主题：【原创】锦衣异志录 -- 天煞穆珏

“那你娶我，我自然便不再狠毒。”

“我才不信。我就算一辈子待在华山，不娶师姐师妹，我也不娶你！”

“那你就休想下华山一步。”

“不下就不下，我这就上山去。”风清扬赌气说完，向钟信躬身一拜转身就走。钟贞怒极挥剑欲刺，被钟谨硬是拉住，看着风清扬远去。

钟贞跺脚，甩开钟谨的手也飞身离开。远处传来东方胜焦急地呼唤：“小姐，小姐，你在何处？教主要我来寻你。”

黎明时分，城门大开，任道远一行押送税银的车辆便陆续入城。豹房内，任道远与曲枫入御书房叩见正德。钟信、邢缨、高玉皆在御书房陪伴。御书房已摆了瓜果酒水以款待。任道远与曲枫一同撩衣下跪三叩首，称万岁，万岁、万万岁。

正德微微一笑：“任教主不必如此大礼，平身，坐吧。”

两人站起，坐向一边。

“任教主曾说此去江南收税，两月便归，目今却逾期一月，不知有何说辞？”正德笑道。

“此去江南，有豪富煽动抗税，纠缠过久，望陛下恕罪。”任道远拱手道。

“哦？居然与抗税之人纠缠过久，朕还以为教主会痛快拔剑，一剑了事。”

曲枫笑道：“我家教主倒确曾想过拔剑杀人，只是被我拦下了。”

“曲兄又为何拦他？”邢缨好奇笑问。

“若一言不合便拔剑杀人，便与暴君无异。我家教主心怀天下，岂能做暴君。”曲枫笑答。

正德哈哈大笑。

“抗税者还在夜晚围攻我们居住的客栈，意图放火将我们烧死。”曲枫道。

“江南之地居然如此凶顽？”高玉惊道。

“任教主是如何说动他们缴税？”钟信问。

任道远笑笑道：“俗话说得好，精人出口，笨人出手，那打头阵抗税的多是平常百姓、地痞流氓。豪强之家定不会出来抗税、放火烧屋。”

“但真正抗税者无一不是豪强之家。”邢缨道。

“正是。”任道远道。

“他们因何原因抗税？”钟信问。

“原因甚多，有说我自赚自钱为何要缴税？有说我缴了税却被官府贪了去，为何要缴？有说我既缴税还捐钱修桥铺路，可钱出了，路仍不通桥亦无影，你们居然还有脸来收税，林林总总无以陈说。”曲枫笑道。

“当地州县主官当真有人贪污枉法？”正德缓声问。

任道远拱手道：“陛下，臣有一物献上，请陛下勿惊。”

正德微笑点头，任道远拍拍手，御书房外任道远下属捧着一个高深木盒进来，任道远起身走来，亲手揭开木盒，盒内放着一个人头。

“陛下，此乃当地县令人头，我于府衙前当着一县之民亲自斩首。”任道远淡淡道。

高玉微惊，偷望正德一眼，正德却只是淡淡一笑。高玉又望向钟信和邢缨，两人亦神色如常，高玉见此亦不语，只望向任道远。

果然任道远继续道：“县民皆指县令贪赃枉法，我亲自抓了他来审问，他说县中豪强把持县政，县中捕吏皆听其使唤，自己根本不过是傀儡，想贪也无门路可贪。”

高玉惊道：“那你为何杀他？”

任道远冷冷道：“县民抗税，主官失职，不杀何用？”

“此人任县令多年，屡次调任皆被以各种因由耽搁。而自他任县令以来县民屡屡抗税，最为恶名昭著。”曲枫道。

“你杀朕的臣子，须得补偿于朕。”正德淡淡道。

任道远又拍了两下手，御书房外又进来两名下属，捧着两个木盒。任道远再次打开，里面果然也是两个人头。

“陛下，此乃当地两名豪强人头，我一并斩来给您。”任道远躬身施礼道。

“于朕何益？”正德微微一笑，问。

“斩了这两颗人头，搜出两府私藏金山银海，众县民方知多年税钱捐赠皆被两府吞了去。两府中人出则车入则轿，哪管当地孤寡失养，桥路溃烂，子弟凶顽，不服教化。煽动抗税，不过是要愚蠢小民出头对抗朝廷，自己躲在身后坐收渔利。”任道远缓缓道。

