主题：帝国拍卖行 --- 罗马帝国的守护者与掘墓人 -- 打铁的

黑将、白将与塞维鲁三人都具有罗马贵族血统，但注意是有贵族血统不是贵族阶级。只有塞维鲁家还稍算“显赫”。黑将的仕途就完全是靠个人努力了。当然，他们的成功还得部分归功于运气。此话怎讲呢？奥列留斯这位充满了哲学气质的皇帝恐怕是罗马皇帝中最不愿轻启兵戈的了，可却碰上了两场大战。一方面，如清末太平天国起义导致湘军集团崛起，以至在后来的北洋军阀中延续，从而一定程度上改变了中国政治版图，军旅一直是中产阶级乃至寒门子弟向上爬的一条不二阶梯。况且，很多原有贵族要么在战争中遭屠戮，要么因无能而被淘汰。另一方面，在两河流域的战争带回的大瘟疫也给帝国中枢清洗了一遍，为寒士扫清了一些障碍。

当然，本来即使这样，三将他们也不敢有什么紫袍加身的奢望（古罗马紫色象征皇权，好比黄袍加身）。三将还只算是奥列留斯朝的外围核心重臣。我们再细数一下那些核心重臣们。

1. 副皇帝Lucius Verus早逝。

2. 超级血统集合 Avidius Cassius 被谣言和蛊惑所害，自我毁灭。

3. 前任驸马，忠诚勇武的 Tiberius Pompeianus 因为之前提到的刺杀行动退隐。

4. 希腊地区总督，曾同年担任执政官的马克西姆斯和康堤雅努斯两兄弟，同时被康茂德处死。

5. 佩蒂纳克斯，不用多说了。

需要注意的是，三将中白将和塞维鲁都出生在北非。这显示了帝国的核心罗马 --- 意大利不再盛产人才。过去大多数元老和皇帝都至少是出生在意大利。

在五帝之年193年，白将驻防不列颠，距离罗马最远，在康茂德乱世也凭借着这样的地理位置独善其身。黑将驻防叙利亚，控制了东部行省。塞维鲁驻防多瑙河流域的潘诺尼亚行省。

三人都具备极强的治理能力和军事能力，手中都有强大的军事力量。借用吉本的一句话“美德，或者表现出的美德”帮他们赢得了各自驻地人民的爱戴。特别是黑将，据说当Julianus 拍得帝位时，罗马市民却高呼着黑将的名字。Julianus也将黑将认为是自己最大的威胁而派人远去东方刺杀黑将。

白将的优势是高贵的血统，黑将是东方各族的拥戴。而塞维鲁的优势却是决定性的。

1. 不会贴图，但是如果大家看看多瑙河的位置就知道了，塞维鲁离罗马最近！奥古斯都曾说过，十天之内潘诺尼亚的军队便可以杀到罗马城下。罗马人一直致力于军事高速路（罗马大道）的建设，此时的罗马帝国的土地上已经覆盖了质量极高的交通网所覆盖。

2. 其他两位的势力范围已经承平日久，可多瑙河地区却刚经历了十余年的对凶猛的日耳曼人的战争。

3. 多瑙河地区刚刚并入罗马帝国，其民风仍然极度彪悍，是劲卒的天然产地。

4. 最重要的是塞维鲁的政治敏感度和手腕。

当三将被当地军团和民众拥戴为皇帝而成为三帝的时候，只有塞维鲁帝迅速做出反应，马不停蹄开始向罗马进发。

就好象三国时期，曹操奉天子以令不臣的策略一样，夺取罗马是争取整个帝国人心和继承合法性的重要手段。只不过中国的王朝继承合法性系于皇族血脉，而罗马，作为城邦崛起的国家，夺得罗马本身便是号令天下的第一要务。

作为后人来看，白帝与黑帝此时应当联合起来，共同先击败塞维鲁帝再一绝雌雄，或者也可以搞个二帝并治。似乎白帝与黑帝的野心都不如塞维鲁，还不至于对对方赶尽杀绝。

反观塞维鲁帝，敏锐地观察到了白帝的军事实力相较弱一些，且野心不强。白帝在不列颠拥有3个军团，在他曾经就任的今法国德国地区也有可能加入他阵营的部队。可以不列颠和欧洲大陆隔着英吉利海峡，信息交通不便，不能灵活调动。塞维鲁提出与白帝共治，让白帝做副皇帝（Caesar），没有看出塞维鲁野心的白帝居然同意了这一提议。而此时黑帝还在亚洲过家家呢。

塞维鲁一路急行军飞奔向罗马，一路就没有受到什么像样的抵抗，大家都没有把二货Julianus当回事。当到达罗马城外约100公里的地方时，塞维鲁停下了脚步，派信使去找帝国拍卖行，几十天前刚刚完成可能是人类有时以来最高价值交易的罗马禁卫军团。