主题：【原创】锦衣异志录 -- 天煞穆珏

周昂看向石勇道：“石大哥，进去否？”

石勇摇头笑道：“我不进去。”

周昂看着他。

石勇嘿嘿憨笑道：“我跟宁儿发过誓，这辈子不碰第二个女人。”

周昂望向乃诺。

“我在京师教坊司那么久，都没有碰过一个女子。”乃诺亦摇手道。

“我们是查案，怎能不进去？”周昂说。

“那倒是，我们是查案，又不是嫖妓，自然是可以进的。”石勇恍然大悟道。

周昂一笑，跨步而进。

山野之地，粗鄙俗陋之人甚多，女子亦不意外，三人转了一圈也就出来了。

乃诺站在门口，打了个长长的哈欠，举手伸了个大大的懒腰。

周昂看到，笑道：“这荒野小镇怕是查不出甚，不若回去将息，晚间我等再到热汤泉打听打听如何？”

石勇和乃诺皆点头，两人转身即走。周昂却仍在思索。

“你不回去？”石勇见周昂没跟来，回头问。

周昂看向他缓声道：“这平南镇虽小，有个地方我们倒一直没去。”

“何处？”石勇愣愣地问。

“卫所千户府。”

“啊？”石勇一拍脑壳：“我居然会记不起此处，我才从安陆离开。”

“可见你这两年心思都没放在卫所里。”乃诺笑道。

“你们先回去吧，我去去就来。”

“也不差这一时，一起去吧。”石勇说着看向乃诺：“去否？”

“反正也是跟你们出来玩，就玩到底。回去再大睡一场。”乃诺道。

三人便齐齐前往卫所千户府，从后花园潜入，各自寻人去查问，再悄悄离开，三人互相望着各自的面色，就知一无所获，只得在太阳下山之前回客栈。

李龙和钟信都沉沉睡了一觉醒来坐在大堂准备有晚餐。周义和刀眉则还在屋内，时不时的传出乃诺听惯的声音，他除了摇头叹息也对自己这对父母无可奈何。

“国公爷，我想晚上再去热汤泉问一问。”周昂说。

“明日必须启程。”钟信缓声道。

周昂点头。

“不如我去吧，你累了一天，晚间且在客栈将息。”李龙说。

“无妨。”周昂说。

这天夜晚依然一无所获。当他们在晨曦中离开平南镇时，心中都有些许的惆怅。无端丧生异地的女子，令人可怜。他们加快了行走的步伐，但每到一镇一郡都会停下来搜寻那雕刻着红色狐狸的大院门，寻找可能相识的人，直到回到大藤族领地，钟信也再没有做过梦。

大藤族在原始森林的深山老林里，一行人弃车弃马徒步而入，到处是峭壁陡泉青苔路滑，好在他们都是一身武功，轻功最差的石勇虽有几回险落陡泉之中，也有惊无险在众人帮助下避过，终于在三个时辰之后进入大藤族地界。入口就是参天巨藤形成的天然拱门，藤须层层叠叠，冲过足有十数丈许深的藤须洞，方才别有洞天。参天古树古藤环绕成天然藤谷，古藤交缠错综，放眼望去仿进迷宫。谷内流水倾泻缠绕着藤屋藤桥藤椅藤秋千，正午骄阳当空映照着大藤族千年膜拜的圣物上。从来没有到过大藤族的钟信、李龙、周昂、石勇皆心情复杂的看着这个圣物。

石勇忍不住，大声道：“这，这就是你们大藤族圣物？这不就是女子的那个、那个？”

“你说得便是了。此圣物号称藤英母，可保佑我大藤族纵历经劫难亦子孙绵长，永世不绝。”刀眉坦荡道。

“勇儿不必惊讶，云贵地带多有此种生殖崇拜。此藤英母生得神奇，每逢初一或十五，夕阳西下之时还会有阳光一束射入藤英母中，仿若男女交合之势，如此，大藤族人便会礼拜起舞狂欢。”周义淡淡道。

“不是说此处有白狐么，为何不见？”李龙问。

乃诺仰头发出三声清脆狐鸣，倏然之间，众人就见白狐纷现，大藤族人亦纷纷从各处藤屋中现身，向着刀眉齐齐下跪，欢呼‘族主’。

刀眉向众族人招手。

突然，一枝利箭凌空向周义背后疾射而来。刀眉身不动，手向后一握，那箭便被她紧紧握住，乃诺也即将周义拉到身后护住。

刀眉转身抬头凛视：“何人射箭？”

