主题：【原创】锦衣异志录 -- 天煞穆珏

宋居易与唐行简相视一眼，咧嘴朗笑三声。

信徒中有人骇叫道：“你二人定是牛头马面来勾人魂魄了。”

宋居易、唐行简眼光一敛，齐声长喝道：“所谓圣灵之身，牛头马面亦能取魂魄于此！尔等竟信此邪魔外道，意图作乱，毁我大明天下！”

两教信徒一时嚎哭哀恸不已，叩头称悔。宋居易决定将四人送回周府看顾，派人将城中一应药材尤其是新鲜折耳根采购一空，拿回来给唐行简熬制药粉，给四名伤者日夜外敷内服。其他事由云南府尹、邢缨和巡按御使决断，众人便在一颗印楼内过上一段好不容易得来的闲暇时光。李龙、周昂每日帮唐行简熬药制粉，贞秀、贞仪、陈幸嫔则轮番照顾四名伤者。相对空闲下来的一颗印楼，回响得最多的便是周义和刀眉的声音，两人长居房内，声无定时，起居洗漱皆由乃诺服侍。时日一长所有人都见怪不怪，贞秀亦是如此。

过得七日，四人中有三人转危为安，另一人亡逝于半夜。又过得三日，其中一人病情复急转直下，终不能活，最终只有琵琶女和另一名由宋居易亲手施救的面首活了下来。

这十日间，冷峻一直随陈天祥在府衙处理两教中事，众人也陆续得知原来最后这批面首多是丽阁乐师乐伎，肖天佐与丽阁老鸨趁磨车换新鲜人之际将丽阁所有旧人尽数遣散，有的送与磨车，有的卖去外乡，有的年老自赎而去。

陈天祥将此案整理，奏折呈送京师，上表请罢免两教教主都纲都纪官职，不准复立，磨车与朵兮薄教主已受屠戮，提请阿咤力教主死罪，秋后处斩。两教宫观产业抄没变卖，所得罪饷充国库。意图执械作乱的近二千信徒皆悉数充边军。

所有事皆有了结之时，唯有乃诺依然有心愿末了。就是那寻龙手串，他还一直不曾得到。

“李龙，你说你找到手串的，在何处？”乃诺追着李龙问。

“当日听掌柜说是由磨车拿了去的，你不妨去云南府查抄封禁的两教物品中找。”李龙道。

乃诺就去了，最终在水晶石床上的水晶石枕中找到两串寻龙手串。从府衙回来，已是晚霞满天。一颗印楼内的樱花树迎着风飘下花瓣，夏日将至，樱花要谢了。周义枕着刀眉睡在樱花树下，恬静温柔。贞秀端着水盆走出来，看着这一幕有些发愣。刀眉抬起头向她微微一笑，那一刻，眉目娴丽，确是女子。

贞秀的心呯呯直跳，走了过来，坐在一旁的石头上，轻声向刀眉道：“您从前真是女子？”

刀眉点头笑道：“你在宫中当差，可曾听过大藤刀氏之名？”

贞秀微微点头：“大藤刀氏向来以女子为族主，权重一方，宫中确有传唱。”

“义郎当年是刀氏赘婿，我意起兵谋逆之时他曾极力劝谏，我不听劝说反将他投入囚牢。”

“啊？”贞秀微讶一声，望了周义一眼。

“后来他脱牢而去调兵镇反，但被我杀得兵败山倒，内阁兵部皆怪罪于他，他只好净身入宫以免死罪。其后刀氏被英国公与王岳统兵击破，我带着族人流亡江湖，直至去年在京师重逢。”

“你如此对他，他竟不恨？”贞秀喃喃道。

刀眉笑道：“他恨。宁死不肯与我同归于好。”

贞秀凝视刀眉。

刀眉哈哈笑道：“我在京师有奇遇，得以由女变男，随后请皇帝陛下将他赐予我。他为人忠直温婉，陛下不许他死，他如何敢死？于我而言，纵然他千般委屈，只要我欢喜，他便不能离我半寸之地。”

贞秀愣愣而视，忽道：“我以为若要人好，须得成全。”

刀眉看了贞秀一眼，双眉一扬，朗笑道：“这便是成全，成全我的欢喜。”

“娘，诺儿找到寻龙手串了。”乃诺迎着最后一缕晚霞奔进来，将手中寻龙手串其中一串戴在刀眉左腕，另一串戴在周义右手。

周义醒来坐起身，看到手串，轻声道：“诺儿，这一串你来戴吧，你已送我许多礼物了。”

乃诺却道：“以前送的都不如这个好，全可不要。但这一串你须得与我母亲一同戴着，据说此物千年不坏，愈戴愈香，足配百年。”

周义不再出声。

乃诺拍拍双手，心满意足的笑道：“这手串世间只得三串，娘和你独得两串，再无其他可媲美之物了，可要时时戴在腕上。”

刀眉笑道：“我儿一片孝心，为娘自然要时时戴在腕上。”

