主题：龙的真容（龙玉出冰天-华夏的高纬度北方起源，第二章） -- 石头布

（五）“见龙在田”——地面附近的北极光

关于北极光，还有很多科学上至今未能完全理解的现象。除了它的声音之外，最令人困惑的就是据称“发生在地面附近”的北极光了。一般认为，造成北极光的放电现象只能在距离地面80公里以上高空的极低气压下才会发生。但是，出乎科学家们的意料，声称目击“地面附近北极光”的报告连篇累牍。比如史密森尼学会年度报告中一篇关于北极光的文章中提到一位加拿大部长写信称在驾马车赶路时“一片灿烂的北极光出现马车旁边”，为了证明这不是他的幻觉，他举证说驾车的马也看到了，并因此受惊狂奔。加拿大天文学家Carlyle Beals在一篇专文中收集了数十份类似的报告 。

1931年的《自然》杂志刊登了一篇对此类目击报告的评论文章，认为对它们全部否认很困难。于是人们提出了各种解释，有人认为是雪地反射的北极光；有人认为是北极光辉映了地面的雾气所形成；有人认为是人眼对距离的误判造成的；但这些假说都不能完全合理地解释所有目击报告中的情况。于是有人认为地面北极光是电磁场剧烈变化所引发的一种地面附近的放电现象（brush discharge）造成的，并且认为它可能与人们听到的“北极光的声音”也有关联。

当北极光正好发生在头顶垂直上方的天空时，该处地面附近的电势梯度将增大许多倍。所以持最后一种解释方案的科学家认为，这时如果无风并且空气干燥，此地一些尖锐细小物体（比如松针）之间逐渐积累的电势差将导致瞬间放电，发出人们听到的“北极光的声音”。鉴于所有关于此类声音的报告都声称这种声音与北极光的律动是同步的，较大的声音发生于北极光突然快速变动的一瞬间，那么这种同步性应该基于电磁场建立的联系。

但当微风吹拂，而且空气中存在悬浮的微细水珠时，地面附近也会发生缓慢的持续性放电，伴随着持续发光现象 。这是目前关于“地面北极光”的接受度最高的一种解释。

持这种意见的科学家有一个重要的支持材料，那就是很多目击报告都声称，在 “地面北极光”发生的同时闻到了臭氧的气味，而臭氧恰恰是电离空气的产物。

另一方面，龙是不是也可以出现在地面附近呢？这当然是毫无疑问的。“能高能下”恰恰是中国龙的重要特征，古人曾特别强调这一点。《说苑-辩物》说

《易经》卦辞则称

与地面北极光同时发生的臭氧气味，或许还可以解开龙信仰中的一个疑难问题，这就是龙的“疾病、祸患”之义的来源问题。

尽管殷人崇拜龙，甲骨文的“龙”字却兼有“疾病、祸患”之义，比如“身不其龙”。“不其龙”这一词汇多次出现在关于疾病和灾祸的占卜记录中，使得这一释义不能够轻易否定。可相印证的是，藏族苯教的龙神也兼有瘟疫之崇的角色。这个角色如何在北极光的特性中找到对应呢？

现在我们知道，低浓度的臭氧有杀菌消毒的作用。但当空气中的臭氧达到一定浓度后，也会对人体产生严重伤害。不同浓度的臭氧可以造成从眼睛刺痛、哮喘、头痛到神经中毒、支气管炎和肺水肿等等一系列症状。鉴于地面北极光可以将人和建筑物完全笼罩在内（在Beals收集的目击报告中就不乏这样的事例），持续的时间可达数十分钟之久。所以不能排除它在地面附近产生浓度足以致病的臭氧的可能性。另外，地磁学家的研究表明近百年来的地球磁场强度在减弱，因而北极光的强度也大不如以往。那么上古时代更强烈的北极光所引发的地面放电应当会产生更多的臭氧。这样我们就容易理解为什么古人在崇拜龙的同时，也认为龙会带来疾病和灾祸了。

近距离遭遇地面北极光也往往在人的心理上产生强烈的震撼和恐惧感，尤其是那些对北极光的原理一无所知的人。Beals搜集的目击报告中有一份来自加拿大育空省的采金人，就是这样一个例子。下面的文字直接摘自采金人的自述：

旧石器时代的古人无疑会对北极光有景慕的心理，但在近距离遭遇地面北极光时，也会产生与这位采金人同样的恐惧感。加上可能的臭氧造成的危害，这种遭遇在他们的心目中应当是幸运与危险相伴的经历。那么，在中国先秦古籍中的龙，是否有与之对应的性质呢？答案又是肯定的，在《易经》中我们可以看到这方面的明显迹象。

《易经》成书于商周交替之际，是可信的最早文献之一。其第一卦“乾卦”全以龙为卦象。其中就有大家耳熟能详的

其字面意思是：“君子终日不懈怠，夜里也警惕，即使遇到危险，也不会受到伤害。”这似乎是一个突然的转折。

乾卦的六条卦辞并非相互孤立的，从其中的五条“潜龙勿用、见龙在田、或跃在渊、飞龙在天、亢龙有悔”这一顺序可以看出其中前后相继、环环相扣的紧密逻辑联系。但在“见龙在田”之后插进来这么一条关于君子日夜警惕的话，显得很突兀。其中道理，向来混沌不明。如果说象历代注释家们所主张的，这是以龙来自况君子的修养，那么保持日夜警醒恐怕只是修养的一个次要的方面。何况那也不是龙的特性，龙时潜时飞，张弛有度，“亢龙有悔”，不会总保持着一个紧张状态，显然这个注解是说不通的。

但站在龙的真身为北极光的这一新角度来看，这个谜题的真正答案俯拾可得。“见龙在田”无疑是指“地面北极光”的出现，它对人的危险性--无论是心理性的还是实质性的--都一定早已为先民们所熟悉。但只要不是太靠近它，就不会受到惊吓或者伤害。那么算命先生在这一场景出现后加上一句“只要保持警醒，即可逢凶化吉”的谶言，就是十分应景和合乎逻辑的。这与后世儒家学者们所附会出来的君子修身之道没有什么关系。应当指出的是，在《易经》成书的时代，北极光早已从华夏先民的视野中消失了。这些关于龙的卦象，都是在复述更久远的年代流传下来的信念和传说。

简而言之，现在看来，地面北极光的存在是无法否定的。人们对它的戒惧心理，也能在与“见龙在田”相关的卦辞中找到对应物。所以我们看到在“可出现于地面附近”和“可为祸崇”这两个方面，北极光与龙的特性又发生了重合。