“我射的！他出卖我大藤族，死有余辜。”一个中年男子持弓而出高声应道。那脸上满是恨意。

刀眉眼光一敛，甩手回射。

‘哧’地一声，箭尖射穿男子心口，男子头一低，身子摔到周义和刀眉脚下，登时气绝。

刀眉冷声四望道：“我乃大藤族主，周义是我相公，尔等再敢冒犯他，一并处死。”

大藤族族人皆低首称是。

周昂、李龙、石勇都看得心惊，一时无语。

周义冷冷地看着脚下的尸首，缓声道：“年少时闯荡江湖，但觉十步杀一人，千里不留行万分潇洒。尤其当一个美丽得令人惊艳的女子在你面前挥着弓刀杀敌却又对你美眸流盼之时，年少儿郎终不免热血沸腾。”

刀眉盯着周义冷笑：“你后悔了？”

“后悔又有何用。”周义淡淡道。

“就是，你后悔也无用，便就这般从了我母亲就是。”乃诺高声道。

这里在说话，那山间却突然传来凄厉狐鸣，便听得嗷嗷有声，似有人驱赶狐群向藤谷奔逃。钟信抬头望去，忽觉红光疾闪，心下一动，疾追过去。

“老五，莫乱行，这藤谷十分迷眼。”周义急唤。但钟信已瞬息不见身影。

“我去追他。”李龙道。

“龙儿，莫追。”周义断喝。

李龙回首看向周义。

乃诺道：“我去。这藤谷外围瘟瘴之气密布，稍不留意就深陷其中不见踪迹。你们人生地不熟，莫乱跑。”乃诺说完，飞身一纵，便似只灵狐追着钟信而去。

“你们都起来吧，三日后我将在此祭祖，周义亦会重归大藤族门下，须得好生敬重。”刀眉向着四周跪倒不敢起的族人长声道。

“是，族主。”众族人齐声应着，起身各忙各的去了。

刀眉将周义的手腕一握：“义郎，且随我回家去。”

周义指向李龙、周昂和石勇：“先安顿他们。”

刀眉望向周昂道：“昂儿，你们三人不要出藤谷便好，这藤谷内的藤屋随你们选住，介时自会有人过来服侍。三日后我祭了祖，便好好带你们到昆明去。”

周昂点头，刀眉便握了周义的手直向藤英母内走去。周昂、李龙、石勇看得眼呆，好一会才各自转身环望藤谷，便有白狐小心走到三人面前试探嬉戏。

李龙随手抱起一只小白狐，轻抚其身笑道：“我自从小塘池出来，似觉元气大丧，倒确实要好好歇息几日方好。”

“我们将息几日养足精神去昆明也是好事。”周昂说。

石勇却道：“你二人先去选藤屋，我在此等师父。”

周昂和李龙知他心性，但凡遇着钟信事便十分执拗认真，也就不劝他，自行先去选藤屋将息。

钟信顺着红光追远，不知不觉间陷入瘟瘴沼泽之地，四周瘟烟升腾，一股又臭又呛气味嗅入喉中，直是冲得头晕。

“钟师叔，切不可闯入沼泽。”乃诺追过来。

钟信听到乃诺声音，看前方一片迷朦，也不敢轻进，便小心退回。忽听得一声悲凄呜咽，一道红光从瘟瘴沼泽深处冲过来，却在即将到岸时落入沼泽湿地之中。钟信抬眼望去，不由心颤，可不是一只火红毛色的狐狸！身带箭伤，眼见就要被黑水没顶。钟信扑过去把那只红毛狐狸从沼泽地里捞起来，沼泽处箭雨骤至，钟信倒飞上岸，乃诺高声说着他听不懂的话，脱下外袍旋扫利箭，沼泽深处也传来话语声，乃诺再高声回话，拉着钟信退回藤谷。

“他们是何人？”钟信紧抱红毛狐狸问乃诺。

“是我舅舅蛮乃在追捕这只狐狸。我们大藤族从不曾见过红毛狐狸，他们以为是邪灵现身。”乃诺笑道。

钟信低头看着怀中的红狐，替它拔出利箭。红狐发出一声悲咽，钟信替它封了穴道止血，望向乃诺道：“有治箭伤药否？”

“有，随身带呢。”乃诺从怀中取出玉瓶，倒了些药粉在红狐伤口上，红狐似发出一声轻息，睡在钟信怀中。

“是只幼狐。”乃诺看着红狐笑道：“想不到我们大藤族居然有红狐出没，真是神奇。若不是看过师叔的画，也会以为这是邪灵附身。我从不曾见过红狐。”