“我家教主此去江南直奔此县，先将此县拿下，其余各县豪强闻风丧胆，所过之处收缴税银如狂风扫落叶。”曲枫笑道。

“那为何还迟了一月？”邢缨问。

“我家教主令人为县令雕金头以葬，亲自守灵至七七四十九日后方才启程回京，是以迟了。”曲枫正色道。

“任教主既怪县令失职，却又隆重安葬，甚是奇怪。”钟信亦有些不解地看向任道远，轻声道。

“是县令主动献命。他说自己出任县令多年，受豪强胁迫，上不能效忠朝廷，下不能安抚百姓，于私令列祖列宗蒙羞，于公使朝廷受到污名，实是罪大恶极，愿以一死成全我收缴江南税赋的心愿。”任道远脸上现出一丝敬重，缓声道。

正德面色微凛，沉默不语。钟信、邢缨、高玉亦都神色肃然。任道远坐回原位，亦不出声。

良久，正德轻叹一声道：“朕有此忠臣，甚慰。他家中尚有何人？”

“其妻自杀相殉，留下年幼子女各一，另有七十老母在堂。”曲枫道。

“可带回京师？”

“不曾。”

“好，朕就派锦衣卫接老人家及一子一女入京，老人家由京师济养院奉养送终，一子一女以锦衣孤儿教养成人。”正德道。

“谢陛下厚恩。”任道远拱手施礼，重声道。

“当年韩堂主一心夺我大明天下，任教主想必仍想完成他的遗愿。”正德举杯饮了一杯酒，缓声道：“只是朕有忠臣若此，这天下也不好夺呢。”

“陛下说得不错。”任道远微微一笑道：“这天下既不好夺亦不好管。县令竟肯主动献命，更令道远为之震撼。不过……”

“不过如何？”正德直视任道远，似笑非笑地问。

任道远亦直视正德，笑道：“有陛下做对手，道远觉得甚是有趣。”

高玉皱眉，钟信只默默看了正德一眼。邢缨哧笑道：“任教主，你言下之意还是要与陛下为敌，要夺我大明江山？”

任道远直视正德：“不可以么？”

正德哈哈大笑道：“朕的江山，随你夺！”

任道远亦哈哈大笑，举杯向正德道：“陛下，道远敬您这杯酒。”

“都饮，都饮。皇叔，你也饮了这杯酒。”正德笑看钟信道。

钟信微微笑了笑，举杯向任道远致意，高玉、邢缨、曲枫同举杯，将杯中酒一饮而尽。

“陛下，税银已收，那黑木崖中的矿藏也请陛下依约交与日月神教开采。”任道远放下酒杯说。

“可你还是迟了一月。”正德笑道。

曲枫起身外出，旋即举了两个高深木箱进来。

钟信亦失笑道：“曲兄，莫非这两个木箱装着两具无头尸体？”

曲枫笑道：“非也，请陛下过目。”曲枫将木箱倒置于地，打开箱门，只见里面尽是残破宝钞。

任道远随手取出一叠宝钞道：“陛下，我一路南下北上，替陛下兑换了无数残破旧钞，这一叠甚至是太祖高皇帝时南京中书省所制，票面额共十二贯。”

“十二贯？”高玉为之惊讶：“不知教主花多少银两收购此钞？”

“十二贯。”任道远微微一笑答。

“啊？”高玉以为听错了，瞪着任道远。

“此钞于一贫苦人家中获得，原本已是无用之钞，我以原价回收，他甚是感恩戴德呢。”

“任教主可知这十二贯南京中书省所制宝钞真实价格？”正德问。

“此十二贯宝钞不但是南京中书省所制，还是连钞，颇有人愿以千金一贯收藏之。”

“任道远，你居然还是奸商。”邢缨失笑道。

“陛下，这两箱宝钞票面额总计四百万，兑以白银便是四十万两。此为日月神教特为朝廷回收承兑。至于这十二贯宝钞，则是我本人奉送陛下礼品。”

“任教主所为，朕甚欢喜。这两箱宝钞就送去宝钞司重制。这十二贯送去皇庄售卖，价高者得。”正德笑道：“你明日去内阁，朕会派刘瑾向内阁诸臣晓谕朕意，黑木崖的矿藏就由日月神教开采，朝廷所收所得悉由工部制定执行。”

“谢陛下。”任道远与曲枫隆重再行跪礼致谢。

“只是朕还有一事。”

“陛下请说。”

“宝钞用得久残旧破损在所难免……”

“陛下放心，回收残旧破损宝钞一事，就交由日月神教处置。”任道远即道。

“任教主真是爽快，来来来，陪朕喝酒，一醉方休。”正德笑逐颜开道。

此时夜风轻袭，酒香四溢，曲枫抚琴而歌以助兴，六人纵情开怀畅饮，直至五更天时方才结束。

时光飞逝。

任道远一行与内阁、工部、户部、兵部谈妥矿藏之事，就带着曲枫、钟贞等一行回平定州去了，临行前钟贞却只与钟谨道别，不曾理会钟信。曲枫则让钟信放心，他会小心照顾小小姐。

