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主题:【整理】 我来撕下自由世界的假面具 -- 懒虫123

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家园 【整理】克鲁格曼:美国的饥饿游戏

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保罗·克鲁格曼

普林斯顿大学教授,诺贝尔经济学奖得主

克鲁格曼:美国的饥饿游戏

共和党的灵魂出了严重问题。这已经超越了他们糟糕的经济信条,甚至也超越了自私与特殊利益。时至今日,我们讨论的是他们的心态,那种让水深火热中的民众进一步受苦并从中取乐的心态。

得出这种结论的依据,大家可能已经猜到了,就是众议院上周通过的畸形的农业法案。

几十年来,有关农场的法案一直由两大部分组成。一项向农场主提供补贴;另一项则给有困难的美国民众提供营养补助,其主要形式是食品券(它如今的正式名称是“营养补充援助计划”[Supplemental Nutrition Assistance Program],简称为SNAP)。

很久以前,补贴帮助了许多贫穷的农场主,那时大家还可以辩称,农业法案整体上是面向有需要人群的一种援助形式。不过,随着时间的推移,这两项法律已分道扬镳。农业补贴计划变得充斥着诈骗,主要受益者成了大企业和富裕的个人。与此同时,食品券成为了社会福利中至关重要的组成部分。

因此,众议院共和党人投票维持农场补贴不变——超过了参议院或白宫的提案的水平——却从法案中取消了食品券。

要充分了解究竟发展到什么地步,听听保守人士经常为取消社会保障网计划列出的理由。他们的说法是,“帮助穷人是您个人的自由。但是政府没有权利拿走人们的钱”——常常在这里加上“在枪口下”几个字——“强迫人们给穷人金钱。”

然而,显然,绝对可以在枪口下拿走人民的钱,迫使他们把钱交给农业企业和富人。

现如今,一些痛恨食品券的人不再援引自由意志主义哲学了,而是转而引用《圣经》。比方说,田纳西州众议员史蒂芬芬彻(Stephen Fincher)引用了《新约全书》:“不劳作,不得食。”当然了,事实表明,芬彻本人拿到了数百万美元的农业补贴。

鉴于这种奇妙的双重标准——我认为“虚伪”这个词已不足以表达个中精髓——讨论事实和数据看起来近乎扫兴了。不过我想,必须这么做。

好吧:近年,食品券使用量的确大幅飙升,领取食品券的人口比例从2007年的8.7%提升至最新一次统计的15.2%。不过,这没什么令人费解的。SNAP的设计用途就是帮助有困难的家庭,而近来许多家庭都一直处于困难之中。

事实上,SNAP使用量基本与衡量失业率的广泛标准走势一致,比如U6失业率,这其中包括未充分就业者以及暂时放弃积极寻找工作的人。经济危机期间,U6增长至原来的两倍多,从本轮大衰退(Great Recession)前的约8%升至2010年初的17%。确实,广泛的失业率自那以来有所下降,而食品券数量却在继续上升——但通常情况下两者的相关性有着一定的滞后,而且很可能也有一些家庭因失业补助大幅下降而被迫领取食品券。

那么那个右翼普遍接受的理论呢?根据该理论,事实正好是相反的——正是由于那些实际上给人钱让人不去工作的政府项目太多,我们才有这么高的失业率。(救济厨房导致了大萧条[Great Depression]!)简单的答案是,你肯定是在开玩笑。你真的相信美国人靠着SNAP的平均福利水平,也就是每月134美元(约合877元人民币)过着舒适的生活吗?

不过,我们还是假装认真对待这种观点。如果就业率下降是因为政府补助在诱惑人们待在家里,减少劳动力,那么供需定律就应该适用:撤走所有的劳工应当会引发劳工短缺和工资上涨,尤其是那些最可能接受补助的薪酬较低的劳工。然而,事实上,工资要么没有变化,要不在下降——对于那些从食品券获得最多好处的群体来说,尤其如此。

那么,到底是怎么回事?只是种族主义吗?毫无疑问,旧时的种族主义谣言——比如说,罗纳德里根(Ronald Reagan)所描述的“魁梧的年轻黑人”使用食品券买丁骨牛排的画面——仍有些影响。但现在,几乎半数的食品券领取者是非西语裔白人;在田纳西州,也就是那个引用圣经的芬彻的老家,这一比例达到63%。所以不全是关乎种族。

那是关于什么呢?不知怎么的,我们国家两个伟大的政党之一感染上了一种几近病态的小气心理,一种对于“失败者”的鄙夷(CNBC的里克圣泰利[Rick Santelli]在推动茶党建立的著名痛骂中言及了这个字眼)。如果你是美国人,而正好你不走运,这些人不想帮忙;他们想再给你一脚。我不是完全理解这一点,这也不是我愿看到的糟糕场景。

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原标题:美国的饥饿游戏 本文仅代表作者个人观点。

来源:纽约时报中文网 | 责任编辑:梁哲浩

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