“这世间有赤狐，但如这般毛色纯正，通体火红的狐狸还真是不曾见过。”钟信深吸一气，叹息道：“我在平南镇梦红狐刻于门上，在大藤族便遇着真正的红狐，或许是上天垂怜示意，就是要我为那苦命女子申冤昭雪吧。”

“可是我们一路过来，都不曾问出半点信息。”乃诺道。

“尽人事听天命。”钟信缓声说。

乃诺看着他好一会，缓缓点头道：“我们先回谷去，天要黑了，再暗些，回谷的路便不好找。”

钟信抱紧红狐，跟着乃诺赶回藤谷。藤谷中上下各处交错燃起火把灯笼，抬头四望是火树银花不夜天。

石勇看到钟信身影，忙奔去叫道：“师父，您可回来了。”

钟信将红狐交给石勇道：勇儿，它受了伤，好生养着。”

“放心，师父。”石勇接过红狐道。

这天晚上他们在藤谷受到盛大欢迎，族人载歌载舞，白狐亦四处穿行若人一般似与大藤族人合为一体。最孤单的反倒是周义，虽然大藤族人不再害他，却也一直无人理他。刀眉、乃诺自与族人相欢聚，连钟信、李龙、周昂甚至石勇亦被拉去齐齐狂欢，独有他落寞一隅。好在，这许多年过去，他早就看淡。狂欢过后的李龙、周昂坐在藤屋前，凝望藤谷如星般的灯火，少有的心平意静，倒想在此多住几日呢。

他们在大藤族好好将息了一日，第二日下午刀眉让乃诺把他们带到议事厅，众人进厅落座，刀眉让乃诺紧闭厅门，众人都疑惑地看着刀眉。

刀眉看了周义好一会，叹息一声：“我今日要你们来，是要你们替我出个主意。尤其是你。”刀眉指着钟信说。

“出甚主意？”钟信缓声问。

“大藤族人向来是刀耕火种，与兽为伍，剽悍凶残。这应当也是当年南宫世家看中我们，撺掇我们起兵谋反的本钱之一。只是经当年一役，大藤族死伤惨重，从云南三大土司之一，执掌数万众，沦落成目今仅余三、四百人。我自入京师便感受到京师的繁华，这一路西来也一直在考虑我大藤族的将来。我意趁此次陛下开恩，许我大藤族将功赎罪之机，将大藤族带下山去过那田园生活。只是？”

周昂亦缓声问：“婶婶有此想法实乃大藤族人之幸，还有何顾虑？”

刀眉一笑：“我大藤族并不喜好田园生活，但若长此过那种与兽为伍的日子，终会灭绝。我意以神灵强行压制，即时带他们下山，一劳永逸。”

“神灵？”周义皱眉。

“我这由女变男之身足以为神灵，大藤族众安敢不服？只是一时之间怕有人质疑，如此须得钟信你以龙子身份站出来为我佐证。”

“你大藤族人知晓我师父身份？”石勇忙问。

“他的身份如何会不知，是他剿灭火莲堂的啊。”刀眉笑道。

钟信点头：“你有此心，我自会鼎立相助。”

刀眉望向周义：“第二件事便是要你做。”

周义不语。

“我须向藤英母献祭，在众族人面前展示我神异之身。”

周义咬牙。

“由你来做祭品。”

“我不做！”周义断然道。

“你当真不做？”

“不做！你真要我做，我只有一死了之。你们大藤族人可以过那天性狂野的日子，但我自小受教，饱读诗书，做不得那等事。”

“为何要用活人献祭？”石勇问。

“石大哥，你在江南不叩拜神灵吗？”李龙笑问。

“叩拜神灵自然是有的，逢年过节会摆猪头，瓜果之物供奉。但不曾用活人做祭品。”石勇瞪着刀眉：“难道你要杀了我四师父？这可万万使不得。”

乃诺道：“不是杀他。我们大藤族崇拜藤英母，自然是寻藤英公于天地间欢好，以慰圣物之灵。”

“如此于叔叔而言自是不肯的。”周昂一惊，即道。

乃诺瞪了周义一眼，冷笑道：“如何轮到他说不肯？他本就是入赘之婿，须得事事奉敬妻子，三从四德。”

“每年都会献祭？”李龙缓声问。

乃诺摇头：“其实我自长成也只见过一次。是由蛮乃舅舅与族中适龄少女于天地间合欢以慰圣物之灵。”