冬至之夜。正德摆驾回紫禁城乾清宫，宫内早已悬挂各式彩灯，五彩缤纷，皆是各地藩王贡物。太皇太后、太后，太妃、皇后、贵妃等皆在乾清宫中聚会饮宴，高玉一直跟随在正德身边，豹房内虽也彩灯通明，五光十色，但连同钟信、赵良等人都到街上维持京师治安，保天子与民同乐去了。午夜子时，乾清宫外陈幸嫔与宋居易斗燃各式新奇焰火，令宫中诸人为之惊艳欢呼。普天同庆之时，钟信匆匆而来向正德低语。正德双眉一耸，拉了李龙的手起身即去。豹房御书房外，站着三太子一家四口，刺麻星吉以及周昂。六人俱是衣衫褴褛，面目枯萎，周昂身上还有血迹。

正德心惊。

刺麻星吉、周昂、三太子一家四口看到正德，齐齐下跪叩首：“陛下，我们回来了。”

正德箭步上前扶起刺麻星吉道：“师父，发生何事？”

刺麻星吉紧握正德的手长叹道：“陛下，我家大汗临终见到三太子回归，甚是欣慰喜悦，但大太子、二太子却一直排挤三太子，生怕他得大汗之位。待得大汗逝去，便欲将三太子一家四口斩尽杀绝，老衲无奈，只得带着三太子一家逃回中原。但大太子与二太子派追兵杀手昼夜追杀不歇，老衲六个徒弟先后为保三太子而战死了。”

“陛下，我那日去梅龙镇外一路巡查，在镇外三十里处遇着大师和三太子一家正被追兵围捕，命在旦夕。我便一边命下属回营禀报，一边前去救人，只是他们人多势众，我们竟被他们追赶远离梅龙镇，只得向京师奔来以求活命。大师最后一名弟子亦命丧京师城门外。”周昂道。

“他们居然如此大胆，竟敢追杀到京师城下？”正德面色微凛，沉声道。

“我恰巧巡守到城门外，听到救命之声，赶去救人。追兵当中有一高手甚是厉害，只是看到我们来的人多，先行退走了。”钟信道。

“那人是我师弟，亦是大太子的师父。哎，我蒙元朝廷便是在这般内斗中失去了中原，想不到退守草原之后，更是倾轧连连，国势日衰。”刺麻星吉长叹道。

正德笑道：“师父不必叹息，您和三太子能平安回中原就好。”

“惭愧，惭愧。冬至之夜搅乱陛下雅兴。”刺麻星吉道。

正德笑道：“哪里，哪里，朕前些日子还想念师父呢，目今能在冬至之夜回来，真正是天大喜事，朕高兴得很！“正德说完还看了周昂一眼，直是喜上眉梢。

“陛下，追兵如何处置？”钟信问。

“叫大都督漏夜派人于京师四城内外搜索，不可放过任何一个可疑人等。”正德说。

钟信领命离去。正德复唤来少林武僧陪刺麻星吉与三太子一家下去沐浴更衣，安魂将息。待众人离开，正德把手牵住周昂，派人前往太医院取药，又叫人烧水让周昂沐浴更衣，随后亲自为他清洗左胸前的刀伤，包扎。

周昂抬头看着他，温柔道：“想不到陛下能把伤口包扎得如此齐整美观。”

正德微微笑道：“朕少时曾随御医高廷和习学军前紧急救伤术，足可自保。”

“大同方面可有奏报回京？”周昂又问。

“想来你们跑得更快，毕竟你们要活命呢。”正德笑道。

周昂一笑：“大师和三太子应当无虞了。”

“若还有人敢在豹房杀人，朕定诛他十族。”正德笑道：“今夜火树银花不夜天，你我好好在京师走一走。”

周昂即起身，穿上外袍，正德也换了闲服狐裘，外披锦绣披风与周昂一同离开豹房。冬至是比正旦日更重要的日子，天子特许民众狂欢不禁。是以虽已深夜，京师各街各道仍是人头涌涌，好生热闹。夜空中时不时燃放璀璨焰火，煞是惊艳令人欢呼。周昂紧握正德的手，缓步走在长街之上。

正德轻笑道：“你此去梅龙镇亦近半年，卫所是否应如内阁所言尽行裁撤？”