事到此为止，不过一个深层些的问题来了——按理说，降兵降将总是缺乏斗志的，可蔡元隆的部队却能吃着桑叶硬抗围攻的太平军，真是比铁杆的清军还要死硬。这是为啥呢？

一方面，清军惯用投降的太平军作为敢死先锋，并且对其甚是严酷。在冯官屯、安庆等役中，清军都采取过这样的战术：像罗马人造斗兽场一样，围绕太平军据点筑起坚固长围，然后将投降的太平军调入围中，让他们像斗兽的古罗马奴隶一样，和昔日同袍你死我活。

这时清军往往还规定，禁止投降的太平军雉发（也就是留成清朝的猪尾巴头，是清军接受投降的标志），除非能缴出同等数量的太平军人头。

于是昔日战友就在清军造成的斗兽场中野兽般的厮杀，而清军则成了观看斗兽的观众，在长围外优哉游哉的看戏。

早期淮军名将程学启，就是因为叛出太平军后，被曾国荃关进这样的“斗兽场”而与后者结下梁子，最后哭着闹着要调去李鸿章麾下的。

揣测一下，被太平军围困的蔡元隆，大概也收到了上峰类似的死命令。

另一方面，太平军对于内部叛徒也一向心狠手黑。试举一例：1865年，江南最后一支太平军主力汪海洋部被困广东嘉应州，灭亡在即。这时该部取得了一次回光返照式的胜利，并俘虏了清军都司钱贵仁——此人先前曾是太平军将领。

本来嘛，死到临头的太平军就该对战俘留点情，所谓手下留一线日后好相见，没准将来也能保全自己的性命。可汪海洋此时继承了太平军虐待叛徒的优良传统，叶芸来、李开芳这一刻灵魂附体，他不是一个人在战斗。

于是钱贵仁下场如下：

所以回头一想，蔡元隆和部下也真是无奈——倘若战败，落到清军手里要被杀头，落到太平军手里要被点天灯。人被逼到这份上，别说桑树叶，就是烂狗屎，也得照吃不误啊！