贞秀见刀眉虽是男身，但此时望着乃诺慈颜祥眸，实是为人母者方有的神色，心里更信了刀眉是由女变男。这世间竟真有如此神异之事，当真是大千世界，无奇不有，自己徒长这多年岁，每日里却只知伤春悲秋，浪费了多少与心上人相亲相爱，共赏人间神异、美好的岁月。贞秀这样一想，眉目间便现出一丝坚定来。

刀眉看在眼中，笑道：“贞秀姑娘，你这个眉眼间直是神彩奕奕了。”

贞秀明媚一笑，起身，就看到刚刚从院外进来的冷峻。冷峻蓦然见贞秀明媚笑颜，整个人都呆怔了。

“冷千户，府衙中事可了结？”周义问。

冷峻收回目光，向周义施礼道：“微臣大意了，今晨府牢衙差发现阿咤力教主在狱中身亡。”

“咦？”周义眼中射出一道精光，盯着冷峻。

“阿咤力教主身上赤甲所噬血肉之处皆腐臭糜烂，牢中气味本就难闻，衙差一时不曾警觉，我亦失察了。”冷峻内疚道。

“其他……”

“其他被赤甲所噬者也皆身亡。”

“此虫实在可怖，定要斩草除根。”周义长叹一声道。

“那我们快快离开云南府去火焰谷。”乃诺道。

“那两人性命如何？”周义看向贞秀问。

“伤口渐好，只是人变得呆傻。”贞秀说。

“我们周家养两个人……”

“万万不可！”刀眉断然道：“把这两人送到城外庙去，绝不可放在城中。”

周义想想，也点头，确实也只有如此方能放心些，仁心不可乱用啊。

又过了两日，一切也都处理妥当，陈天祥决定带着女儿先运送赵御使棺木回乡安葬再回京师，因赵御使棺木是由唐行简、宋居易两人运至，两人亦决定与陈天祥同行，邢缨因要随周义、刀眉、乃诺、李龙、周昂一同去火焰谷，便令贞秀、贞仪随冷峻护送陈天祥去曲靖。至于在云南府所得金银珠宝，直接由黔国公派兵运送京师。双方分道而行，邢缨一行六人催马加鞭赶往贵州。

刀眉在前往火焰谷路上还在胙城郡做了停留，去牢中看了黎符那月，黎符那月倒还镇定，告诉刀眉他已请表上奏朝廷诉冤。刀眉又向胙城郡守作了交待，务必等都察院复核。李龙趁着空闲去看望婉儿母女，却被告知两人早已离开胙城郡，城中产业也转给他人，随后继续上路。

火焰谷，邢缨与周义实是只在地图中见过。

当年钟信、邢缨、周义等人为追查火莲堂谋逆罪证可谓吃尽苦头，但火焰谷除钟信之外却都不曾去过。只是火莲堂事败之后锦衣卫再行缉查，方知有此仙境。

好在云贵川一带虽然多山，道路崎岖难行，十三年来变化却不大，周义与邢缨凭着记忆，按图索骥，找到了火焰谷的入谷通道。可惜，他们进不去。因为石勇等人也留在火焰谷的谷口没有入内，进入火焰谷的只有钟信。

有师命在身，徐九龄、徐九应、南宫无我不可能让柳佐、山海、沐琚进谷，钟信只能一个人带着肖天佐进入火焰谷。青石板铺出的道路钟信再熟悉不过，小楼依旧在，红狐三两只。火焰花枝残叶落，仿似焚烧过后的暗灰。钟信有些许诧异，此时虽非火焰花开季节，但在他的记忆当中，火焰花叶还是四季常青的，怎会如此暗灰，仿佛已死？

“自从当年花工死后，火焰花雌株便一株少过一株，至去年已经尽死了，这些雄株恐怕也活不过今年。”前面说话的，是徐九龄的师父，南宫世家二老爷。

“前辈，肖天佐我带来了。”钟信施礼道。

“嗯。”二老爷应着，目光一敛盯向肖天佐。

肖天佐吓得一哆嗦，连连后退。

“肖天佐，看来你明白我为何要人把活的你带到火焰谷来？”二老爷淡淡道。

肖天佐直向后退。二老爷随手摘叶，曲指一弹。

肖天佐右膝中招，扑通一声跪在地上，直向二老爷叩头：“二老爷饶命，二老爷饶命。”

“我饶你甚易，只不知敬之肯不肯饶你。”

钟信怔了，看向二老爷。

“我听说敬之死于火海十分疑惑，王岳是带人来救你而闯关，双方厮杀死于刀剑拳脚说得通，怎生会死于火海？这便十二分不通。”二老爷也看向钟信道。

钟信转向肖天佐，惑道：“前辈认为是肖天佐故意放火？”

“不是认为，是敬之亲口说的。若不是敬之亲口所言，我又何必要你亲自带肖天佐到此。”

钟信大骇，面色惨变。肖天佐在二老爷与钟信言语之际，爬起身欲逃。二老爷打了一个响指，一枝利箭穿云而至，着实射穿肖天佐右膝，将他钉在地上，肖天佐惨嚎一声，痛得昏死过去。

钟信盯着箭，良久方道：“前辈，你与生死判当真毫无关联？”

二老爷哈哈一笑：“生死判乃杀手组织，杀人不独用箭。”

“前辈果然是知道的。”

“不知。”二老爷盯着钟信，笑道：“江湖上确是有生死判，但我并不关心是何人所建，何人所为。如此说不知，难道不对？”

“那此人？”钟信指着肖天佐右膝的箭道。

“我这半生可不止九龄九应那两个不成器的徒弟。”

“前辈箭术出神入化，但徐氏兄弟似乎并不精通？”

“我四十岁后方钟爱箭术。此人实是我关门弟子，但我不欲他受委屈，是以让他在我师父坟前拜师，将来九龄九应都得尊他一声师叔。”二老爷笑道。

“前辈倒是潇洒之人。”

“我是他师姐，并不吃亏。”二老爷笑答，稍顷回望肖天佐，冷声道：“我那师兄这十几年可是受够了苦，挣扎至今真是油尽灯枯了。”

“南，南宫敬之没死？”钟信惊喝。

“他被火烧，跳进小塘池里活了一命。当日若不是你和沐王府的沐琚疯颠，锦衣卫本可继续追查他的踪迹，也是时也命也。”二老爷说着转身望向肖天佐，冷喝一声道：“肖天佐，我师兄待你不薄，你竟临阵背主，你可知我那师兄恨不得日日噬你血肉？每发起恶梦来，都高叫‘来生定将你挫骨扬灰’?”

钟信更加惊怔，冷汗淋漓。自南宫世家事败之后，他躲藏于紫禁志城老大人的四合小院十年有余，亦是每每恶梦之时便听得梦中有人向他发出凄厉诅咒‘钟信，钟信，来生定将你挫骨扬灰’，难道这诅咒竟不是对他，自己记忆有误？

二老爷回身握住钟信的手，手透心凉，二老爷一怔：“你居然这般怕我师兄？我那师兄倒是对你日思夜念呢。”

钟信骤然面现深恨，一掌朝二老爷面门拍去。

“你果然恨他，但我那师兄偏就爱你。”二老爷哈哈一笑，闪身避开钟信这一掌，向远处道：“好师弟，把肖天佐给你师兄送去。”

钟信身体直颤，半步也挪不得。二老爷哈哈一笑，带着他飞身离去。

从前芸娘所居之地，目今住的是南宫敬之。

肖天佐被倒吊在院中，用火烧烤。惨叫声不绝于耳。钟信浑身冰冷，仿佛惨叫的不是肖天佐，而是当年、当下的自己。

“我重遇师妹时，师妹说我浑身生满绿蛆，体肤发臭腐烂，奄奄一息，她用折耳根、火焰花煎煮熬水替我日夜洗浴，将我南宫世家珍藏的名贵药材使用一空，内服外用方才救了我一命。只是小塘池再不能住，火莲堂也住不得……”南宫敬之坐在从前芸娘曾经睡过的床上，一双眼赤祼祼的盯着钟信，近乎自言自语地说。

钟信止不住的颤抖。

“我们搬到云南府，就在丽阁一侧的民居居住。所谓大隐隐于世，这世间市集城坊永远是最好的隐身之处，只有磨车和师妹知我依然存世。磨车将火焰干花贮存于丽阁随我任意取用。我当日虽活了过来，身体依然疼痛难忍，发肤总是溃烂，直到我用了赤甲。”南宫敬之发出尖利怪笑，向钟信伸出手来，那手臂肌肤竟是光洁如脂玉：“我让赤甲噬咬我的血肉，仿佛受了无数次的凌迟。渐渐重生出这仿若婴儿般的新肤。”

钟信一阵阵反胃。

“那日你居然会出现在丽阁，你居然会出现在丽阁，哈哈哈。”南宫敬之眉梢眼角皆是赤祼祼的贪欲。

“每到火焰花开季节，师妹会带我到此以最新鲜花蕊为我持续疗伤。只是自见了你，我便等不得火焰花开时节了。”

钟信只觉身体骨骼皆隐隐作痛，屋外，肖天佐的惨叫声渐没。

“当日我与王岳相斗正酣，他却朝我射了一箭，生怕我不死，箭头簇毒带火。”

钟信再也忍不住，厉声道：“可见你平日为人残忍狠毒，连一个多年跟随你的管家亦不能忍。”

南宫敬之发出令钟信作呕的笑声道：“但老天却待我不薄，一日之间，仇人，心爱之人皆出现在我眼前，仇人我自是要挫骨扬灰的。而你，我却是日思夜念。”

“我不要你念，也不要你思！你，你为何不思念自己的儿子，女儿？”钟信憎恶惊喝。